第一百八十四章 亞丁灣（1 / 1）

    1686年1月25日，在第烏島休整了一陣子後，這艘滿載移民的「短跑冠軍」級運輸船又劈波斬浪，一路抵達了後世大名鼎鼎的亞丁灣一帶。

    他們下錨淀泊的地點是吉布提港，一個剛剛被執委會特批成立了海外殖民地的首府城市：執委會再去年下半年通過了成立吉布提管委會的決議，該管委會轄下只有一個縣，即吉布提縣，全縣共有一鎮（吉布提鎮）、二鄉（塔朱拉鄉和鹽湖鄉），總計三千餘人口。

    這三千多人口中，軍人大概就佔了六分之一（500人），隸屬于吉布提守備隊，由吉布提警備司令負責訓練、指揮。此外，這裏還有數量不少的修船廠技工、碼頭管理及運輸人員、鹽湖開採相關人員、政府公務員、商人和宗教人士，這些人都是維持一個港口城市運轉所必須的專業人才。

    上述這些人佔去了大概總計30%的人口，而剩下的70%則就全部是農牧民了。這些農牧民里，少部分是政府安置過來的東方移民，大部分則是本土或新華夏島方面流放過來的印第安人、馬來人和刑事犯。當然也有少部分退役的海陸軍人員，因為在這裏生活久了，出於種種考慮，最終決定和家人一起在這兒定居，他們一般社會地位較高，但人數較少。

    吉布提縣的氣候毫無疑問是炎熱的，一年四季幾乎就沒有涼快的時候。但高溫炎熱的天氣也有一個好處，那就是蚊子極少，都被熱死了，尤其在夏天的時候。也就是每年十月份以後會有一些蚊子，但也非常至少，夠不成什麼威脅，故非洲地區令人聞風色變的瘧疾在這裏壓根就不是什麼事。

    但高溫炎熱的天氣總體來說對農業生活是非常不友好的，特別是這裏的降雨量同樣少得可憐的時候。吉布提一鎮三鄉，最主要的農業活動就是養殖山羊和單峰駝，數量也不算很多，非常可憐。究其原因，最主要的還是這裏實在是太乾旱了，人喝的水都要仔細着，牲畜的規模自然不可能無限制擴大，總之能供應來往的東岸及盟友船隻就可以了，其他的不做要求。

    吉布提縣最主要的經濟，其實還是鹽的出口，包括食鹽和鉀鹽。食鹽方面，因為極端乾旱炎熱的氣候，以及稀少的降水，因此海灘曬煙在吉布提成了一項非常便利且成本極低的商業活動，該縣出產的大量食鹽到濕熱多雨的新華夏島、人口日漸繁多的義成地區，甚至就連東非斯瓦西裏海岸的土邦王國原始的製鹽業也被吉布提鹽衝擊垮了，市場徹底被占。

    鉀鹽就不消多說了，東岸人正在蓬勃發展的化工產業非常需要，運輸量從最初的每年一船已經逐步提高了三到四船。不但工業上有需求，就連農業領域現在都在要求研究利用的方法，因此未來鉀鹽的銷量還呈看好之勢。

    值得一提的是，食鹽的生產在吉布提港附近，鉀鹽的開採則是在內陸地區的鹽湖鄉。該鄉附近有一個名為阿薩勒湖的鹽湖，盛產包括鉀鹽在內的多種礦物鹽，自從被東岸探險隊發現後，就一直陸陸續續開採至今。

    生產、運輸鉀鹽的人是附近的黑人。這些人在吉布提縣沒有任何社會地位，也沒有正式的身份，信奉綠教的他們更是不被城裏城外的道士們所接受。這些人目前之所以尚未被趕走，最主要的原因就是他們乃吉布提縣鹽湖及各處建設工地所需要的勞動力，缺不得，所以一直留到了現在。不過，他們走人也是遲早的事情，一旦未來這裏有了充足的東岸移民（這點存疑），不再被需要的他們無法找到工作，就只能背起行囊走人了。

    「吉布提最主要的經濟收入是鹽的出口，其次便是收一些過往船隻的過路費了。但這裏除了少量蔬菜、瓜果外，糧食都無法完全自給，淡水更是要限制配額使用，條件還是很艱苦的，縣裏財政其餘並沒有多少結餘，大部分都拿來外購生活必需品了。」吉布提管委會主任兼警備司令、海軍中尉劉縝朝邵曙光說道。

    邵某人雖然已經卸任了大名鼎鼎的台灣銀行總經理的職務，但多年任職期間積累下來的人脈和關係網巨大，潛在的影響力絕對不可低估。再說了，人家這才四五十歲，正值壯年，又不可能現在就退休！據說，其回國後可能會就任某大型國營企業的老總，仍然是體制內的重要任務。更何況，他兄長邵耀光如今貴為新華夏開拓隊隊長，吉布提縣以前還是他代管的呢，仰仗之處甚多，因此恭謹一些是非常有必要的。

    邵曙光當然清楚小輩們心裏的盤算，不過他卻也沒表現出多倨傲的模樣。這位劉縝劉主任是海軍元老劉大發的孫子，兵團堡艦艇指揮專業畢業，今年甚至還不到三十歲，前途遠大，不可限量。與這種新銳後背結交，邵曙光也不介意釋放一些善意，以便日後好相見。

