第五百五十九章 科倫坡的會談（1 / 1）

    「伏波萬里」號戰列艦在前往印度的路上順帶去了一次位於洪海之濱的吉布提，一塊東岸人只用幾萬元就從奧斯曼人手裏買下來的、被海水和沙漠包圍着的「不毛之地」當然現在這裏不是了，每年至少出口一船鉀鹽至本土的吉布提還是有着其重要商業價值的。

    「現在吉布提與阿比西尼亞人之間的貿易也漸漸展開了。」吉布提碼頭唯一一間上點檔次的房屋內，吉布提守備司令南次郎正在向給他們送來補給的莫烈鰻講述着這兒的發展，只聽他說道：「阿比西尼亞人最主要的商貨是黃金、象牙、馬匹、奴隸和糧食，都是我們需要的，每年我們都會採購相當一批。阿比西尼亞人也樂意與我們做生意，因為我們能夠提供布匹、優質鐵器、玻璃製品、絲綢給他們，當然一些印度或阿拉伯商人也會攜帶一些薔薇水、干玫瑰、各種珠子、水晶、棗椰捆、鴉片過來，我們將這些東西全數買下，再賣給阿比西尼亞人，獲利頗豐，因為這些東西在阿比西尼亞那裏真的非常受歡迎。」

    莫烈鰻一邊聽南次郎講着他的生意經，一邊頻頻點頭。這個傢伙，原本是陸軍裏頭的老油子官員了，上尉職銜，曾經短暫擔任過澤潞地區警備司令，可惜還沒幹多久就被前登萊開拓隊隊長邵樹德的秘書彭遠志將位置給搶了，於是只能灰溜溜地被派到吉布提這個環境極為惡劣的地方擔任警備司令，落差不可謂不小。好在這個地方山高皇帝遠的，軍政一把抓的南次郎在此說一不二，權力極大，幾年下來倒很是掙了不少錢，也算是因禍得福了，反正這廝對仕途進不進步並不是特別在意，因此過得可以說非常自在。

    當然新華夏開拓隊方面也知道南次郎這廝的一些事情，不過正所謂水至清則無魚嘛，更何況人家在條件艱苦的地方為國奉獻，撈點錢算什麼！睜一隻眼閉一隻眼啦！

    「要和阿比西尼亞人搞好關係，我們和他們沒有任何利益衝突，相反還需要他們的糧食、水果、蔬菜、牲畜來供應自身及過往船隻所需，甚至就連挖鉀鹽，也得靠他們吧？南上尉，好好干，雖然你是陸軍的，但工作對於我們海軍來說意義重大，感謝你數年來的付出。」莫烈鰻打了個響指，示意副手將自己珍藏的幾瓶白酒、葡萄酒送給南次郎，這令他有些感動莫名，忙不迭地連聲感謝。

    「對了，奧斯曼人的情況如何？」莫烈鰻又問起了另外一個鄰居的狀況。

    「啊，他們一直以來都比較安分，這麼多年只來過我們這裏一次。那是一支迷路的小股騎兵部隊，在我們這裏補充了一些淡水和食物，態度還算友好，這大概得益於我們的艦隻經常活躍在紅海上的緣故吧，當然我們的商船經常前往蘇伊士港進行貿易也是重要原因，總之咱們國家在埃及的影響力真的是越來越大了。」南次郎回答道：「哦，對了，最近那些基督徒的叛教者們（即馬穆魯克，在當地語言中式『用錢買的人』的意思）大舉南下，數量達上千人之多，還帶着許多僕從兵，看樣子是與阿比西尼亞人發生了一些武裝衝突，當然也可能是奧斯曼蘇丹想要征服更大的阿比西尼亞領土吧，總之與我們關係不是很大。」

    「遠離這些是非是正確的事情。奧斯曼帝國與我國的關係十分良好，統治埃及的湖水馬穆魯克也是我們重要的朋友，他們與阿比西尼亞人的衝突，我們千萬不要捲入進去，更不要出售任何武器或軍資給阿比西尼亞人，免得惹下麻煩。」莫烈鰻用一種略帶告誡的語氣說道：「當然如果外人欺負到門上來，我們也不必客氣，總之只要記住，你們不是孤軍奮戰，背後是整個第二艦隊、新華夏開拓隊乃至共和國政府。」

