第四百四十章 敲打的武器（1 / 1）

    康拉德·范博伊寧根乘坐的馬車慢吞吞地行駛在海安縣境內。

    因為路面坑坑窪窪的緣故，他略顯得有些疲憊，不過他卻沒有抱怨什麼，因為即便是這條相對不那麼好走的所謂二等國道（當然在長時間超負荷使用且維護不足後，目前已事實上降等成了三等國道），橫向對比起此時歐洲大部分城市之間的道路來說，也已經超過一般平均水準了。至少，它比德意志、意大利、法蘭西鄉間那些坑人沒商量的道路來說，要好上太多了，不是麼？

    護衛着馬車的幾名東岸內務部警察看起來倒是氣定神閒，並不時左右看看。作為他們來說，也不是能夠經常撈到這種外出的任務的，巴塔哥尼亞台地區更是第一次來，因此一切看着都十分新鮮。

    一行人這會已經慢慢駛進了海安鎮的境內，因為地近丘布特河的緣故，開始出現了一系列的沿河墾殖村莊。或許因為這裏是外圍，村莊的樣子看起來都不怎麼樣，以茅舍居多，預示着此地的經濟狀況並不怎麼出色。

    范博伊寧根從馬車上向外望去，只見鬱鬱蔥蔥的河岸邊，大片平整的田地間，一間間規劃得還算整齊的農舍聳立在地面上。看得出來，修建農舍的地方並不是什麼好地，這從那滿地的沙礫、岩石就能看得出來，在巴塔哥尼亞台地這種戈壁灘上，適宜開闢成農田的土地本就是有限的，必須節約着使用。因此，將房屋建在適宜開墾成農田的地面上，那是極其不適宜的，故村莊的選址多在一些鹽鹼地、沙礫地或其他什麼爛地上。

    這些農舍的修建看得出來都是自發的，而不是由什麼精於建設的工程隊的手筆，故看起來十分粗糙。范博伊寧根發現，這些房屋多是泥牆（泥土、樹枝和茅草混建），而不是磚石砌就的。這種房屋一般而言非常簡陋，常常沒有窗框或窗軸，而只有鑲嵌在土牆裏的一些看起來就非常破爛的舊窗門。如果你有暇走進去看一看的話，就會發現屋裏多半只有一些七零八落的椅凳、釘起來充當桌椅的破木板、用碎石子鋪成的地（或者乾脆什麼也不鋪的地），另外就是一些看起來非常簡陋的床，以及同樣非常簡陋襤褸的供人們日常穿着用的衣物。總而言之，在素來不甚富裕的巴塔哥尼亞台地區，新來的居民們的生活總是非常艱難的。

    范博伊寧根在東岸大草原上居住得久了，見慣了那種紅磚青瓦的東岸民居一般是一間客廳、一間臥室和一間儲藏間，裝有玻璃窗，很多地方的民居牆壁上還爬滿了爬山虎乍一看到這種代表着貧窮的建築，一時間都有些失神了，同時心中也暗暗鬆了一口氣：原來東岸也有這麼貧窮簡陋的房屋啊，就如同聯合省有富裕的荷蘭、澤蘭諸省與貧窮的弗里斯蘭、德倫特、上艾瑟爾等地的對比一樣，在光鮮的外表之下總有許多醜陋的不為人知的角落。

    「巴塔哥尼亞台地大體上都是牧區，但在沿着河流河水的來源一般是安第斯山間的冰雪融水的兩岸，卻是上好的河成綠洲。氣溫適宜、水源充足，一年中的晴天次數遠遠超過其他地方，陽光之明媚無與倫比，盛產瓜果、穀物和牧草，不比舊大陸值得稱道的農業地區要差，就是面積太小了點，當然這也是相對的。」馬車繼續搖搖晃晃地向前行走着，范博伊寧根心裏也在慢慢回憶着一個星期來的觀感：「當然了，遠離河流的牧區的環境雖然看起來不那麼令人感到舒適，與舊大陸大相徑庭，不過不得不承認，這是一個上好的放牧羊群的地方。就如同乾旱的西班牙內陸地區一樣，最優質、最大數量、最多品種的羊毛都產自這種地方，也難怪這些年東岸人的呢絨產業開始逐漸冒出頭來。」

