第 14 章（1 / 1）

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    第 14 章

    綿綿一聽這話就知道在敷衍，撅着嘴說：「我看歷代帝王志上的畫像，好像沒幾個好看的。」

    肅柔訕訕道：「帝王一般在御極多年，有了些政績後才會替自己留下畫像。青春年少時哪個不是神采飛揚，等上了年紀，神情疲倦了，眉眼也耷拉了，自然好看不起來了。」

    綿綿想了想，似乎覺得有理，但依然為這位表姐感到惋惜，又開始質疑當今官家的眼神，很真摯地說：「其實我這個脾氣，一向不服氣任何人，但對阿姐的容貌還是甘拜下風的。禁中難道個個都是天仙嗎，這麼漂亮的阿姐，為什麼官家不把你留下？要是阿姐能當上貴妃娘子，那咱們這些人不都身價倍增了嗎。」

    太夫人聽她們姊妹聊天，聽了半天不由蹙眉，「越說越不像話，難道當上內命婦就是好的嗎？都說人各有命，你二姐姐的造化不在宮裏，在宮外呢。」

    可是宮外的造化，就是引得鰥夫托人來求親嗎？綿綿沒看出這造化好在哪裏，一切都是太夫人的安慰之詞罷了。

    綿綿看向肅柔的眼神是帶着點同情的，肅柔心裏明白，她還是覺得一個女人最大的成就是嫁給官家，在禁中做高高在上的貴人娘子。像自己這種中途被放出宮的，屬於失敗者，這種想法不單綿綿有，恐怕上京那些貴婦貴女們，也是這樣認為的。

    肅柔笑了笑，自己倒是很想得開，畢竟禁中宮人千萬，能得官家垂青的又有幾人呢，就算落敗也不丟人。但雀藍很為她抱不平，回去的路上嘀咕着：「這位申娘子，就愛哪壺不開提哪壺，人又小氣，目光又短淺，整天鑽在錢財權勢裏頭，看她將來嫁個什麼樣的郎子！」

    對於這位表妹，肅柔剛回家那會兒確實覺得她過於市儈了，但多相處幾日，又有了些新的發現，她現實是真現實，但好在性情還算直爽，壞起來明刀明槍，不會在背後使絆子。自己呢，從來沒有因為不得官家眷顧就自怨自艾，反倒是慶幸有餘地，能離開那座皇城。外面的世界不大嗎？瓦市不熱鬧嗎？自己的衣裳不好看嗎？做什麼非要留在禁中，像傀儡一樣活着。

    主僕兩個返回千堆雪，進門就見蕉月和結綠正忙着預備明日的素服，回身見她進來了，蕉月道：「二夫人剛派人送了衣裳來，說是照着娘子的尺寸裁製的，娘子試一試，若是哪裏不合適，可以即刻為娘子修改。」

    肅柔道好，讓她們伺候着脫下罩衣，換上了素服。

    站在鏡前看，葭灰的窄袖襴袍，腰上束皦玉的素帶，因為要奉安靈位，女子必須作男子打扮，別人稱呼起來，也是管她叫女公子。

    她靜靜看着鏡子裏的自己，恍惚想起爹爹治喪時候的情景，那年她才六歲，原本略略記事，可能好多兒時的見聞現在已經想不起來了，但唯有那場驟變，是一輩子都難以忘懷的恐怖回憶。當時闔府上下一片縞素，那口又大又黑的棺材從外面運進來，停在大堂里，她的繼母一下子就昏死過去了。自己站在那裏茫然不知所措，到處哭聲震天，沒有一個人顧得上她，最後是祖母替她換上孝服，牽了她的手到靈前，讓她跪下。

    女使們並不知道她在想什麼，忙着替她整理衣襟和腰帶。結綠蹲在她腳邊審視袍角，嘴裏喃喃說着：「長了點兒……針線上的婆子們辦事越來越含糊了，虧她們上回還私下議論，想讓府里給她們漲月錢。」

