第四百一十七章 再給一個機會（上）（1 / 1）

    范母一行人在江寧住了五天，終於要啟程離去。范母並不是一個糊塗的老人，她明智地預見到，自己家這些子弟如果放到江寧街上，會給自己兒子帶來何等的麻煩，是以這幾日只在衙里哪也不去，又讓家裏的婆子守着門禁，不讓人出入。

    有她帶頭，其他人就也不好出去。好在這年月大戶人家裏，也有不少是類似的做派，商家將貨物拿進來，任范家人挑選，最後卻都由徐六付帳。

    碼頭上，范進將母親送上船，陪母親說着話，胡二則一臉懊喪地看着姐姐，小聲抱怨着，「要是爹在，那廚娘包準飛不出我手。你這姐姐好無用處，這幾個晚上，姐夫怕是陪黑寡婦比陪你的時間還多些。娘教你的都忘了？你得會哭會鬧會撒潑啊，這些都不會，我怎麼辦？」

    胡大姐兒低着頭，任弟弟抱怨一語不發，等到梁盼弟一招呼她，便立刻跑向艙里，臨到進艙時才回頭對胡二道：「你要聽姐夫的話，否則的話，進哥教訓你，我也是沒話說的。乖了。」

    船隻解纜起程，范進望着漸漸遠去的船影，回想着母親的老態，心中暗自感傷。他看的出母親對自己的眷戀與不舍，想要一家人在一起生活，但是又怕誤了自己前程，把這種想法藏在心裏不說。如果可以的話，他其實很想把母親留在縣衙里，一家人依舊生活在一處。畢竟這麼一個上了年歲的老人，以時下的平均壽命，還有幾年能活誰也猜不出。

    可是張居正的邀請不容拒絕，母親明明不習慣北方的生活和氣候，但是為了自己的婚事，也要咬牙北上。一念及此，不由又對張居正的安排頗有些不滿。想要許親的方法多了，何以非選這一條。

    回去路上他的臉色不大好看，一干范家新近衙役也就不敢多說話。這幾天裏他們已經領到了自己的公服，開始接受衙役培訓。一方面是鳴鳳鏢行的武師教授基本的拳術技巧，一方面是幾個書辦教他們衙門裏的規章制度。

    這些莊稼人里有些在家鄉練過武，身上有些根基，其他人長年從事體力勞動，身體素質總歸比普通人要好，練拳的門檻比普通人要低。其學習的也是經過鳳鳴歧改造之後，簡單易學且頗有威力的擒拿手以及摔跤技巧，適合近身肉搏纏鬥，對公人而言極是適合。

    幾日裏操練當然變不成高手，但是做捕快的基本素質和體能，已經勉強具備。從身體素質上看，他們即使比不了那些年輕力壯的衙役，對對付普通的小偷小摸已經足夠。其真正的難處，在於規章制度的教授，以及對紀律的遵守。

    這些來自廣東的鄉農，不管姓范還是姓胡，能被安排到公人里，就自認高人一等。在班房裏全都趾高氣揚，不把其他人放在眼裏，也只是對張鐵臂略有些忌憚。這種情況下，范進定的那些規章制度，他們既懶得背，也不大願意遵守。

    這些制度其實在眼下的時代，絕對可以算做超前。即便是尚懷忠這種徹底忠玉范進的鐵杆，都覺得某些要求過高，超出當下捕快的接受範圍。但是范進恩威並施，又有檢校役存在，這些人也不敢明着出來唱反調。

    連這種老公門都應付不起，這幫新捕快就更覺得這些制度匪夷所思。他們中有人進過城，見過捕快模樣，在心目中認定這是個耀武揚威，為所欲為，可以發家致富順帶解決自己終身大事的偉大職業。現在聽到這些規章制度，都覺得莫名其妙，隨即就是不以為然。自家親戚做了縣令，制度就和自己無關。

    胡二這種在衙門裏當過差的被一幫人尊為專家，他也就拿出專家樣子，不管那些制度只關心開鎖錢、買鞋錢、辦案錢、遞狀錢等等錢財怎麼分法。等張鐵臂說起自范進為縣令之後，這些衙役的陋規常例全都廢除之後，他幾乎要跳起來，二話不說就跑向二堂。