    其實，范博伊寧根的這話是其來有自的。在早期東岸人還沒得到巴塔哥尼亞台地或將其作為牧羊區重點扶持的時候，只是在國內不成規模地養一些綿羊，出產一些呢布其產量非常有限，大魚河機器紡織廠往往只需花半個月的時間就能消化完全年的羊毛產量，每年能生產多少可想而知大部分自產自銷，少部分銷往海外殖民地或舊大陸，就名氣而言遠遠不如東岸人生產的各類棉紡織品、絲織品。

    不過，在巴塔哥尼亞台地拿到手並發展了這麼多年後，即便執委會和政務院再不重視，依靠自身多年的積累以及少許跑來的資金、政策支持，整個台地區的毛紡織業在前些年終於慢慢穩定發展起來了，並以在黃陽港成立的大型毛紡織廠為標誌。

    這家股權複雜、相關利益方較多的紡織企業，如今每年可以生產超過兩萬匹粗呢，另外還有兩三千匹做工較為精細的其他布料，原料也不一定使用羊毛，不過卻不算主流了。每年兩萬多匹的粗呢布，雖然比起國際市場的消耗量來說真不算太多，但也絕對不可小視了，畢竟也是幾十萬元的產值呢，如果利用得好的話，說起來也是一門威力不小的武器呢，而這其實也是范博伊寧根這次來到巴塔哥尼亞台地區考察的原因所在。

    曾幾何時，聯合省的毛紡織工業（其實不光聯合省，也包括鄰近的西屬尼德蘭）也是相當厲害的，每年從西班牙、奧斯曼進口大量優質羊毛，從英格蘭進口大量半成品呢布，然後加工成各色符合市場需求的呢絨，行銷整個北海、波羅的海地區。

    當時能與荷蘭人展開競爭的，除了同屬低地的南尼德蘭的毛紡織工場主（後來隨着聯合省強迫西班牙關閉斯海爾德河的貿易，南尼德蘭的毛紡織工業頓時一落千丈，再也不能稱之為對手），就只有來自亞平寧半島的同行們了。需要承認的是，意大利人在紡織工業上做得也非常出色，尼德蘭人始終無法徹底打敗他們，基本上以平分市場告終。

    在那個聯合省毛紡織業的黃金年代，即便是素有原材料優勢且紡織技術也還可以的英格蘭，也無法與荷蘭人展開競爭，以至於不得不每年出口大量半成品呢布和羊毛給荷蘭人，成就了荷蘭毛紡織工業最後的輝煌。

    不過好景不長，在英國資產階級的勢力日常增長之後，荷蘭毛紡織工業便遭到了強有力的挑戰。尤其是在第一次英荷戰爭之後，英國人借着戰勝的東風大肆攫取市場，一度將呢絨的銷量推上了每年15萬匹的最高峰，價值超過了一百萬鎊，幾乎成了英格蘭最主要的單一出口商品。後來即便銷量有所下滑，但每年仍然維持在10-12萬匹的高位，非常穩定，擠死了不少家的荷蘭毛紡織工場。

    荷蘭人不是沒有抗爭過，他們曾經從東岸進口過一些紡織機械（有水力的還有風力的），並嚴密把持銷售渠道，千方百計圍堵英國呢製品走私到自己的傳統市場，但仍然效果不佳，他們的市場繼續一點一點地消失，英國佬生產的呢絨開始強勢搶佔市場，源源不斷地為英格蘭提供了無數的利潤，支撐起了這個國家在歐洲乃至世界上的雄興壯志。

    本來如果事情僅止於此的話，那麼也沒什麼。這些年荷蘭人喪失掉的商品市場多着呢，呢絨雖然是一個人們日常消費的大宗商品，但這麼多年來，很多荷蘭商人早就認清了現實，甚至他們中的不少人已經成了英國呢絨的代理商，堂而皇之地幫英國人賣起了紡織品。不過，幾年前的英荷戰爭讓荷蘭人產生了一絲警惕，並打算限制一下英國人的實力，免得他們老給自己找麻煩，這呢絨似乎就是一個很好的突破口。

