第158章 立威？（1 / 1）

    「大爺，水西那邊的事情已經辦妥了，被擄走的匠人們也都平安解救了出來，」

    齊大勇低頭垂手的立在書桌旁，低聲回稟着：「據傳回來的消息說，背後那人將匠人們弄到水西，一方面是想故意製造『失蹤事件』，藉機煽動民變；另一方面，他對咱們齊家鹽場採用的卓筒井很感興趣，想在水西也實驗一番。」

    齊謹之端坐在書桌後，背脊靠在椅背上，靜靜的聽着齊大勇的匯報。

    「……幸好那些匠人並不熟悉整個卓筒井的構造，他們只是將自己知道的零星信息告訴了那些掠走他們的黑衣人。屬下估計，他們想要複製出卓筒井，最少也要經過幾個月的時間。」

    齊大勇繼續說着，語氣中隱約帶出了幾分擔憂。

    沒錯，他確實有些擔心，那些匠人雖然不能幫歹人山寨卓筒井，但卻把基本的原理告訴了對方。

    對方只需尋找熟練的木匠反覆試驗便能破解卓筒井的秘密，而當秘密被第二個人知道的時候，也就不再是秘密了。

    齊大勇擔心，齊家的這棵發財樹，還不等給齊家製造出足夠的財富，便會被人大肆種植，到那時，井鹽的開採還不定是個什麼情況。

    萬一再被有心人傳到京中，讓宮裏的貴人們知道了井鹽可以大量生產的事，想必用不了多久，朝廷便會把井鹽納入官府專營的範圍內。

    齊家好不容易發明出來的東西，不再專屬於齊家，甚至還會有人藉此來攻訐齊謹之——有此利器，為何不上奏朝廷？隱瞞不報也就罷了，偏偏還要偷偷熬煮食鹽，鑽大齊律的空子，簡直就是知法犯法！

    一頂頂大帽子扣下了，就算京中有人周旋，也會影響齊謹之的仕途啊。

    齊謹之忽的問了句，「那些匠人是在誰家的鹽場進行試驗的？」

    齊大勇一怔。旋即說道：「原本是烏撒馬家的產業，馬家被大爺查抄後，產業全部收歸官府。那處山林在官府登記的是一座荒山，段知縣上任後。為了鼓勵農戶開荒，便低價將一些荒山、荒田都賣了出去。其中那座荒山便是被一個剛剛下山的山民買了去，後來又轉了好幾道手，如今的主人竟是一個遠在揚州的大鹽商，經手的只是他在西南的一個掌柜。」

    齊謹之眼中閃過一抹異彩。低聲問道：「那個掌柜呢？劉虎他們前去解救匠人的時候，可曾發現那人？還有，區區一個鹽商外派掌柜，他哪裏來的膽量，竟敢藏匿、關押上百號的匠人？」

    齊大勇忙道，「好叫大爺知道，劉虎已經將那掌柜抓了起來，審問的時候，那掌柜交代，說他並不知道那些匠人是被掠來了。他是從烏蒙展家的頭人手裏買來的，還有身契、文書，樣樣都合乎律法。」

    「哦？還有這事？」

    齊謹之眯起眼睛，愈發覺得這事不簡單。

    齊大勇點頭，「劉虎查過了，那掌柜手中的身契都是真的，至少名字、年齡以及手印等等都是真的，水西府衙那裏也有備檔，存檔時間竟然是兩個月前。」

    齊謹之坐直了身子，雙手合十抵在下巴。「有點意思……呵呵，這假戲竟然也被『他』弄成了真的，看來，『他』還真是早有預謀啊。」

    齊大勇的語氣中也帶着幾分驚嘆。緩緩說道：「是呀，幸好劉虎派人先控制住了整個鹽場，那些匠人才敢喊冤，當眾講明自己的身份，並異口同聲的說明自己是被劫持來的，他們從未賣過身。否則。單憑那些身契，劉虎就無法輕鬆的把人全都救回來。」

    齊謹之慢慢的點了一下頭，「的確，『他』將這事辦得滴水不漏，還弄得這般鄭重，一個處理不好就會驚動官府和大營，到那時，我們會平添許多麻煩。」

    如果真要鬧到了官府，齊謹之就必須解釋一下，烏蒙的鄉勇為何會出現在水西，另外馬翰澤也會疑心他調動了水西大營的兵馬。

    齊大勇聽了齊謹之的這話，方稍稍鬆了口氣，抬眼覷了下齊謹之的臉色，小心翼翼的說道：「大爺說的是，劉虎也是怕引起不必要的麻煩，所以就、就暫時放了那掌柜。大爺，劉虎他不是有心擅自行動，實在是——不過大爺您放心，李虎已經暗中留了人手，密切關注那掌柜和鹽場的動作。」