    「姐夫，你瘋了！」胡二已經顧不上傷口疼，口沫橫飛地指摘着范進的錯誤。在他看來，自己姐夫純粹就是個什麼都不懂的外行，喪心病狂地對捕快這個群體實施迫害。

    「你叫范進，不叫海瑞，怎麼行事像極了那個蠢材？我爹爹倒了八輩子霉，才到你家為奴。我姐姐也是活該的瞎眼，居然要你做老公。你腦子裏裝了些什麼，是不是讀書讀傻了！這些都是捕快的財路，你把財路都斷了，讓捕快們怎麼活？就靠衙門發那兩個工食錢，怎麼養家餬口？再說衙役子弟不許科舉，大家每天風來雨去，壞了自己子弟的前程圖的什麼？還不就是賺錢麼？咱們廣州一個衙役每年也有幾百兩銀子入帳，江寧也不比廣州差，在這裏當捕快，不也是為了發財？你現在把這些好處都給免了，這捕快還有什麼意思？」

    新科二甲傳臚，又是張居正准女婿，在大明官場裏，即使是品級遠比范進高的大臣見了他也要給幾分面子。大家立場或許有差異，但是能指着鼻子對他大喊大叫的，卻沒有幾個。

    連馮邦寧都親手揍過，眼下卻被鄉下來的小舅子指着鼻子數落，范進心裏不由感到一陣好笑。或許這就是人情社會的魅力所在。

    他看看胡二，神色如常。「哦？那你覺得該如何？」

    「那還用說，自然是把這些錢重新恢復啊。哪怕其他人不恢復，我也要恢復啊。我爹只有我這一個仔啊，當然是要我發財，好給他老人家爭面子。我姐姐從小就對你好，從家裏不知偷了多少錢財來周濟你，一個大姑娘沒名分就肯陪你睡，害得自己不能嫁人。若不是跟了你啊，她早就可以嫁個好人家我也能沾些好處。如今我混成這副樣子，都怪她不肯幫我，你現在發達了，不能忘恩負義。」

    范進並沒發怒，只冷笑兩聲。「是你一個人這麼想，還是所有人都這麼想？」

    「那些人怎麼想跟我有什麼關係啊？他們又不是你的親戚，也不曾與你是鄉親，何必管他們死活。范家莊來的人，都是這個意思了。大家好好的田不種，生意不做，跑到江寧這麼遠的地方來跟你，圖什麼？還不是為的發財？你把大家財路斷了，讓我們喝西北風啊？」

    「你很想發財？那好，我給你一個機會。從今天開始，你跟張鐵臂那一隊去巡街，至於能不能發財，看你自己的本事。」

    范進對胡二的咆哮沒做正面回應，反倒是安排這些人出巡。胡二雖然幾天前剛被范進砸破了頭，此時卻依舊覺得自己是個勝利者。一家人總歸是一家人，本事再大，也對自己家的親戚宗族沒辦法。胡二正是在廣州城裏聽過類似的消息，才敢吃定了范進。事實上如果不是忌憚范家內宅那些強橫的女鏢師，他都想摸進內宅，先把那小廚娘睡了再說，就不信姐夫能為這事跟自己決裂？自己姐姐可是把姑娘身子給了他，就沖這一條，也該對自己好些。

    滿懷着發財的憧憬，次日一早，胡二便隨同張鐵臂以及一名公人開始巡街。除了他以外，所有留在江寧的范家人，差不多都得到了同樣的差遣，分別由一到兩名公人帶着，上街巡邏。

    張鐵臂走南闖北，口音很雜，於廣東話能聽能說，因此與胡二交涉無礙。之前他就奉范進的命令恐嚇過胡二一次，胡二對他多少也有些忌憚。畢竟這種江湖人不同良民，惹翻了他一劍殺人逃之夭夭也是沒辦法。是以他說話時還是儘量討好，向張鐵臂介紹着自己姐姐與范進何等要好，范進又虧欠了自己家多少。

    他們巡邏的地段乃是江寧的大市，是整個城市商業最為發達的區域之一，亦是江寧、上元兩縣的分界。大街以石板鋪地，一座座店鋪都是上好瓦房，氣派十足。各行鋪面一應俱全，一眼望過去也看不到頭。

    街上行人往來如織，男女老少皆有。胡二嬉笑着朝着幾個女人走過去，見她們並不害怕，反倒是朝自己笑，膽子就越發壯。朝張鐵臂道：「張大哥啊，你看她們對我笑呢，是不是對我動心啊。小弟對你們江寧的地理風土不熟，還得請教張大哥，她們是不是做那個的？」

    「莫亂講了。那都是良家婦女。她們只知道你是上元捕快，所以就不怕你。范大老爺在上元時間雖然不長，但是做了很多好事，是有名的青天大老爺。我們這些衙役不敢亂來，老百姓喜歡我們，也就不會怕。你看，那邊的捕快過來，她們跑得比見鬼還快啊。」

