第二百四十八章 番子進門（1 / 1）

    如果只看法條，明朝在制度上對高利貸的控制，比范進前世要嚴格。在范進前世，雖然國家也號稱打擊高利貸，但對於高出合法利息的部分，只是不予支持，但也沒說不許要，更沒說放這種貸款要承擔什麼法律責任。

    相對而言，大明律不但規定了每月的最大利息，也規定了連本帶利的總數。利息最多只能與本金相等，再多出部分，不但是債務人可以免於償還，債權人還要受到法律懲制。即便是雙方自願借貸，也一樣要入刑。同時，利息不能計入本金，也就是說驢打滾這種債，在法律上其實是違法且要受刑的。

    當然，法條是法條，實際是實際，明朝法律執行情況只能用慘不忍睹來形容。眼下明朝遍地高利貸母子錢驢打滾，就足以證明這法條已經失去作用。實際的司法爭議中，這些法條被使用的概率不高，普通人也未必知道有這麼一個法條存在。但是不執行不等於不存在，真要是把這法條拿出來說事時，在道理上還真是不好駁斥。

    讀書人厲害的地方之一，就在於其有文化讀書多，像是法條一類的東西普通百姓不掌握，讀書人卻完全熟悉。所以日常生活里，讀書人想坑人的話很容易，就在於他認識字，並且懂法。不管是打官司還是打架，懂法的一方，總是佔據更大優勢。

    劉書辦被范進這番話鬧的暈頭轉向，一時不知該怎麼答，幾個潑皮見他吃了癟，就有些發慌。吃不準是該翻臉開打，還是該認慫離開。

    鄭承憲臉上的肌肉已經微微顫動起來，猛然又是一陣劇烈咳嗽，「范……范老爺，您是說，小人的房子……」

    「沒錯，你的房子保住了，根本不用理會他們。因為他們已經犯了大明律，利過於本，不但不必還那超出本金部分的債，他們還得進衙門吃板子。杖一百啊……嘖嘖，這玩意尺寸很大，我知道有的好漢挨了一百板子還能生龍活虎，用不了多久，又是好漢一條。可也有的人，挨不到一半，就一命嗚呼。我看這幾位好漢身強力壯，是慣能熬刑的，到時候我要到衙門現場觀刑，看看他們到底能挨多少杖。」

    「這……這即便是一本一利，他家也欠了二十幾兩銀子啊。」一名潑皮說道：「那二十幾兩還不出，這房子也得給我們。」

    「糊塗！你們已經犯了王法，還找別人要房子？自己先把自己身上的事說清楚，再想要債的事吧。這房子能不能要，怎麼個要法，等官司完了再說，不過麼，總得是活人才能要債，被一百板子打完，如果你還有口氣，這債跟我要。」

    范進指着幾名潑皮道：「我剛才說過了，誰敢砸我的缸膽子不小，現在就是要跟你們算帳的時候。這水缸、花盆，都是我極心愛的物事，現在都被你們打破了，難道不用賠償的？你們先把這筆債算清楚，再想怎麼跟鄭家算帳。正好，衙門有一位捕快一位書辦在此，就請你們把這幾個人送到衙門。我稍後會寫個說貼遞與縣尊，附上一張名刺，看看這一百棍下來，有幾個人能走出衙門。走出衙門的人，又該賠我多少錢。」

    劉書辦與那衙役也都呆住了，他們自然不會來抓人，但現在卻也想不出什麼藉口，只好支吾着。劉書辦道：「范老爺，事情不能這麼說啊，這大明律……大明律自然是要守的，可是這民情也要考慮。若真是按大明律來判斷，這天下還要人敢借錢給別人救急呢？依我看，這事可以慢慢商量……」

    范進哼了一聲，「商量？他們收房子砸東西的時候，和別人商量了麼？現在他們犯法了，就要別人商量，天下沒有這麼便宜的事。既然劉書辦不肯帶人，那就我的人動手了。五兒，關清，你們幫幫衙門的忙，把這幾個人送到大興縣，請縣尊發落。我倒要看看，是不是還有人出來，保這群潑皮！」

