Chapter 19 養女（1 / 1）

    奧利維亞夫人並沒有在起居室中見她，而是讓珍妮弗帶着凱瑟琳一同前往惠利德平原散步。

    凱瑟琳在別墅門口見到了奧利維亞夫人，她穿着淡白色的長裙，裙擺繡着紫色的櫻花。

    她樣貌雍容美麗而神情冷淡。凱瑟琳習慣了她這副模樣，恭敬地向她行禮：「伯母。」

    「累的話多休息一會也沒事，但作息還是要保持一定的規律。」奧利維亞夫人早些時候派珍妮弗太太去叫過凱瑟琳一次，她當時還在睡覺，夫人倒也懶得因為這種小事跟她發脾氣。

    「是，伯母，這種情況不會再發生了。」凱瑟琳恭謹地說。

    接着，她們走出了別墅的雕花大門，沿着一條褐石鋪就的小路緩緩朝遠處走着。在格林維爾家族將莊園安置在平原上之後，公爵專門請人打造了一條容人散步的小道。凱瑟琳看着這條深色的小道，它幾乎延伸到地平線那邊，看不到盡頭。

    五月，惠利德平原的草地顏色介於墨綠與草綠之間，草莖的長度也剛好淹沒腳踝。微風輕輕拂過，這種並不柔嫩的綠色也顯得溫柔起來，凱瑟琳感覺自己仿佛漫步在可以療愈人心的海洋，緊繃的神經放鬆下來。

    「我聽說，一個從中心系來的平民把你的第一名搶了？」奧利維亞夫人漫不經心地問道。

    這已經是快一個月前的事了，沒想到奧利維亞夫人還記着。

    「是的，伯母。我調查過莉莉安同學，她的第一名確實是實至名歸。我知道自己還有不足，這次的失敗我會謹記於心。」凱瑟琳以為奧利維亞夫人想要敲打她。

    奧利維亞皺了皺眉頭。

    「我並不是這個意思，凱茜。」她說，「我也調查過她，一個德勒星來的平民，家裏只有一個從霍克納星移民過去的寡婦母親。傑瑞洛也真是太不懂事了，一對在他手底下的平民母女竟然能翻起這種風浪，打了妹妹的臉，他居然一點作為也沒有。」

    凱瑟琳有點驚訝，這不像是她印象中的奧利維亞夫人能說來的話。

    奧利維亞夫人看着她驚訝的神情，瞭然地笑笑。

    「你以為我會像你那個討人嫌的父親一樣教訓你沒能力，是吧？」

    奧利維亞夫人的臉上露出不屑的神情。

    「亞當，也實在是一個沒腦子的人，當年我就不滿意把他當做繼承人，爵位哪怕空置也好，格林維爾這個姓氏是因為無數先輩的功績而閃耀的，一個區區公爵之位完全用不着這樣拉下臉面去爭奪。」

    「而他後來的表現也向我證明我對他的看法是沒錯的。同樣是一對兒女，身為父親竟然眼裏只有兒子，真是讓人羞於評價，家族的臉都要被他丟盡了。」

    奧利維亞夫人越說越來勁，甚至上升到了人身攻擊的程度。

    凱瑟琳垂眸跟在她身後聽着這些足以讓公爵大發雷霆的話，悄悄瞟了瞟四周。

    還好，周圍一個人也沒有，只有珍妮弗太太帶着兩個莊園的親衛隊員跟在離她們十米左右的地方。

    凱瑟琳稍一晃神，奧利維亞夫人已經滔滔不絕地數落了公爵和傑瑞洛快一分鐘。

    「說實在話，哪怕那個什麼莉莉安真的是第一名，也完全沒有必要為她正名。」

    「都已經進入聖院了，只要她沒犯什麼大逆不道的錯誤，前途必然是一片光明。根本犯不着為此丟了家族的體面。」奧利維亞夫人將家族的榮譽看得比什麼都重要，「真是兩個不懂運作的蠢貨！」

    凱瑟琳心中一動，這也是她一直以來感到困惑的地方。艾比蓋爾的態度正是如此奇怪。

    莉莉安的背後一定還有其他人。

    「不過，」奧利維亞夫人態度一轉，她終於停止了抱怨，轉而看向凱瑟琳，「你完全不必將這種事放在心上。你的父親和哥哥看不清局勢，但只要你一天是格林維爾家族的人，家族就絕不會允許這樣的事情再次發生。」