    果然，對面也有幾個穿公服的過來，幾個女子就神色匆匆地低頭而行，還主動向着張鐵臂這邊走。張鐵臂朝自己的伴當使個眼色，兩人並排着組成人牆，擋住對面捕快視線。寒暄兩句，分屬不同縣的公人，各自朝前幾步，卻在即將接觸時轉身，將背影留給對方。大家都對管界很敏感，誰也不會隨便踏入他人的地盤，這是大忌。

    胡二這時嘴上咬着一個肉包子走過來，不解道：「江寧這裏的老百姓是不是傻的，我拿他幾個肉包子吃，他怎麼也不拿常例錢給我？這一片不是你們的管片麼？這些人做生意不用付錢的？」

    張鐵臂朝伴當使個眼色，那衙役搖着頭跑到賣包子的老闆那裏交涉，老闆先是搖頭賠笑，但最後還是被迫收下了幾個銅板。張鐵臂沉着臉道：「大老爺定的規矩，捕快不許白拿百姓任何東西，商人也是一樣。他們擺攤是交過稅的，捕快保他們生意不受人騷擾，這是應盡的責任，沒資格要錢。若是被發現拿人家東西或是勒索常例，要杖四十驅出衙門永不錄用。即便是百姓主動送來飲食，也必須付款，這是衙門裏培訓的時候就講過的，你看來並沒好好聽課你欠這兄弟的包子錢，我替你還了。下次再吃東西，自己付帳。」

    胡二訕笑着，「不會吧？這樣做捕快還有什麼意思？張大哥也是跑過江湖的，你見過有這麼窩囊的捕快沒有？」

    這時卻見那付錢的捕快又被個老婦人叫住，兩下聊了兩句什麼，那捕快就朝張鐵臂道：「這個婆婆不記得回家的路了！」

    張鐵臂連忙走過去，端詳了老婦人幾眼道：「我看她像是崇善坊那邊的人，我在那裏好象是見過她。再說你看她這個年紀，不可能離家太遠，你把人帶過去問問，應該能找到家。」

    胡二目瞪口呆道：「張大哥，那老婦人穿的破破爛爛的，不像很有錢的樣子，送她回去……怕是白跑一趟。」

    「又不是為了要謝禮，而是我們捕快的職責就是解人危難。江寧這裏治安不錯，沒有那麼多江洋大盜給你抓。捕快最該做的事，就是為老百姓解決難題。所以范大老爺立了規矩，捕快有義務幫百姓解決困厄，送這種腦子不清爽的百姓回家，是我們的差，不做要受罰。」

    張鐵臂語氣嚴肅，「我走過江湖，見過很多地方的人對捕快是什麼態度。我們能讓百姓如此擁戴，是范大老爺一步一步走出來的，也是大家流血流汗拼出來的。我剛來時，跑壞了幾雙靴子，每天從早到晚，就為了搞清自己的管境，認清管的熱。你初來乍到，不必要認那麼多，只要把你巡的街認清就好。還有管好自己的手，別壞了我們好不容易賺來的名聲。有件事你或許不知道，范大老爺前段時間跟馮保的侄子爭鬥，衙門外站死了十幾個馮賊的手下。至於打傷打殘的就更多一些。馮邦寧現在住的地方，離咱巡街的地方不遠，大概幾里路吧。如果你亂來的話，我把你丟到那邊，再喊一聲范進的小舅子在這裏，到時候看看你會怎麼樣。」

    胡二問道：「馮保……誰啊？」

    「萬歲身邊的親信太監，管東廠的。」

    胡二先是愣了愣，隨即臉上的笑容漸漸凍結，沒，猛地像只中了箭的兔子一樣，撒腿就向衙門跑，邊跑邊用家鄉的土話咒罵着范進，詛咒他不得好死。

    一口氣跑回了衙門，正趕上城裏幾位士紳來拜見范進，他自然就沒法進去。這幾個士紳所談的事情還頗又占時間，一時三刻談不完，他便只好在那裏等。過了一陣子，幾組巡街捕快已經回來，幾個隨同巡街的范家人與捕快的關係也近便了些，坐在那裏也有幾句話聊。

    胡二拉過一個人問道：「看你笑的這麼開心，這一趟一定收了不少吧？」

    「錢？沒啊，一文錢也沒見到。但是跟你講，比賺了錢開心多了。我現在真喜歡上做捕快這行了，這趟街沒有白巡，還有女孩子沖我笑呢。」