    薛五手上已經拿好了彈弓，一把彈丸也扣在手裏，這時聽了范進的話，只將弓一張，遙指幾人，隨時準備再露一手她的天女散花彈。關清則晃着身軀，向幾個人走去。

    人數上范進這邊為少，可是從氣勢上，則是范進一方壓住了潑皮這邊。女孩抓住了父親的胳膊，目光里滿是興奮，小聲道：「打他們！照死里打他們！看以後誰還敢來欺負我們！」

    「這幾塊料，還勞范公子的尊仆動手麼？我說過，在京里有什麼事，報我徐小野的名字就好了，范公子看來記性不大好，給忘了是吧？您是斯文人，不方便動手，這事我來辦就是。」

    一個陰側側的聲音在這時響起，尋聲看去，就見在院門口出現了長方馬臉的徐爵，而在他身後，還有十幾個白靴圓帽黑直身的東廠番子。一見到這群人的衣服，劉書辦的腿就有些發軟，那名衙役已經早早地跪下來磕頭行禮。

    徐爵卻不看這兩人，只來到范進身前，范進這時也已經起了身，與徐爵打招呼道：「徐戶侯，東廠當真是好本事，范某剛剛住下，你們就找到地方了？」

    「靠這個吃飯，要是連這點本事都沒有，就沒臉吃朝廷俸祿了。其實范公子只要報我的名字，找個住處不難，也不至於摻和到這點破事裏。我方才在外頭都聽見了，放貸盤剝，最後惦記別人房子，這在京城是爛熟的路數，不新鮮。往衙門送，就太麻煩了，在這辦就很好。孩子們，既然他們不想去衙門受杖，你們就在這動手吧，沒聽范公子說麼，一人一百棍，你們練練手法，挨個去打，誰要是想跑，直接砍了。」

    「遵令！」

    這些番子訓練有素，同時跪倒接令，隨即手按刀柄，就向着這群潑皮看過來。那幾個人早已經被嚇的魂不附體，全都癱在那不敢動。為首的潑皮道：「徐管家，小人是劉七，與貴府上……」

    話音未落，徐爵只一揚手，一道烏光自手中飛出，正打在這潑皮嘴上。一句話沒說完，就被慘叫聲蓋住，人在地上來回的打滾。徐爵冷哼道：「在我面前報字號，你配麼？先打他！」

    劉書辦壯壯膽子，向前半步道：「徐爺，小人是大興的書辦，這些人既然犯了王法，縣尊自會重辦，不敢勞動您的人動手。」

    徐爵的眼翻了翻，「怎麼？大興縣敢管我們東廠的事了？這是你的意思，還是楊大老爺的意思？」

    「不……這只是小人的一個小小建議，畢竟……畢竟范大老爺還要住在這，要是在這院裏打死人，他也晦氣不是？」

    徐爵點點頭，「哦……你是為這個啊，那倒也有這麼一說，行啊，我就當給楊豐年一個面子，人我交給你，但是話也給我帶到。要是人跑了，或是再讓我在這片看見這幾個人，那我就當他不給我面子，到時候我們東廠，就只好不給你們大興縣面子了。你們衙門裏的人把自己的銀子放到誰那放債吃息不干我事，可若是不給我面子，那便是個事了，你自己好自為之。」

    「小人明白……明白。」劉書辦一勁的作揖打躬，連連後退，又招呼着衙役，把幾個潑皮向外拖。幾個人抬着被一枚核桃打掉了牙疼昏過去的劉七，跟着這名書辦向外走，徐爵朝一個番子使個眼色，這名番子點頭，在後面跟了下去。

    鄭承憲此時的心情，卻並未因為房子保住就真的變好，恰恰相反，其心中不安的情緒，反倒比之前更為強烈。他雖然不知徐爵身份，但是卻認識那些番子的衣服。一大群東廠的人出現在自己家裏，對於一個普通百姓來說，自然不是什麼值得快樂的事情。如果說方才那些人是惡狼，那麼這些番子無疑就是猛虎。

    徐爵朝着他看了一眼，隨即又端詳了兩眼小姑娘，那刻板的面孔上，擠出一絲笑容。「你們運氣不錯，居然把房子租給了范公子，若非如此，你們爺兩個今天就要被人趕出去了。今後好好過日子吧，誰再來欺負你，就說一句東廠徐掌刑在你這院裏坐過，至少沒人再敢亂砸東西了。」

