第五百五十七章 天竺往事（二）（1 / 1）

    按照歐陽軒的命令，總參謀部制定了應對天竺事變的作戰計劃，並命名為「懲誡行動」。按照作戰計劃，廖泥鰍率西洋艦隊由錫蘭出發前往西天竺海岸，樂全安率南海艦隊自星島起航，前往東天竺海岸。按照歐陽軒的思路，此次行動的目的主要是打破對西洋公司據點的包圍，並恢復正常的貿易。軍事手段當然是必要的，但只要當地土邦王公真心悔過並賠償損失，霹靂軍應儘量採用政治手段和平解決，畢竟西洋公司還要在當地做生意，以和為貴。

    在此次天竺行動中，西洋艦隊精銳盡出，除了廖泥鰍的旗艦——崇慶府級戰艦「成都」號以外，還有四艘邛州級戰艦和十一艘大邑級戰艦及二百餘艘其他船隻。何老三服役的「永康號」也在其中，他是戰艦上的三副。西洋艦隊沿着錫蘭海岸自南向北前進，幾日之後便抵到了西天竺最南端的第一個據點。這個據點建設在海岸邊，大型船隻可以徑駛入其配套的港口。在艦隊強大的火力面前，圍困據點的數百艘土邦小船要麼逃之夭夭，要麼在炮火中變成了碎木板。岸上的數千土邦軍隊也在一輪密集的齊射之後，死傷了數百人。其餘的傾刻之間便逃了個精光。

    按着歐陽軒不過度使用武力的要求，艦隊並沒有延伸轟擊逃兵。得益於無煙火藥和新型炮管制造工藝，崇慶府級、邛州級和大邑級這三型主力戰艦裝備的新型火炮，射程最遠可達到八里地，足可以在土邦兵逃出之前再發射數輪，讓他們再留下幾百條性命。廖泥鰍並不是殘暴之人，也知道多殺無益。見土兵潰逃，他便命人登陸上岸清理戰場。

    土邦士兵一鬨而散，圍攻的臨時營壘中留下了不少糧草物資，霹靂軍毫不客氣將之接管。糧食除了補充艦隊所需外，其餘物資皆搬到據點之中。由於土邦軍隊從未徹底切斷據點的補給，故雖然被圍困日久，但這個最南端的據點並未斷糧斷水，只是鹽等生活物資甚為缺乏。這些繳獲正好彌補所需，剩下的則用於販賣。艦隊的隨軍醫生也為據點中的人員進行身體檢查，除了少數人因濕熱氣侯病倒之外，其餘人員情況尚可，只是有不同程度的營養不良。

    在猛烈的火炮衝擊波之下，包括兩名小頭目在內的幾十名土邦士兵被震暈，醒來之後便成了俘虜。廖泥鰍派了信使隨同俘虜前往內陸，向逃走的土邦王公發出最後通牒。通牒只有三條，一是割地賠款以賠償損失，二是簽訂保障霹靂軍特權的通商和約，三是派貴族子弟到錫蘭充當人質並學習漢文化，以保障條約的履行。在這些條件答應之前，任何商船、漁船都不得出海，否則一律繳獲或擊沉，此外艦隊還將派大軍上岸，將土邦的王宮城堡夷為平地。

    霹靂軍信使到達之時，愴惶逃回的土邦王公正躲在城堡之中瑟瑟發抖。這名王公叫阿米爾漢，他沒有料到霹靂軍的報復會來得如此之快，艦隊的炮火是如此猛烈，遠超以前炮艦外交的火力。在這次炮擊之中，半盞茶的功夫不到，他的軍隊死傷慘重，三千軍隊逃回來的只有不到一半。霹靂軍提出的三個條件，那一個他都不想答應。割地他倒願意，但聽到賠款的數額就讓他肉痛不已。通商和約他也願意簽訂，但這意味着今後霹靂軍不會再給他「孝敬」了，所繳的稅收也會少許多。至於派貴族子弟前往錫蘭，表面是學習漢語，實際上是充作人質。