    莫烈鰻等人沒在吉布提逗留太久，1676年6月21日，「伏波萬里」號戰列艦與彈藥補給船一前一後，離開了格勃特湖，駛進了浩瀚的大海之中。在途徑亞丁附近時，兩艘隸屬於奧斯曼帝國的商船趕了上來，請求與東岸人一起航行，莫烈鰻想了想後同意了。

    這兩艘船滿載雄黃、硃砂、水銀、銅、鋼、武器、良馬以及金銀幣，前往印度第烏港進行貿易，與東岸人有部分航段順路。考慮到與奧斯曼帝國的「友誼」，莫烈鰻便同意變相護送它們走過這一段據說海盜活動頻繁的海域。

    7月5日，東岸人在馬斯喀特外海與兩艘阿拉伯商船分別，臨走前這些慷慨的商人送了一些索科特拉蘆薈及龍血給莫烈鰻，以感謝他一路上的照拂。

    當天下午，「伏波萬里」號率先駛進水域開闊的馬斯喀特港灣，避開敵人安裝了炮台的部分地區，大搖大擺在港灣內示起了威。當是時也，「伏波萬里」號打開了一側船舷的炮窗，密密麻麻的炮筒對準了岸上的建築及奔走不休的阿曼人，然後在這些人目瞪口呆之中劃了一個美妙的圓弧，調頭遠去了。

    雖然出於種種考慮，「伏波萬里」號戰列艦沒有對地面上的目標進行炮擊，但示威的效果仍然十足，因為很顯然，阿曼人無法對「伏波萬里」號這種級別的強大戰艦採取任何反制措施，只能坐視對方在自家的港口內走來走去，這絕對是一件十分糟糕的事情。不知道馬斯喀特蘇丹國的賽義夫蘇丹在目睹今天的「這齣戲」之後，到底會不會有什麼觸動。

    而在離開了馬斯喀特之後，兩艘東岸船隻組成的雙艦編隊便一路向北，先是訪問了阿巴斯港，並通過本地東岸商站的幫助，補給了一些食水，並將在吉布提採購的一些商品就地出售，所得利潤部分發給水手們充當獎金，部分採購了一些波斯本地商品，打算帶到印度南方去出售。

    只可惜在這裏，關鍵的煤炭卻無法得到絲毫補充。其實想想也不奇怪，在這個世界上，此時大規模運用煤炭資源的地區並不多，波斯沒什麼工業，就連冶鐵作坊也使用木炭，但這價格過於昂貴，最後莫烈鰻也只下令採購一小部分，用作船上的燃料儲備。

    隨後，雙艦編隊又前往深處波斯灣內部的巴斯拉港訪問，東岸人同樣在這裏設立了一個商站，只不過規模不是很大罷了。在前往巴斯拉的途中，他們還在巴林島短暫停留了一下，並在這兒採購了很多珍珠，質地非常出色，在印度和東南亞是硬通貨，很多時候可以當做貨幣來使用。

    總體來說，「伏波萬里」號戰列艦在波斯灣一帶的巡航還是非常有效的，它通過自己高大的身姿和強橫的戰力，收穫了很多來自阿拉伯人和波斯人的敬畏，這對於阿巴斯、巴斯拉兩地的東岸商站在未來開展工作時幫助極大。至少，再不會有人無緣無故地就來找他們麻煩了不是？可以說，除了愣頭青俄羅斯人敢於沒收東岸貨物、關閉東岸商站之外，有求於東岸的波斯人大抵是沒這個念頭的，因為他們現在兩線作戰，對東岸武器的需求量很大。

    而東岸人當然也趁着大量出口武器所建立起來的關係，將很多別的商品也一步步賣了進來，並取得了很大的成績。比如，波斯的蔗糖市場原本都是荷蘭東印度公司販賣的台灣蔗糖，但現在已經不是了，來自新華夏島的蔗糖大舉入市，一舉將荷蘭人逐出了這個經營了二十多年的國家，氣勢十足。

    與蔗糖類似的還有咖啡（荷蘭人在摩卡港進口，然後販賣至波斯）、胡椒（荷蘭人在印度採購，販賣至波斯）等等，總之在新華夏島的種植園經濟發展得越來越紅火的今天，一切與東岸人存在直接競爭的熱帶特產商品，幾乎都無法在波斯乃至奧斯曼帝國的亞洲部分銷售出去這片市場，基本已經是東岸人的天下了！

