第二十二章 漂洋過海（十二）（1 / 1）

    就在邵樹德趾高氣昂地進入濟南城的時候，兩艘東岸探險船也正停泊在波斯灣沿岸一座新興的港口城市——阿巴斯港的碼頭內。這座興盛於1623年的港口城市目前隨着貿易的持續擴大而日漸繁榮起來。

    雖然荷蘭東印度公司在幾年前結束了在阿巴斯港的生絲、棉布以及香料貿易，但這並沒有影響到這座城市的繁榮。英國東印度公司迅速接替了荷蘭人的角色，然後在蘇拉特和阿巴斯之間展開了短途貿易，獲利頗豐。

    公允地說，如今的波斯在西方世界——尤其是哈布斯堡王朝、威尼斯、波蘭和莫斯科等國——眼裏，還是頗具價值的。自從帖木兒之後，飽受奧斯曼帝**事壓力的西方世界就一直在尋找着一個崛起於敵後的統治者。最初他們看中的是白羊王朝的烏宗?哈桑，波斯薩法維王朝崛起後，他們又派人來到了這裏，與被奧斯曼人屢次欺凌的波斯結盟共抗土耳其人。

    &年，俄國使團抵達波斯，商議共同對抗土耳其人的事宜。這個使團給波斯第一次帶來了來自西方的強大武器，而這正是土耳其人屢屢戰勝波斯人的秘訣所在：30門火炮和4000枝火繩槍。

    在此之後，波斯人也幾次主動聯絡過西方世界，主要是威尼斯人和俄羅斯人，希望與這些國家一起發動針對奧斯曼帝國的攻勢，以改善波斯被動的戰略態勢，但總是由於通訊不便或其他原因而未能成功。其中最有名的一次當屬1586年波斯使節抵達莫斯科。向沙皇提出以達爾班達和巴庫為酬謝。換取俄羅斯人從北面進攻土耳其人。但當時俄國境內正爆發叛亂，此事便作罷。

    總的來說，西方國家在過去的一百多年內與波斯薩法維王朝一直在斷斷續續地進行着交往，其間更是簽訂了許多具有攻守同盟性質的協議，但總是受限於各種困難而未能達成實質性的夾擊土耳其人的戰略目的。

    相反，土耳其人依仗着自己在與西方常年戰爭中磨練出來的軍隊，以及先進的武器裝備和戰術理念，屢屢在波斯西部邊境獲得勝利。奪取了現今伊拉克的兩河流域（當時是波斯人生活的地區），並迫使波斯將首都一遷再遷，狼狽已極。

    當然以上都是老黃曆了。隨着大航海時代的來臨，葡萄牙人、荷蘭人以及英國人先後來到波斯灣，其中葡萄牙人更是悍然佔據了原臣服于波斯王國的霍爾木茲酋長國百年之久，他們隨後還控制了周圍包括巴林、馬斯喀特在內的其他地區，驅逐了波斯及阿拉伯商人，壟斷阿拉伯海貿易，囂張不可一世。

    西方船隻的到來為波斯人打開了一扇嶄新的窗戶。波斯人對他們帶來的火槍和大炮尤其感興趣，因為這能夠為他們軍隊的戰鬥力提供加成。波斯人一直沒有擺脫過奧斯曼人的陰影。東北的土庫曼人、烏茲別克人也一直沒有放棄過騷擾薩法維王朝的領土，此外他們還與莫臥兒王朝對坎大哈的歸屬存在着爭議。因此波斯人對於強化陸軍的戰鬥力一直非常上心，並將外國人帶來的武器數量與他們能夠帶走的波斯最重要的商品——生絲——掛鈎起來。

    東岸人在同行的英國人的提醒下，自然也早早備足了一批精良的武器裝備：兩千枝火槍、五百把軍刀、一百套全身鎧甲、30門各型火炮以及少許配套的火藥和炮彈。這些武器都是提供給波斯的精銳部隊「格胡蘭」的，這支軍隊與土耳其人的加尼沙里軍團類似，以格魯吉亞、亞美尼亞奴隸兵為主，裝備火槍大炮，戰力強橫，取代了以前的土庫曼軍事貴族（約掌握着八萬騎兵），成為了薩法維王朝最為重要的一支武裝力量。

    吉文船長作為東岸的特派使節，在中間人、英國東印度公司商人史密斯先生的帶領下，徑直住到了阿巴斯港的英國東印度公司商站內。他們沒在商站內等多久，很快，商站內的僕人便傳來了消息：他們前往首都伊斯法罕的請求被批准了，很快就會有人來陪同他們一同出發。另外，帶來的武器質量很好，格胡蘭的首領很滿意，並給出了五千圖曼（波斯貨幣單位，五千圖曼約相當於4.5萬東岸銀元）的價格。按照規矩，這些費用將用生絲抵扣，他們離開的時候可以去碼頭上提走約70擔（近似於100公斤）的生絲。