    「漲月錢的事，哪年不要提上一提。」蕉月見怪不怪，替肅柔把素服換下來，順手遞給了結綠，「老太太心善，果真打算替她們每人漲上二十錢，還是二夫人厲害，說一個子兒不漲，樂意的留下，不樂意的上廚房倒泔水，她們也只配得二夫人整治。」

    「只是如今能矇混就矇混，辦起事來也心不在焉了，等我得了閒，非得參她們一本不可。」結綠轉身在窗下的小屜子裏找出針線來，自己捧着袍子坐在燈下穿針篦頭，一面嘀咕着，「總是不指望她們了，我自己改了就完了。」

    肅柔聽她們細聲說話，也沒去過問，自己挪進內寢里洗漱。雀藍拿牙刷子蘸了青鹽遞過去，趁着她沒空說話，十分真誠地勸導着：「小娘子，孔家的那門親事，可千萬不能答應啊。照我說，就該狠狠回絕，可您倒好，還說鰥夫不要緊，萬一這話被人知道了，那往後真是什麼人都敢登門提親了。」

    肅柔聽她絮叨，自己不緊不慢地漱完口，拿手巾擦了嘴才道：「官宦門戶都有往來，大家抬頭不見低頭見，得罪別人不好。我也想找個二十出頭還未娶過親的郎子，這不是沒有嘛。」

    她說起來雲淡風輕，仿佛婚姻大事沒有關係到切身利益似的。雀藍呆呆站在那裏，憋了好一會兒才道：「怎麼會沒有，不過緣分不到，沒遇上罷了。」

    肅柔坐在鏡前擦玉容膏，就着鏡中倒影看雀藍，這個幼時的玩伴，一直陪她長到八歲，小時候就是個愛操心的脾氣，過了這麼多年，還是老樣子。

    其實她不願意過多關心婚事，女孩子活着，也不是到了年紀就剩嫁人一條路。自己這種情況，和上京其他待字閨中的姑娘不一樣，她見過太多的風起雲湧，波瀾壯闊，相較之下婚姻渺小，小得如一粒黃豆，又有什麼必要，在一粒黃豆上大做文章。

    雀藍憂心忡忡，她反倒來安慰她，「你還記得華陽長公主派人過來，請我給縣主做女師麼？禁中十年，再加上出入溫國公府，有了這樣的履歷，我就能辦女學，今日是張娘子，將來都要尊我一聲張嬤嬤。」

    雀藍傻了眼，愕然說：「娘子的願望是日後當嬤嬤？」

    她想了想，自己笑起來，「對啊，全上京貴女的教席嬤嬤。十年之後貴女們都嫁入了高門，到時候我的人脈如何，你可敢想？」

    雀藍說不出話來了，雖然她不理解，但憑着小娘子勾畫的藍圖，好像前景很遠大。畢竟在上京這座煌煌帝都中，地位名利須臾萬變，只有穩定的人脈是永遠的底氣。就像好男兒志在四方，好女郎也可以瑰意琦行，不落庸常。

    反正就是很高深很厲害，雀藍暈頭八腦看着她上床，舉臂放下了帳幔。

    大概屋子裏的安息香燃得有些濃了，她隔着青紗幔子吩咐：「把窗開上三指寬。」

    禁中的一切行止都有章程，甚至連窗戶開啟的縫隙都有精準的規定。雀藍應了聲是，走到窗前拿起支窗的小棍，仔細衡量着三指究竟有多寬，調整了好幾遍終於覺得差不多了，這才從內寢退出去。

    只是後半夜下起了小雨，雨絲落在窗外的海棠樹上，盪起一片沙沙的輕響。肅柔迷迷糊糊聽見有人進來關窗，看天還沒有亮，又合了會兒眼，待到五更時候蟹殼青鋪滿窗紙，再推窗看外面天色，雨已經停了，樹葉綠得油亮，空氣里潮濕的涼意拂在臉上，一切都是新的，一切都生機盎然。