    因此，他很快便說道：「吉布提縣現今所需各類物資，其中相當部分還是靠新華夏方面供給的吧？這樣吧，我在返程經過新華港的時候，和家兄知會一聲，讓他在自己職權允許範圍之內，儘可能多地給你們供應商品。尤其是布匹、糧食、罐頭、酒、藥品、工具、木材建材等商品，對他們而言算不了什麼了不得的東西，那麼大個體量，各地區稍微協調一下，一些物資就勻出來了，簡單！」

    劉縝一聽頓時長舒了一口氣，同時也非常高興。在吉布提當官，其實和丐幫幫主也沒太大區別了。來往船隻的過路費？拜託，也就東非運輸公司的船隻比較固定了，移民船有時候走這裏，有時候就直接南下了。那幫孫子，三不五時地跑去摩加迪沙補給，也不願意來吉布提，理由是這裏偏離航線較遠，而且食水較為昂貴，真是氣得劉縝直罵娘。

    雖然鹽的出售確實掙了不少錢，讓吉布提縣的財政大為改善。不過，他們一方面要養軍（五百人），同時還要進口大量的生活物資。尤其是後者，讓縣裏上下大為頭疼！吉布提縣這個情況，其實大家都很清楚，只能在一些季節性河流或內地山間有泉水的地方，小規模地開闢一些田地，種植瓜果菜蔬和少量耐旱的高粱。

    但這樣的土地實在是太少了，水也太缺乏了，糧食根本不能做到自給自足，只能通過出售牛羊和瓜果菜蔬以換取穀物瓜果菜蔬是供應往來船隻的關鍵物品，屬於必須生產的農作物，也是他們賴以換錢的重要物事，本地人其實並不能經常消費當高價出售瓜果菜蔬和牛羊給過往船隻依然不能滿足數千軍民日常所需的缺口時，從鹽業收入當中提取部分用來外購糧食，就成了必然。

    而如果說糧食還相對便宜，可以想辦法慢慢解決的話，那麼大量的勞動工具、生活用品的採購，就需要花費更多的資金了。要知道，吉布提縣本地甚至連布匹這種基本生活用品都無法生產，造房子所需的建材和木材也全都得外購，幾乎是什麼都沒有，95%以上的生活用品需從外界輸入，這需要的資金可就不是什么小數目了。因此，為了供給全縣軍民所需，政府又得從鹽業銷售利潤中拿出很大一部分，用來支付這部分費用。

    也只有刨除以上兩部分費用後，吉布提管委會才能將剩餘的資金投入到地方建設和少許移民安置之中，至於說教育及醫療資金，不能說沒有，但總之很少就是了。因此，你現在知道了，吉布提管委會的生活有多麼艱難，人民過得有多麼苦逼了。而也正因為如此，剛才邵曙光提到讓自己的兄長在政策允許的範圍內，調劑一部分工具和生活用品給吉布提方面，劉縝大喜過望的原因了，實在是幫了他們大忙了啊！

    「吉布提地處要津，位置險要，素來是海軍部非常看重的戰略節點。也就如今荷蘭、英格蘭等國沒有認識到紅海的重要性，所以沒人和我們競爭罷了。甚至就連這片土地原本名義上的擁有者奧斯曼帝國，也認為其是一片毫無價值的不毛之地，所以我們才能用價值幾萬塊錢的貨物將其買了下來。」邵曙光呼吸着隱隱帶着一股風沙土腥味的空氣，手遙指着面前平緩的海灣，說道：「所以你們必須將這塊殖民地給維持下來，不論多難都不能放棄。我們國家在紅海的利益是呈越來越重的優勢的，更何況從這裏前往阿拉伯半島、波斯和印度也非常方便，一旦被敵人佔據了的話非常麻煩。趁着現在沒幾個人注意到，我們在這裏先紮下根來，然後趁機做大，直到別人無法撼動我們為止。」

    劉縝聽了連連點頭。他是海軍，當然知道吉布提有多麼重要，事實上紅海如今已經成了一個利潤非常可觀的商業市場，阿拉伯半島、奧斯曼帝國的貿易額與日俱增，更別提這裏還輻射着波斯市場了，這裏的重要性甚至比奧斯曼帝國亞洲部分還要重要。所以，吉布提是無論如何也不會被放棄了，這從這裏持續在修建大型碼頭供東葡聯合艦隊的船隻停靠就能看得出來。甚至於，劉縝曾經還接到過指示，讓他在時機合適的時候，派一個先遣支隊到東面大海中的索科特拉島登陸，尋機建立一個穩固基地，不過被他以條件不具備為由拒絕了。

    從這些事情就可以看出，海軍方面對吉布提還是十分看重的。因此，即便邵曙光這次不提，未來第二艦隊也可能會請求新華夏島增撥一部分物資給他們。對外貿易非常發達的新華夏島，素來與海軍關係密切，應該不至於拒絕，只不過這就不用說出來了。

    邵曙光甚至覺得，未來吉布提一旦有了餘力，或者本土增加投資，他們有可能會向內陸的阿比西尼亞地區擴張。畢竟，吉布提乾旱、缺水，是沒什麼前途的，只有獲得了內陸高原充當自己的腹地，才能真正發揮自己的作用，只不過就是不知道這個計劃最終什麼時候才會真正施行罷了。

    邵曙光等人沒在吉布提這個炎熱的地方耽擱多久。在將七八十名因為長期航行而身體狀況欠佳的移民就地安置後，其餘人等於五天後等船，繼續向南航行，並於1686年2月12日抵達了階段性目的地新華港。