    若是一來一回的請示，哪怕是飛鴿傳書，也要耗費一兩天的時間，而劉虎那邊最緊缺的便是時間。

    稍稍拖久了，便會引人懷疑，甚至會引發一連串的麻煩。

    齊謹之抬起右手打斷他的話，「我明白，劉虎做得很好，就算他飛鴿請示，我的安排也就是這樣了。」

    齊大勇聽得出來主人是真心不在意，這才暗中舒了口氣，繼續回稟道：「……劉虎留下了足夠的人手，已於今天中午啟程，護送百餘匠人返回烏蒙。算着時間，約莫他們晚上就能抵達府城。」

    「很好，待他們回來後，定好妥善安置。」

    齊謹之也終於能鬆口氣了，人活着就好，畢竟是一百多條人命呢，若是真有個萬一，一來他無法跟受害人及其家屬交代，二來也無法跟朝廷交代啊。

    齊大勇卻有些猶豫，「大爺，經此一事，屬下擔心那些匠人會、會對大爺和大奶奶心生芥蒂。萬一、萬一他們不肯再去鹽場做工，又該如何？退一萬步講，就算這些匠人會留下來，他們的家人估計也未必會答應呢。」

    其實他更想說的話是，前些日子那些家屬被人煽動跑來府衙鬧事，雖然他們是無心的，更是無辜的，可卻間接造成了大奶奶早產的意外。

    大爺和大奶奶可以不追究那些無辜的百姓，可那些參與鬧事的婦孺卻會擔心大爺和大奶奶日後會報復她們，或者就算他們不擔心這些，也會因為家人曾經失蹤、險些被害的事而對官府的威信力產生質疑。

    最終他們可能會寧肯冒着得罪府尊夫婦的危險，也不願再為府尊辦事。

    如果只是損失一百個熟手匠人，倒也沒什麼大不了的，齊大勇就怕此事會擴散開來，讓更多的烏蒙百姓生出不好的猜想——府尊樹大招風。暗中的敵人太多，跟着他幹活，極有可能被牽連，動輒鬧出人命。