    荷蘭人一度曾經想過是否要採取強硬措施奪回自己丟失的東西，不過以新華港為母港的第二艦隊的存在，始終令荷蘭東印度公司做起事來縮手縮腳。雖然這支艦隊的實力這些年來幾乎沒什麼增長，但終究是一股能夠縱橫大海的強橫力量，東印度公司左思右想之下，還是不敢造次，最後只能接受失敗的現實。

    「伏波萬里」號離開波斯灣後，就沒再耽擱，雙艦編隊順着洋流一路南下，最終在1676年8月18日抵達了錫蘭島西南部的科倫坡港，並在與荷蘭人進行交涉後，最終獲准進入了這座並不對外開放的港口。

    自從1638年荷蘭人與錫蘭國王拉賈辛訶二世簽訂協議，共同打擊葡萄牙人之後，荷蘭人一步步將這座富饒的熱帶島嶼的沿海地帶收歸己有，並最終在1658年完成了這個目標就如同東岸人圈佔了新華夏島周邊一樣，錫蘭島沿海的土地已盡數落入荷蘭人之手，僅僅在內陸高地上存在着土人王國，但也僅僅是苟延殘喘罷了。而科倫坡作為當時葡萄牙人在島上的據點之一，被荷蘭人佔領後，因為其城堡、哨所、炮台、碼頭保存較為完好，因此被荷蘭東印度公司定為了錫蘭島的殖民統治中心。

    作為現任東印度公司總督里克勞夫·范戈恩斯起家的地方，如今錫蘭島被交給了他親密的戰友、心腹部下巴爾薩澤·伯特管理着。這個海軍出身的傢伙如今手下有十二條武裝商船組成的艦隊，是東印度公司在錫蘭和印度南部海岸一帶的重要武裝力量，最近數十年與葡萄牙人、英國人的多次交鋒，出動的荷蘭戰艦基本都是來自這支艦隊。

    此刻港口大概還停泊着七八艘船隻，似乎都是尚未來得及運輸糧食及其他商品南下前往巴達維亞的武裝商船隊，戰鬥力還是不容小覷的，而這可能也是巴爾薩澤·伯特最終敢於放東岸人的戰列艦入港的最直接原因吧港口內我現在「人多勢眾」，可不怕你做出什麼對我不利的事情！

    莫烈鰻第一時間派人與伯特取得了聯繫，表明了自己外交使節的身份（同時提供了一些書面身份證明），並請求與錫蘭島事實上的最高權力者磋商，弄清楚加勒港為何已經對過往的東岸移民船關閉。

    伯特在自己的官邸內了解情況後，心緒頓時有些複雜。他一方面對東岸人如此直接地上門質問感到有些憤怒，好歹荷蘭東印度公司是聲名赫赫的大公司，想做什麼事情什麼時候需要輪到你東岸人來指手畫腳了？另外一方面，他也非常明白如今公司所面臨的不利局面，即在開普敦殖民地丟失後，如今往返於阿姆斯特丹和巴達維亞之間的商船，都只能在馬斯克林群島進行補給、休整，且航線也面臨着被東岸人隨時切斷的風險，因此他們在面對英國人、葡萄牙人時可能能夠強硬一些，但在面對東岸人之時，他們的辦法就不多了，只能硬着頭皮坐下來與東岸人好好商談一下。

    因此，雖然心裏萬分不願意，但仍有保有理智的巴爾薩澤·伯特還是捏着鼻子同意了莫烈鰻的請求，打算在科倫坡港碼頭上與他進行一番交談，打算先看看他怎麼說。當然了，伯特也沒忘了將這件事用最快的速度告知巴達維亞的范戈恩斯總督，並請他迅速拿主意，因為有些事情他實在沒法做主。

    做完這一切後，8月20日一大早，巴爾薩澤·伯特帶着二十幾名隨從來到了飄着小雨的科倫坡碼頭。剛剛起床的莫烈鰻得知消息後，也第一時間離開了船長室，然後帶着一干隨從、護衛們下了船，與伯特等人步行前往附近一座可以遮雨的涼亭坐定，正式展開了會談。