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    「噓！」蒙面人搶到床邊，掏出匕首架上床上睡得迷迷瞪瞪的人脖頸，「別出聲，否則我殺了你。」

    沙修竹被放在床上，因碰着傷處，疼痛難忍，禁不住倒吸了口涼氣。

    借着小窗透入的月光，床上人看清他的模樣，蒙面人同時也看清了她，未料到竟然是女子。

    「這船上還有婆娘？」把刀架女人脖頸上這種事他還真沒幹過，他當下頗有些猶豫，便想着要把匕首撤回來，同時壓低聲音警告道，「老子不打女人，可你別惹急了我，惹急了就沒準了。」

    身為捕快的職業本能，今夏飛快將蒙面人和沙修竹都打量了一遍，語氣柔和，試探道：「壯士、好漢、大俠……你是來劫牢的吧？上面還有套生辰綱，你不要了？」

    蒙面人楞了一愣。

    沙修竹倒還記得今夏：「她是那錦衣衛的走狗。」

    「錦衣衛的走狗！」

    蒙面人哼了一聲，匕首復挨回她脖頸處。

    今夏瞪圓了雙眼，不滿道：「你這話也忒傷人了，錦衣衛搶了六扇門多少案子你知道嗎？我怎麼能是他的走狗！」

    「別給爺耍花招。」蒙面人將刀又朝她脖頸貼緊了幾分，語帶威脅。

    「句句肺腑之言，大俠，我對錦衣衛早就心懷不滿，沙校尉我也想過要救他，咱們其實想到一塊兒去了。但是沙校尉斷了條腿，要帶他走……」

    說到此處，她忽然有點頓悟了。說起來，她與陸繹相識時間甚短，卻也摸着幾分此人行事的風格，他的眼皮底下，別人大概沒機會順順噹噹干成什麼事。

    她擔憂地將蒙面人望着，誠懇道：「大俠義薄雲天，我也不願掃您的興，不過，您就不擔心船上有埋伏？」

    蒙面人盯了她一眼，濃黑的眉毛高高挑起：「想嚇唬老子啊？」

    「不敢。」

    今夏默默嘆了一嘆，她當捕快這兩年，打埋伏是家常便飯。沙修竹雖說是斷了腿，可關押之處連個看守都沒有，陸繹故意賣這麼大個破綻，不就是為了請君入甕麼。

    她雖不再言語，而蒙面人想到艙口盡頭一晃而過的人影，眉毛立起。

    「你快走！別再管俺了。」沙修竹傷腿疼痛不已，知道若當真有埋伏，拖着自己這個累贅，到頭來只會兩個人都逃不掉。

    「哥哥莫說，我一定要帶你走。」蒙面人思量片刻，他決斷道：「陸繹在京中頗有盛名，我早就想和他一戰；他若不攔咱們便罷了，算他撿條命；若當真敢攔我們，我就廢了他的腿給哥哥報仇。」