    齊家在烏蒙置辦了好幾處產業。鹽場、種植園還有幾處田莊，每一處都需要大量的人手呢。

    鹽場事件處理不好，定會影響其他的幾處。

    齊謹之蹙起雙眉，是呀，把人救回來只是第一步。剩下的還需要好生安撫，並且增強百姓們對他齊謹之的信任度。

    「另外，還有一事，」

    齊大勇猶豫再三，還是硬着頭皮提醒道，「大爺，馬上就要八月了，您看，府衙官吏、差役的節禮是不是該準備了？」

    齊謹之大方，對待下屬也十分優容。從他還是烏撒知縣的時候，就不忘給衙門裏的公務人員準備節禮。

    每逢衙門裏的人生辰、紅白喜事，齊謹之也會讓人以衙門的名義贈送紅包、禮金或是禮物。

    齊謹之能在西南這麼快站穩腳跟，也不單單是靠一雙鐵拳，大把的銀錢撒下去，還是有效果的。

    今年是齊謹之來烏蒙的第一年，馬上就是中秋佳節了，於情於理，齊謹之都該給新下屬們好好的準備一份大禮。

    「哎呀！我、我竟把這事給忘了。」

    齊謹之猛地一拍額頭，滿臉的懊惱。

    其實。不是他忘了，而是他壓根兒就沒想過這些事。

    因為以往這些都是顧伽羅一手安排，並親自命人準備的。

    想當初顧伽羅剛到烏撒的時候，便特意讓人詳細將衙門裏的人員及其家庭情況做了登記。

    其中便有一本冊子。專門記錄衙門所有人員的生辰、家中長輩的重大日子，並且交由專門的丫鬟負責定期查看。

    每每到了某個差役的生辰或是父母壽辰的時候，得到丫鬟提醒的顧伽羅都會命人按照該差役的官職、資歷和日常表現等因素準備一份恰當的禮物。

    一年三節，衙門除了公家的份例外，顧伽羅還會命人以齊謹之的名義給每人分發節禮。

    當然禮物也是根據個人的情況，從貴重的筆墨紙硯到普通布匹酒水不等。

    每到這個時候。衙門裏的大小差役對齊大人的敬重和愛戴就達到了一個新高。

    就算是旁人安插在衙門的眼線，暗中非議了齊謹之諸多毛病，也要摸着良心說一句，「齊京觀確實大方，夠意思！」

    而齊謹之卻明白，這些統統都是他的賢內助的功勞。也正是因為顧伽羅的能幹，齊謹之只需要操心公事即可，後院和安撫屬下家眷的事，全都交給顧伽羅全權處理。

    轉眼都快三年的時間了，齊謹之早已習慣做甩手掌柜，這會兒若不是齊大勇提醒，他根本就不會想起這事。

    唉，阿羅這一倒下，竟是多了這麼多的麻煩。

    齊謹之揉了揉眉心，道：「好，你且下去吧，八月節的事，我會命人準備的。」

    「……是，屬下告退！」齊大勇躬身退了下去。

    剛剛走出書房，齊大勇迎頭便遇到了一個身着月白衣衫的妙齡女子。他趕忙頓住腳步，低頭避開視線。

    齊大勇顧忌男女大防，有心閃躲，但來人卻一臉坦蕩，緩步停在他面前，柔聲問道：「是齊隊長啊，表哥可在書房裏？」

    齊大勇吞了口吐沫，有些不自然的說道：「小的齊大勇，見過楚大小姐。」

    楚佩含笑頷首，「齊隊長無須多禮，我奉姑母的命令，特意拿了滿月宴賓客的名單來與表哥商量。只是不知表哥這會兒可有空閒？」

    齊大勇趕忙說道：「回楚大小姐的話，大爺在書房。只是小的也不知道，大爺是否在忙正事。」

    楚佩卻似沒聽到齊大勇的後半句話，笑着點頭：「表哥在書房就好。」

    說罷，她又衝着齊大勇點了頭，然後抬步往書房趕去。

    齊大勇瞥到一抹衣擺在他眼前滑過，細微的腳步聲漸漸遠去，忍不住抬起頭，正好看到楚佩趕往書房的背影。

    他皺起眉頭，饒是他是個大老粗也瞧出來了，這位楚大小姐明顯就是『醉翁之意不在酒』啊，嘴上說着來幫忙，心裏卻打着嫁入齊家的主意。

    不好，這事不太好！

    齊大勇想了想，原本想直接去前衙，這會兒卻改了主意，一路朝後衙的二門走去。

    「齊大哥，多謝，我代我們家姑娘謝過您了！」

    紫蘇雙頰微紅的衝着齊大勇行了個福禮，低聲說着道謝的話。

    齊大勇連連擺手，左右看了看，見四下里沒有外人，這才低聲說道：「我齊大勇雖是個武夫，卻也知道，大奶奶是真心待我們大爺，咱們齊家也實在經不住什麼變故了。」

    齊大勇是齊家的世仆，從小聽東西兩府內鬥長大的，對於內宅里的陰私，他更是非常清楚。

    妾乃亂家之源，家和才能萬事興，齊謹之的處境已經夠艱難了，齊大勇可不想大爺的後院再起火。

    當然，他偷偷跑來報信，還有點自己的小心思，偷眼看了看嬌俏的美丫鬟，齊大勇的大黑臉上升起兩團可疑的紅暈。

    「嗯？她終於按耐不住了？」

    顧伽羅聽了紫蘇的轉述，眼底閃過一抹微嘲。齊謹之才無視了她兩天，她就坐不住了，開始跑書房去堵人了？！

    「大奶奶，她說是去找大爺商量事，但內地里定是想——」

    紫薇一臉氣憤，恨聲罵道：「好個表小姐，在您跟前口口聲聲說對大爺無意，扭過臉兒來就跑去勾引大爺。大奶奶，您決不能再姑息了。」

    紫蘇也用力點頭，「是呀，大奶奶，這次您可不能輕易放過她了。」

    立威，必須立威，大奶奶若是再不宣告主權，某些人就要忘了這家的女主人是誰了。

    顧伽羅卻冷然一笑，「確實不能姑息了。」

    不過卻無需立威，因為她顧伽羅的威信不是立起來的，而是本來就有的。

    與此同時，楚佩端着招牌式的微笑一步步靠近書房，身體卻緊繃着，今天她要親自去驗證自己的一個猜測。

    只要她找到切實的證據，她就能將顧伽羅推向毀滅……(未完待續。)