    范進笑道：「徐爺不必嚇唬他了，普通百姓，哪裏用的上徐爺的關係。今天徐爺到此，莫非是有事？」

    「確實是有點事，轎子在外頭，辛苦范公子跟我們走一趟。」

    薛素芳的臉一沉，手上彈弓悄悄轉向了這邊，「你們要帶范公子去哪？」

    「這是？保鏢是吧？雖然你在江寧，但是你的底，我還是知道一些的。彈弓使的不錯，改日找個機會，切磋一下。今天時候不對，事情太多，沒功夫和薛大姑娘較量高下。把彈弓放下吧，我們是請人不是抓人，范公子要是不想去，我絕對不敢勉強。」

    范進朝薛素芳搖搖頭，又朝徐爵一笑，「徐爺別忘心裏去，左右是這兩天遇到的事多些，難免有草木皆兵之感，還請原諒則個。既然轎子在外頭，那就不要耽誤了，那就有勞徐管家帶路了。」

    「沒說的，關心則亂，這我能明白。范公子請吧。」

    隨同徐爵出來，外面便是一乘暖轎，一名番子掀起轎簾，范進坐到裏面，兩名番子抬起轎子箭步如飛向前便走。薛素芳與關清等幾個人全站到門口來看着，鄭家小丫頭也把小腦袋探出來朝外看，直到轎子與番子都沒了影子，幾個人依舊站在那不動。

    小丫頭拽拽薛素芳的衣袖，小聲問道：「姐姐，范大老爺和東廠認識？那他怎麼還要租房子？」

    「他們……其實也是剛認識。」

    「那他們帶范老爺是去哪？」

    薛素芳搖搖頭，「我也不知道他們要帶范公子去哪，但是想來……總不至於有惡意吧？眼下會試在即，又有一大堆舉子正在為范公子奔走，我想，他們不敢對范公子怎麼樣的。」

    「沒錯，那幫壞人都被范老爺收拾了，這幫人也一樣。讀書人就是厲害，誰都不怕。可惜女孩子不能科舉，否則我一定也要讀書，當讀書人，那樣就沒人再敢來欺負我們了。」

    薛素芳看着她那認真的模樣，心裏的一點擔憂，倒是被這天真的樣子給沖淡了不少。摸了摸女孩的頭，「行了，認賭服輸，姐姐帶你先去洗臉，再給你梳頭。」

    轎子之內。

    范進也在想着同樣的問題，他不認為東廠有加害自己的膽量和必要，即便是自己開罪了馮邦寧，也不大可能在這個時間段找自己報復。馮保又不是白痴，現在一大幫舉子準備聯盟為自己發聲，向馮家要公道。

    他如果蠢到這個時候出來替侄子討場子，就不可能混到今天的位置上。所以從邏輯上講，此行肯定是安然無恙。但是對方葫蘆里賣的什麼藥，一時間卻也想不透，只能走一步看一步。

    走了約莫小半個時辰，轎子停住，一名番子掀起轎簾，范進自轎內走出，卻見眼前閃出的，是一座紅磚綠瓦修建整齊的院落。徐爵朝他做了個請的手勢，范進隨着其走到院裏，卻見院落當中，兩排番子對面而站，表情肅穆，挺立如松。冷風吹過，一件件玄色斗篷隨風而動，如同來自地獄的妖魔，展開了漆黑的羽翼。

    院落里人數雖多，但是格外寂靜，只有陣陣琴聲，從上房傳出，在院落里迴蕩。琴聲悠揚，曲調優美，琴本身固然是佳品，彈琴之人亦是此道高手。聲如高山流水，於這倒春寒的時節里，讓人亦生出幾許暖意。

    范進一路穿過番子組成的人體甬道，來到上房門外，門開着，一道珠簾擋在面前。透過珠簾隱約可以看到一個人，面向自己所在方向盤膝彈琴，具體形態卻看不大清楚。琴聲此時正到高朝處，如同一顆顆珍珠滾落玉盤，發出丁冬做響的妙音。

    范進不忍打斷這曲，只在那裏靜聽，只聞琴聲越來越高，直如鐵騎突出，刀劍爭鳴。可就在此時，一聲輕響，卻是一個破音出現，范進聽的出來，這是一根琴弦承受不住力道而崩斷，心內不免頗覺遺憾。

    又過了片刻，房間裏才有個洪亮的聲音傳出來：「琴弦斷，說明有知音聽琴。當日伯牙遇子期，成為人間佳話，不知今日我這點微末技藝，可能入子期之耳？京師天冷不比嶺南，請到房中一敘吧。」