    看着奧利維亞夫人湛藍的眸子，凱瑟琳心上一根名為家人的弦輕輕一動。

    奧利維亞夫人，會是她真正的家人嗎？

    「是，我自己也會加倍努力的。」凱瑟琳回答。

    奧利維亞夫人嘆了一口氣。

    「你總是這樣，凱茜。」她欲言又止，「我只是想告訴你，人不必把自己活成一支時時刻刻在弓弦上的箭。放鬆點，就算你沒達到家人的期望，難道會有人因此拋棄你嗎？」

    凱瑟琳心神激盪。

    公爵跟傑瑞洛從來沒有向她說過他們對她的期待是什麼。

    但他們不說，卻會無時無刻地用行動提醒着凱瑟琳：你做錯了，你沒有能力，你該接受懲罰。

    凱瑟琳至今依然記得兒時的一件舊事。

    自己當時到底有多大，她已經記不清了，但應該是不曉事的年紀。

    那是一個夕陽將落的傍晚，凱瑟琳頭一天晚上因為貪涼，偷偷將房間的窗戶打開，吹了一晚上冷風，第二天就開始不住地頭痛。

    恰巧當天麗娜請了假，彼時恩尼克也還只是個剛出廠的ai，公爵常年不在家，因此沒人注意到凱瑟琳的重感冒，她自己偷偷挨了一天，到傍晚的時候終於忍不住了。

    她跑到書房找到正在看書的傑瑞洛。傑瑞洛當時也還小，他坐在高高的靠背椅上，旁邊放着一個用來上下椅子的腳踏。

    她抽泣着跟傑瑞洛說：「哥哥，我的頭好痛。」

    傑瑞洛放下書本看了她一眼。

    「怎麼個痛法，為什麼會痛？」

    她以為傑瑞洛會幫助自己，至少會幫助自己聯繫戈琳娜醫生。

    於是她放聲大哭起來：「我不知道，我不知道，就是好痛。」

    沒想到傑瑞洛勃然變色。

    「閉嘴！為什麼要哭？你連自己怎麼痛為什麼痛都說不清楚，難道指望我無時無刻都要花費那麼多精力來幫助你嗎？」傑瑞洛厭惡地看着她，「你什麼時候才能學會不麻煩別人，凱瑟琳？」

    傑瑞洛的語氣是那麼憤怒，那麼不耐煩，小小的凱瑟琳一時呆住了。

    她的抽泣還沒有停止，眼淚卻不敢再往下流，一滴也不敢。

    她下意識地說：「不，不用了，我已經不疼了。」

    傑瑞洛厭煩地擺擺手。

    「那就好，你趕緊出去吧，我要繼續看書了。」

    可憐的凱瑟琳於是繼續挺到了第二天，麗娜來叫她起床時才發現她已經燒得滿臉通紅，不省人事。戈琳娜醫生嚇得好幾天沒睡覺，盡心盡力地照顧她，凱瑟琳這才慢慢好起來。

    事後是否有人詢問過傑瑞洛為什麼不聯繫戈琳娜，凱瑟琳並不知道，應該是沒有的。

    傑瑞洛這樣，公爵也是這樣。他們不會關心凱瑟琳任何看起來給他們添麻煩的行為是否事出有因，他們只會在他們感到必須要幫助凱瑟琳的時候狠狠地斥責她，然後丟下她一個人不管。

    奧利維亞夫人之後沒有再說話，依舊維持着那張冷臉。

    但凱瑟琳從她冷漠的面具之下感受到了前所未有的溫度，比跟父兄在一起的任何時刻都要溫暖。

    一直以來，凱瑟琳習慣了冷漠與忽視，但今天她終於有了不一樣的想法。

    如果，如果真正的父親與兄長，並不是亞當和傑瑞洛那個樣子呢？

    如果，從一開始，他們的冷漠就不是作為父兄該有的態度呢？

    凱瑟琳出神地想着，跟着奧利維亞夫人兜了一個圈子，慢慢踱回了別墅。

    剛到別墅，凱瑟琳就發現亞當竟然破天荒地站在門口。

    他臉上帶着掩飾不住的笑意，身後還跟着三四個親衛隊的隊員。

    凱瑟琳當然不會自作多情到以為公爵是來迎接自己的。算算日子，傑瑞洛今天也該回來了。

    天際傳來一陣有些刺耳的轟鳴，飛艇降落時掀起的風揚起一陣沙土，凱瑟琳抬起袖子遮了遮眼睛。

    傑瑞洛就這麼巧地剛好到了。

    奧利維亞夫人對這父子倆沒什麼好感，但既然遇上了，總不好裝作沒看見，所以她也耐着性子等在這裏，打算打個招呼就走。

    傑瑞洛一襲藍白色的常服從飛艇上走下來，他深金色的髮絲在風中獵獵地飛舞，配上稜角分明的英俊臉龐，顯得氣勢昂揚。

    「父親，凱瑟琳。」他看到了凱瑟琳，

    他的眼中似乎爆發出巨大的驚喜：「你是來迎接我的嗎？」

    凱瑟琳禮貌地回答：「親愛的哥哥，好久不見，我在帝京非常地掛念您。」

    思及人多，她並沒有解釋自己並非主動迎接。

    聽見凱瑟琳沒有否認，傑瑞洛臉上的笑容擴大了一些，這時他終於看到了站在凱瑟琳身邊的奧利維亞夫人，趕緊低下頭喊了一聲：「伯母。」

    奧利維亞夫人挑眉：「這次回來看着還長進不少。」

    「多謝伯母誇獎。」這位脾氣古怪的伯母出身帝國另一貴族阿倫德爾，自與先公爵結婚的第一天起就展示了她的雷霆手段，在小輩甚至一些同輩中都積威甚重，是以傑瑞洛不敢無視她的話。