    而進一步促使荷蘭人下定決心的是去年（1670年）路易十四在南尼德蘭閱兵的嚴重事件：在經歷了短暫的和平時間後，法王路易一面派使者前往各國活動，試圖孤立聯合省，一面開始了在自己新征服的南尼德蘭的土地上的巡視當然是帶着兵「巡視」了，更有人說這是一次模擬進兵聯合省的預演。

    路易的那次巡視同時也是一次盛大的節日，從巴黎近郊的聖日耳曼到鄰近南尼德蘭的里爾，都佈置了大量的軍隊和後勤服務人員。據某位親自參與此次行動的法國官員自豪地表示，古代亞洲君王出行時，其排場的豪華奢侈、威嚴盛大與路易的這次比起來，都有些望塵莫及：負責開路和修築工事的先遣隊、加強被征服地區安全保衛工作的駐防軍隊、侍奉王室的隨行人員，以及其他許許多多的官員、雜役，前後動員的總人數在20-30萬人之間，確實比得上古代亞洲君王徵發人力的排場了，在歐洲是獨一份。

    荷蘭人對此感受到了巨大的威脅，因為至此法國人的目標已經很明顯了，那就是征服聯合省。雖然荷蘭人千方百計避免捲入與法國人的戰爭，並且在為着和平進行着艱難的努力，但這並不代表他們沒有做好面臨最壞打算的可能，比如有關英格蘭的預案。

    在荷蘭人的計劃中，現在與法國人勾勾搭搭糾纏不清的英格蘭，確實是一個值得嚴重提防的對象，因為他們的海軍艦隊規模不小，戰鬥力不弱，如果財政撥款到位的話，將是聯合省海軍的勁敵，因此拉攏英格蘭人使之站在自己一方，始終是聯合省政府的重要努力方向。當然要把英國人拉過來，沒點手段那自然是不行的，荷蘭人仔細想了想，決定還是從經濟角度切入，對英格蘭進行施壓，使之認清形勢，站到聯合省這一邊，而這就是范博伊寧根不辭辛勞專門考察東岸呢絨生產的最直接原因說穿了，荷蘭人打算暫時減少英格蘭呢絨的進口量，代之以東岸商品，讓英格蘭人感到肉痛，不然他們可能是不會真正聽荷蘭人說的話的。

    當然荷蘭人不知道的是，這個時候再拿呢絨敲打英格蘭人，似乎效果已經不一定有多麼好了，因為英法兩國此時的勾結已經比任何人想像的還要深。比如就在去年的路易率軍巡視南尼德蘭的時候，26歲的昂里埃特公主作為法王路易十四的全權代表，在加萊秘密出海前往了坎特伯雷， 會見了自己的哥哥查理二世，重點商討了英法結盟的事情。在昂里埃特公主的勸說及路易許諾的大筆金錢的贊助下，英王查理二世幾乎答應了路易的全部要求知道回信後的路易十四私下裏得意地對近臣們說道，這是為已經處在絞刑架上的聯合省套上最後的繩索。

    所以，荷蘭人敲打英格蘭並試圖將其拉到自己陣營的打算，估計是要泡湯了。但不管怎樣，這事對於東岸人來說，卻是天上掉餡餅的美事，原本只能在國內及少許海外市場銷售的東岸呢絨，如今竟然可以借着荷蘭人的渠道銷售到德意志和波羅的海了，這如何能不讓人興奮呢？雖然也許過兩年荷蘭人又出於種種原因收回了在呢絨方面與東岸人的合作，但至少在他們終止合作之前，東岸人可以順利賣出去幾萬匹呢絨不是？要知道，這可是價值一百多萬元的大生意呢，利潤可不老少了！至於今後怎樣，那再說吧，也許荷蘭人不終止合作呢，這都是很難說的事情。

    范博伊寧根的馬車當天下午抵達了海安港碼頭。在縣招待所住了一晚上之後，第二天（1671年8月30日），他搭乘一艘返航的東岸商船前往東方港的大使館，打算就此正式向海牙方面匯報此行考察的成果，同時進一步呼籲三級議會認真考慮整體僱傭東岸陸軍前往阿姆斯特丹、海牙、弗利辛恩、鹿特丹、烏得勒支等關鍵城市防禦的事情，因為就他觀察而言，東岸陸軍的專業化程度、士氣、戰鬥力都是一流的，雖然還沒有什麼出色的戰績，但絕對值得被信任。