    「大俠真是好膽色！」今夏由衷地誇了他一句。

    沙修竹見識過陸繹的厲害，不免擔心：「兄弟……」

    「哥哥不必擔心，他未必就是我的敵手。便是退一步說，我自幼在水邊長大，只要入了水，他便是八臂哪吒也拿我不得。」

    說罷，他將匕首遞給沙修竹，讓它仍架在今夏脖頸上：「哥哥在此稍候片刻，我到甲板上探探風，少頃回來接哥哥。」

    「你千萬當心！若有埋伏，自己脫身要緊，莫來管我。」沙修竹叮囑道。

    「哥哥安心。」

    艙門被悄然推開，蒙面人探頭出去望了望，四下無人，便接着往艙口處行去，出了艙口，才邁出一小步，便堪堪停住。

    月光如水銀瀉地，流淌在甲板上，陸繹就倚在船舷邊，背對他望着河水，身姿挺拔，錦衣上金線所繡的飛魚泛着淡淡光芒……

    「你的手腳未免太慢了些。」

    他緩緩轉過身來，打量着蒙面人，面上帶着三分不耐。

    回神之後，蒙面人不懼不畏，大步跨向前：「就是你廢了沙大哥的腿？」

    陸繹壓根就沒有理會他的話，目光落在他腰間的九節鞭上，淡淡道：「九節鞭是個易攻難守的，你沒帶別的兵刃麼？

    「爺就是空着手，也能廢了你！」

    話音剛落，蒙面人疾奔幾步，凌空飛腿，直逼陸繹面門。

    眼見勁風凜冽，陸繹側首避開，卻不料蒙面人這一飛腿是個虛招，九節鞭自掌中銀蛇般吐信而出，身纏肘撥，鞭刃寒光勝雪，鞭花縱橫交錯，將陸繹三大要穴罩入其中。

    他這九節鞭乃精鋼所制，共分為十三節，又稱為十三連環。此刻舞動起來，響環急響，如疾風驟雨突來，兜頭蒙面地向陸繹撲來。

    陸繹並無兵刃，赤手空拳，面上卻未有絲毫懼色。沿着九節鞭招式的走向，袍袖輕拂，順勢而上——任憑鞭刃將袍袖割裂，布條正好絞纏而上，死死繞在鞭身上。

    頓時，銀芒暴減，褪為一條筆直的線，寒氣逼人，仿佛月華凝結。

    這端握在蒙面人手中，另一端則牢牢地被陸繹衣袖捲住，被他擒在手中。

    兩人對峙而立。

    河面上帶着水汽的夜風掀動衣袍，颯颯作響。

    聽見外間的打鬥聲，沙修竹焦躁不安，着實無法留在船艙內等候，將刀架在今夏脖頸上，低聲命令道：「起來，跟我出去！」

    「這位哥哥，容我提醒一句，小可不過是賤吏一名，我的性命在陸繹眼中不會比阿貓阿狗值錢。」今夏知道他的用意，「挾持我，多半是一點用也沒有。不如你放了我，我出去替你引開陸繹。」