    奧利維亞夫人冷哼一聲，轉身走了。

    傑瑞洛的視線轉向凱瑟琳，正想繼續說些什麼，他的背後突然傳來一個嬌俏的聲音。

    「哥哥，你看到凱瑟琳，就忘記我啦？」卡莉斯塔挽住傑瑞洛的手臂，嘟起嘴不滿地撒嬌。

    凱瑟琳似笑非笑地看着她。

    卡莉斯塔·格林維爾，是約瑟夫孿生哥哥的女兒。早些年她的父母因為救了約瑟夫而雙雙去世，卡莉斯塔就此成為孤兒。約瑟夫向奧利維亞夫人求情，祈求可以將卡莉斯塔養在惠利德莊園，接受最好的教育，以後也好為家族出力。

    奧利維亞夫人同意了，對於冠以格林維爾姓氏的人，她總是會多一點寬容。

    不同於凱瑟琳奪人心魄的美麗以及伊莎貝拉甜美可人的嬌艷，卡莉斯塔的美要更淡一點，她的五官單看並不出彩，組合在一起卻有一種清麗端傲的美。只是這位卡莉斯塔小姐不太懂得發揮自己的優勢，她總是熱衷於在凱瑟琳面前爭搶傑瑞洛的「寵愛」，意圖展現自己比凱瑟琳更貼心，更善解人意。

    卡莉斯塔前不久才辦了成人禮，約瑟夫讓她推遲一年參加學校考試，去內中星系散散心，漲漲閱歷。與她年齡相當的伊莎貝拉倒是老老實實地到聖院讀書。她應該是故意纏着傑瑞洛要一起回來，好在自己面前展現一波傑瑞洛對她的縱容吧。

    真是個蠢貨，凱瑟琳輕蔑地想着，連阿什莉夫人看她不順眼都不知道。現在，看着她那張本來清冷的臉上擠滿了拙劣的嬌俏，凱瑟琳只覺得無聊。

    她淡淡地看了他們一眼，轉身就想先回房間。

    傑瑞洛叫住了她：「等等，凱瑟琳。」他的臉上有些遲疑。

    凱瑟琳的心裏划過一種陰寒的感覺，跟講師宣佈莉莉安才是第一名前一秒產生的感覺相同。

    他猶豫了一下，還是說出了該說的話：「你還記得巴里舅舅嗎？他這兩年身體不好，收了一個養女，叫莉莉安，現在已經算是你的表妹了，你過來打個招呼吧。」

    巴里·克勞德，他們早逝的母親詹妮爾·克勞德唯一的弟弟，生來帶有殘疾，至今未娶，一直在洛米達市的克勞德老宅苟延殘喘。

    莉莉安，竟然是他的養女嗎？

    一襲淡綠長裙的莉莉安裊裊婷婷地從傑瑞洛背後走來，那抹如初開芙蓉般清純的淡綠讓她的面容美麗中帶着聖潔。

    「表姐，你好，不過我想我們已經算認識了。」莉莉安笑着說。

    凱瑟琳沒有說話。她只覺得終於來了。

    傑瑞洛的眼中閃過一絲狼狽：「我知道你跟莉莉安有過一些可能不愉快的過往。但現在既然都是親戚了，我想就該冰釋前嫌吧，你一向也不是個小肚雞腸的人。」

    從傑瑞洛落地那一刻起就在與副官交談的公爵終於加入了他們的談話。

    「瞧我，凱茜，都忘了告訴你了。巴里半年前在郊外釣魚時不慎落入水中，如果不是剛好碰到了參加研學旅遊的莉莉安，說不定命都沒了。莉莉安父親早亡，與母親相依為命，巴里看她也合眼緣，於是就將她收為養女了。」公爵大手一揮，將前因後果說得一清二楚。

    「不過莉莉安母女一直很低調，從沒有宣揚過這段關係。巴里也只是時不時給予她們一點經濟上的補償。這次莉莉安也在帝京，我就讓她順便來參加五月節的家宴，也省得她一個人孤孤單單，連母親都不在身邊。」看着凱瑟琳面無表情的臉，公爵連忙又補充了一點。

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