    阿米爾漢當然也知道，不答應以上條件，後果會很嚴重。在以前的交往中，霹靂軍人員一直以溫和儒雅的面目示人，一幅人畜無害的模樣，如今看來那只是假像而已。他腦中突然跳起了一條本地的諺語：「紳士總是比流氓更善於戰鬥」。這個念頭讓他又惱又驚，惱的是自己居然是流氓角色，驚的是如果霹靂軍上岸，自己如何應對？話說霹靂軍不允許船隻出海，對阿米爾漢來說只是稍有影響而已。畢竟他又不捕魚，那些漁民都是些賤民和不可接觸者，餓死不足惜。商船不出海倒是會讓稅收減少，但少了這筆收入，其財政短時間也能挺過去。

    可怕的是那些火炮。海上那些大船開炮之後，他親眼看附近海岬的一塊風動石在轟炸下掉入大海。那塊巨石有半間房大小，在海邊狂風海嘯中千萬年不倒。他曾命一支百人隊試圖推倒此石頭，卻未能如願。僅僅幾顆炮彈便有如此威力，如果數十顆呢？自已的王宮絕對禁不起轟擊，想到這裏阿米爾漢的額頭悄默無聲冒出了冷汗。如果棄城而逃呢？這一方案更不可行，他明白只要失去了地盤，自己將如無根基的浮萍一樣，會被其他土邦王公任由拿捏。

    短暫的思考之後，阿米爾漢答應了霹靂軍全部條件，沒有絲毫的猶豫。「識事務者為俊傑」，而他認為自己便是俊傑。聽到這個決定，整個土邦治下歡騰一片。土官和土兵們慶幸自己可以不當炮灰，城中的百姓慶幸自己的房屋可以不毀於火炮的轟擊，漁民們慶幸自己可以出海打漁。商人們更是一片喜悅，商業貿易終於可以恢復正常了。與霹靂軍交惡的數月里，他們業務陷入了停頓，甚至陷入了破產的邊緣。話說他們更願意與西洋公司做生意，而不願與更貪婪的波斯和大食商人打交道。

    廖泥鰍旗開得勝卻並沒有喜悅之感。因為勝利是必然的，而取得想要的結果，耗費的時間太長了。戰事加上清理戰場雖然不到一日，但往返內陸談判便花了四日時間。加上後續事務的處理，這一個據點便花了十日時間。如果按照這個進度下來，再加上路途的時間，要將十餘個據點解圍並善後，至少得花半年以上。雖說眼下這些據點安全無虞也不缺食水，但被圍困的滋味實在不好受。

    更重要的是耽誤時間越長，西洋公司的商貿利潤便越少。話說霹靂軍總部的財力重點投在抗矇事業上，西洋艦隊的建設，很大程度上依靠西洋公司的利潤。西洋公司在天竺大陸一年利潤約六百萬兩銀子，多耽誤三個月便少收入一百五十萬兩白銀。這個金額，可以在建造崇慶府級戰艦七艘或邛州級戰艦十艘或大邑級戰艦十五艘。當然西洋公司的利潤並不會全部作於戰艦建造，除了一部分運回霹靂軍在流求的中央銀行外，一部分會充入資金本，用於擴大再生產，還有一部分投入了新航線的開闢和探索中。用於艦隊建設的金額，約為總利潤的百分之二十。

    為了節省時間提高效率，廖泥鰍決定艦隊的主力戰艦分頭行動。三艘邛州級戰艦和十艘大邑級戰艦將分別帶二至三艘輔助戰船前往各個被圍的據點，自己則帶着旗艦「成都號」及一艘邛州級、一艘大邑級戰艦，護送其餘輔助船隻隨後跟來。這些輔助船隻，既有火戰船、自爆船，更多的是裝載糧食、水、彈藥及陸戰隊員的運輸船。為了防止土邦王公逃入內陸負隅頑抗，廖泥鰍此行帶上了新成立的艦隊陸戰團。一筆閣 www.pinbige.com