    沙修竹將刀緊了緊，喝道：「閉嘴。」

    今夏暗嘆口氣，只得不再說話。

    沙修竹雖瘸着條腿，但要他倚在女人身上是斷斷不能，一手持匕首架今夏脖頸上，一手撐在她肩上，推搡着她往外走。

    以今夏的身手，並非脫不了身，但她倒也有心讓沙修竹走脫，便由着他挾持自己，再見機行事便是。

    兩人出了艙口，才邁出一小步，便堪堪怔住——陸繹與蒙面人各持九節鞭一端，以內力相拼，兩股大力凝在九節鞭上，震得鞭上響環咯咯直顫。

    眨眼間，啪啪啪幾聲爆裂，精鋼所制的九節鞭竟然斷為幾截，蒙面人踉蹌後退幾步，險些跌倒，口中咒罵着。

    陸繹盯着他，從方才內力比拼，他有所察覺，冷道：「你有傷在身，負隅頑抗，不過是耽誤些功夫罷了。」

    「兄弟，你快走！」沙修竹此時方知蒙面人有傷在身，焦急喊道。

    陸繹緩緩轉過身來，目光淡淡掃過他們，即使看見匕首就架在今夏脖頸上，眸中也未見一絲異常，如往常般冷漠。

    「哥哥，你快從船尾走！我與他來戰。」九節鞭雖然斷了，蒙面人知道對陸繹不能小覷，抖了下九節殘鞭，往右踏出兩步，將沙修竹護在身後。

    沙修竹是吃過陸繹虧的，當下哪裏肯走，朝陸繹喝道：「你敢過來，我就殺了她！」說着，示威般將匕首往今夏脖頸上頂了頂。

    「這位哥哥，你最好冷靜點。」今夏連忙好言勸他，匕首不長眼睛，他一錯手可就不妙。

    陸繹微側了頭，神情間不見絲毫緊張，只看着今夏淡淡道：「我早就猜到，你與他們是同一伙人。難道你以為這樣就能騙過我麼？」

    今夏腦中嗡得一聲，首個反應便是——完了，被他扣上這罪名，肯定會連累頭兒的，這下糟了。

    「冤枉啊大人，我真的是被他們挾持……」

    陸繹冷冷打斷她：「不必再做戲了，你們不如三個一起上，我還省些功夫。」

    「哼。」

    蒙面人重重一哼，雖然明知陸繹身手，但着實看不慣他這般倨傲，手腕輕抖，九節殘鞭刷刷刷地攻過去。陸繹也以手中半截殘鞭應對。

    只見兩道銀光，如劍如刀，相擊之處，有火星迸發。

    「我若是你，就趁着現在快走！」為了不讓陸繹聽見，今夏從牙縫裏擠出氣音朝沙修竹道。

    匕首死死架在她脖頸上，卻絲毫威脅不到陸繹沙修竹放心不下蒙面人，沙修竹只恨自己幫不上忙，緊張地關注兩人打鬥，生怕自家兄弟吃虧。

    「別看了，你還指着他們倆打出朵花來。」今夏催促他，「小爺算是被你們坑苦了。」

    「閉嘴！」沙修竹朝蒙面人喊道，「好兄弟，這廝厲害得很，你不是他的對手，快走！別管我了！」

    蒙面人倒是氣性足得很：「哥哥休要長他威風，平白滅了自家志氣。他不就是嚴嵩手底下一條狗嘛，打狗老子最在行！」

    他說話分神之時，陸繹手中勁道猛增，招式凌厲，猝不及防地在他胳膊上劃出一道裂縫來，鮮血湧出。

    「卑鄙！」

    蒙面人大口大口地喘着氣，遮住口鼻的黑巾一起一伏。

    「兄弟快走啊！」

    沙修竹眼見蒙面人受傷，無計可施，眼見陸繹又攻上前，兩人復纏鬥起來，蒙面人雖然氣勢頗盛，卻漸漸落在下風，身上又復被劃出幾道血口子。

    此時，又有一人從艙口急掠出來，正是楊岳。他是聽見打鬥聲之後急忙趕來的，見眼前景象先是吃了一驚，再看見刀刃就架上今夏脖頸上，更是驚上加驚。

    「你，你……你快放了她，有話咱們好好說。」楊岳急道。

    「大楊，我沒事。」今夏用最小的幅度揚了揚下巴，示意他閃到一旁，「我們要去船尾，你快讓開。」

    「哦哦，好好好。」

    楊岳連忙閃到一旁，給沙修竹讓出路來。

    「快走啊！」

    沙修竹急得不行，只是瞧着蒙面人還在與陸繹交手，他手中匕首一動，原想殺了今夏，而後轉念又想到陸繹方才的態度，這小捕快不過是賤吏，便是當真死了，估摸着陸繹連眼皮都不帶抬的。

    頸部的匕首緊了緊，今夏已經察覺到危險，手肘蓄力，就預備往後撞去。與此同時，楊岳一直在旁等機會，想趁着沙修竹分心之際，撲過來救下今夏。

    同一時刻——

    今夏手肘朝後用力擊去。

    沙修竹將今夏朝着九節鞭交斗方向猛力一推。

    楊岳朝沙修竹撲過去。

    陸繹手中的九節殘鞭在空中劃出一道弧線，直奔蒙面人的咽喉。

    場面怎一個亂字了得。

    下一刻，沙修竹腹部遭受重擊，還未及痛呼，緊接着被楊岳撲翻在甲板上。而另一邊，今夏跌入九節鞭的攻擊範圍之內，正擋在蒙面人前面。九節殘鞭已經出手，陸繹目中寒光一閃，來不及收住去勢……

    她眼睜睜地看着銀芒划過自己的脖頸，冰冷之極。

    那瞬，月華仿佛凍結。

    我命休矣！

    今夏腦中一片空白，這是唯一的想法。

    作者有話要說：