    深深吸口氣，她喜歡雨後泥土的香氣，這時院子裏傳來少年清澈的嗓音，大聲叫着：「阿姐……阿姐……」

    前廳的蕉月忙迎出去，納福笑道：「公子怎麼一大早就來了？」

    頡之意氣風發，快步進了上房，「我怕阿姐睡過了頭，特地來叫她起床。」

    裏間的肅柔聽着，心裏漫溢出一片溫情，以前在禁中她是張內人，每日勞心帶領着十幾個小宮人，如今回了家，居然有人來操心她了，這種感覺才叫家。於是隔着屏風應了聲：「我已經起來了，你略等我一會兒。」讓結綠伺候換上素服，拿木笄綰起了頭髮。

    從裏間出來，剛洗過臉，鬢邊的髮絲濕了，彎彎垂落在頰畔，她拿手捋了捋，轉頭問頡之：「你吃過早飯了麼？」

    頡之說沒有，「我不敢吃，今日那麼要緊的場合，萬一要如廁，那可就難堪了。」

    肅柔頷首，讓他摘下腰上的饌袋，往裏面裝了塊麥糕。

    頡之是男孩子，不懂姑娘的打算，奇道：「阿姐裝這個做什麼？」

    肅柔告訴他，「禁中早前出過事，一個小宮人在侍奉大宴的時候忽然在官家面前暈倒，把官家嚇了一大跳。後來為防止這樣的事再發生，就有了不成文的規定，筵席伺候超過兩個時辰的，准許宮人隨身備一塊糕餅充飢，以防萬一。」

    她說起話來，是那種娓娓的、平和的聲調，不驕不躁，處處透出穩妥和熨帖。

    頡之見姐姐一本正經解釋，笑道：「阿姐在禁中時候，就是這麼教導小宮人的吧？」

    肅柔方回過神來，有時候好像確實改不過來這種習慣，每做一件事，都要交待清楚原委。她自己也覺得好笑，撫着額頭問：「我是不是太囉嗦了？」

    頡之說沒有，「阿姐要是沒話和我們說，那才叫人着急呢。」

    他說的都是心裏話，長姐比他和至柔大了三歲，她入禁中的時候，他們才剛開蒙。少時分別倒還是其次，最重要一點，他們不是一個母親生的，只怕心裏會有隔閡。那日禁中遣黃門來通傳，說長姐承恩放歸了，他們高興之餘，也有些擔心，怕自己愚鈍，入不得阿姐的眼。後來和至柔商議了一番，壯起膽親自去接她，如今想來那天的決定是對的，只要你願意邁前一步，長姐也會以真心待你。

    肅柔呢，望了望弟弟那張稚氣的臉，至親骨肉之間有天然的親近感，便笑着打趣：「今日說定了，以後可不要嫌我。」

    頡之正要應，見僕婦上前來通稟，說時候快到了，肅柔忙重新抿頭，整理了衣袍，和頡之一同去了前院。

    前院中，伯父和叔父已經到了，穿着端嚴的公服，對插着兩手站在一起閒談朝中戰事。

    張矩嗟嘆：「高庭仙實在是一員悍將，西軍和金軍在陝州大戰，他領着五千將士打了野戰打城戰，打了城戰打巷戰，打到王端率軍接應，最後喘氣的只剩五人。」

    張秩的視線落在前院的烏桕樹頂端，目光空洞地說：「我記得高庭仙是二哥手下知軍，當初要是有他隨行護衛，說不定二哥現在還活着。」

    家裏三兄弟，痛失了一員，無論過去多少年，都是巨大的遺憾。

    張矩點了點頭，「今日宰相為正使，太常寺卿及嗣武康王為副使。」

    一旁站着的肅柔和頡之姐弟聞言，抬頭怔怔望過去。

    「嗣武康王？」張秩也有些意外，轉念一想哦了聲，「當年二哥就是為了護送他才遇襲的，今日祫祭，他敬上三杯元酒8，也是應當。」