    &格竟然如此公道。」聽到消息的史密斯先生驚訝地連嘴角的鬍子都翹了起來，「荷蘭人在這裏經營了這麼多年的生意，每擔生絲的價格也要花費1920盾，否則他們根本別想從這裏拿走任何一根生絲。上帝，五千圖曼、70擔的生絲，這個價格實在是太公道了，老實說，我們東印度公司都無法以這麼低的價格拿貨。看來，你們提供的那些武器的質量真不是隨便吹噓的，那幫紅頭巾的格胡蘭們一定非常滿意，這真是太令人羨慕了，你們很顯然開了一個好頭。」

    &謝天尊，我們漂洋過海而來的努力並沒有白費。」吉文船長嘴裏喃喃念着，然後轉身朝史密斯先生說道：「當然也感謝史密斯先生，正是您和您的水手們無私的協助，我們才得以來到了阿巴斯港這個神奇的地方。現在看來，我們又朝夢想更近了一步。放心吧，尊貴的史密斯先生，不管這次事情成不成，您以後都將成為東岸人的貴客，我們許諾給您的好處也將會一一兌現的。」

    &從來沒有懷疑過貴方的品行。」史密斯先生展顏一笑，然後說道：「那麼，我們現在就出發嗎？」

    &然，我已經迫不及待了。」

    阿巴斯港原名古姆博隆，最初是葡萄牙人的殖民地。1613年，薩法維王朝的法爾斯總督率軍摧毀了葡萄牙人的堡壘，佔領了這座港口城市，並在此基礎上興建了一座規模更大的堡壘。1623年，阿巴斯一世因為在英國艦隊的幫助下奪取了霍爾木茲島，因此下令擴建其堡壘，並將其升格為城市，改名阿巴斯港。

    因此，阿巴斯港與其說是一座商業城市，其實其軍事色彩也相當濃厚。城市內外駐紮了相當數量的軍隊，其中既有土庫曼軍事貴族的「舊軍」（部落兵，以騎兵為主），也有相當於薩法維王朝中央軍的「格胡蘭」部隊（以步兵、炮兵為主）。不過，這些和東岸人都沒什麼大的關係了，他們對于波斯沒有領土方面的野心，只有商業方面的圖謀。準確地說，是打算將東岸的商品出口到波斯，然後將波斯的生絲帶回東岸本土，以支持羅洽紡織廠的生產。

    波斯國土遼闊、人口眾多，且又是一個典型的封建王朝，是東岸共和國良好的貿易對象。東岸本土大量剩餘的紡織品、軍火、金屬器具可大量傾銷至此——雖然很困難，因為任何一個正常國家都不會允許自己的白銀大量外流，但不試一試怎麼知道呢——同時波斯也能給東岸提供至關重要的紡織原料：生絲。

    生絲在如今的東岸非常重要。在這個重商主義思想盛行的17世紀中葉，隨着三十年戰爭的結束，各國間的貿易摩擦開始逐漸加劇。這其實倒並不是特意針對某個國家，主要原因還是在於歐洲各國君主守財奴的習性發作，再加上工商業恢復後各國民族資本對驅逐外國商品的衝動，這一切都將使得東岸共和國的生意再沒以前那麼好做。

    尤其是在各國都大搞特搞自己的紡織工業的當下，就像黑夜中的螢火蟲一樣耀眼的東岸紡織品必將成為眾矢之的，第一個遭到各個國家政府和民族資本家的雙重排斥。貿易大戰的腳步，其實離東岸人已經不太遠了。

    而為了應對這種可能出現的局面，東岸共和國政務院、紡織工業總局在近兩年內已經未雨綢繆地採取了多種積極的政策。其中，絲織品（包括純絲織品，以及各種絲棉、絲麻等混紡系列）的推出，是東岸紡織品擴大市場、鞏固優勢的一大殺招。

    這種商品在市場上無任何同類競爭品，與當初英國人推出克瑟呢等新品一樣，是市場的寵兒，尤其是其絲綢的噱頭以及相對低廉的價格，多半能為東岸人提供較高的利潤，也將是東岸共和國的紡織產業扛過漫長窒息的貿易競爭的重要武器。而這，其實也就是東岸人的船隻不遠萬里來到波斯王國原因所在。

    &日，吉文船長委任埃斯波西托上士暫管兩艘探險船，然後帶着數名隨從以及由執委會簽發的國書，在史密斯先生和土庫曼騎兵的護衛下，向波斯薩法維王朝的首都——伊斯法罕行去。他將在那裏，代表華夏東岸共和國，請求與波斯王國之間展開全面的貿易。(未完待續。。)