第一百九十九章 倫敦與英國（二）（1 / 1）

    1652年12月10日，小雪。

    陰冷潮濕的冬日倫敦真不是人待的地方。自前幾日與那群商人們達成了一些粗淺的協議後——東岸承諾短期內不進入印度市場，英國人承諾幫助加大東岸在波斯的貿易總額——對方似乎在協調、整理着自己的思路，因此在接下來的幾天內便沒再安排什麼聚會或談判。莫三自然是樂得清閒，於是便趁着這些閒暇時光，在湯普森先生僕人的陪同下，逛起了倫敦及其近郊，打算實地了解一下這個國家。

    17世紀中葉的倫敦自然不能和後世莫三留學時的倫敦相比，不過這座擁有40萬人口的城市仍然是此時英國乃至歐洲大陸上首屈一指的大城市。巨量的人口生活在倫敦，自然極大地促進了本地的繁榮，更別提還有源源不斷的外來人口湧入了——包括前來尋歡作樂的貴族、鄉紳，來大城市尋求前程的貴族、鄉紳們的非長子，以及數量更多的窮人（土地被圈佔而失去生產、生活資料）。

    外來人口的湧入給倫敦日漸繁榮的工商業提供了充足的人手，商業公司的辦公機構、各類專業市場和貨棧、旅店、交易所、運輸業、碼頭等需要大量人手的商業機構得到了充分滿足，這從另外一方面促進了這座城市的發展。

    作為工業立國的東岸外交官，相比商業情況，莫三其實更注重的是英國此時的工業發展狀況，因此，在這幾天的時間內，他着重考察了倫敦及其近郊的手工業製造中心。比如倫敦城外的聖波特爾夫、聖吉爾斯、聖托馬斯、聖維達斯特、聖瑪麗等教區，這些教區手工業極為發達，擁有數百種產業，且還在不斷增加之中。比如著名的聖吉爾斯大教區，在17世紀後期就增加了260多種新行業，這預示着倫敦經濟的活力——因為只有經濟處在欣欣向榮的環境下，才會有人民強烈的需求。才會有社會和科技的進步，也才會有新行業的不斷湧現。

    考察的現狀令莫三感到了一絲憂慮。英國這個國家很特殊啊，薔薇戰爭使得舊式土地貴族自相殘殺而勢力大減，幾任英國國王盲目插手歐陸戰事使得自己的土地不斷減少（國王變賣自己的不動產以籌集軍費）。再加上地理位置的得天獨厚（島國便於發展海外貿易），這些都使得英國資產階級的力量非常強，以國王為首的保守貴族的力量非常弱，這就奠定了英國發展工商業資本主義的基礎——天生就比法國等鄰居阻礙少啊。

    不過除了這些供應倫敦消費或者海外出口的商品外，號稱英國民族產業的呢絨卻極少見到。或者即便見到也是後期的印染了，且規模也不大，令莫三好生奇怪。

    「哈里森，你的手下穿的呢絨都是倫敦產的嗎？」莫三看了看跟在身後的幾名護衛身上穿着的粗呢布衣服，然後朝他們的頭兒詢問。

    哈里森身上穿了件絲棉混紡的中高檔衣物，據說產自曼徹斯特——這是一個因紡織業而興起的村鎮，產品多輸出到海外殖民地，號稱此時英格蘭最大的「村莊」——不過他的手下們則穿着差了不少檔次的粗呢布衣服，一看就是廉價貨色。

    「不，它們產自約克郡的西萊丁地區。當地有一些呢絨包買商，他們買下農民手裏的呢布後再運到倫敦銷售。」哈里森言簡意賅地回答道。他覺得這位異教徒使節很怪，一邊看起來冷得夠嗆，一邊卻又興致勃勃地滿大街地瞎逛，並且還東問問、西看看，不時還拿出紙筆記錄，真是個奇怪的人。有這時間，去酒館裏喝兩杯多舒服啊，何必在外面亂晃蕩呢？

    聽到哈里森嘴裏冒出「西萊丁」這個單詞後，莫三立刻就明白怎麼回事了。因為他對此時英國方興未艾的農村手工業還是有所耳聞的，他後世留學英國時恰好專門閱讀過此類書籍。

    簡單來說，為了規避手工行會（行會極度封閉、排外，規定了苛刻的開業資格。造成了實際上只有該行會成員的兒子、女婿才能加入）的束縛，大量呢絨商人將生產轉移到了農村，以規避城市行會高額的租稅、工資。在這一方面，農村的優勢簡直太大了，首先這裏靠近原料產區，羊毛極為便宜；其次很多地方水力資源豐富。這意味着可以使用水力機械漂洗、印染，大大降低了人工成本；最後，農民們一般視農閒時紡紗織布的行為為增加收入的副業，這給呢絨商人們壓低工資創造了條件。

    總而言之，將生產活動轉移到了水力、交通條件都不錯的農村，這大大降低了呢絨的生產成本，從此使得英國呢絨在價格上極具競爭力，漸漸佔領了德意志、北歐和中歐地區很多市場，一大批商人因此而富有了起來。

    與此相對的是，被手工行會牢牢把持着的城市，因為堅持生產高標準、高品質的呢絨（因為城市勞動力價格高，只能生產利潤較豐厚的上等貨），他們的銷售對象只能定位為城鄉富戶，故市場較小，遠不如逐漸興起的鄉村手工業，這使得很多城市的發展陷入了停滯。

    城市的發展陷入停滯了，但定位為生產大量廉價低檔呢絨的鄉村卻獲得了快速發展，再加上航海盛行帶來的世界經濟體系（彼時僅限於歐洲及各國海外殖民地）的形成，受千百萬低收入勞苦大眾喜歡的廉價呢布便擁有了巨大的市場，使得這項工業的發展在16世紀末、17世紀初時幾乎達到了階段性頂峰——在那個年代，英國幾乎有一半的農業人口在從事鄉村手工業，其中相當部分是呢絨行業的。

    「倫敦近郊有生產呢絨的鄉村嗎？如果方便的話，我想去看看。」莫三突然興起了到這些呢絨產地去看一眼的念頭，因為他真的很憂慮，憂慮在英國平靜的表面下逐漸醞釀着的工業萌芽。想想看，數百萬價格極為低廉的勞動力（英國鄉村手工業是男女老少齊上陣，一般在家裏工作，號稱「農舍經濟」）所帶來的東西是極為可怕的，可怕到莫三害怕他們摧毀東岸共和國引以為傲的紡織業。

    這種擔心並不是多餘的。農舍經濟這個被馬克思稱為「原始工業化」的東西，如果任其發展下去，便會逐漸摧毀農本經濟，然後使得農民們成為全職工人，到商人指定的地點搞集中生產，這會大大提高生產效率，降低勞動成本。現在已經有些地方是這麼做的了，伯克郡就有很多這樣的大呢絨生產商，馬默斯伯里的一位商人甚至租下了一座修道院，然後在修道院的「每個角落裏都放滿了織機」，僱傭大批工人進行集中生產。

    以前這種集中生產的模式大多存在於採煤、冶鐵、煮鹽等投資較大的工業門類，其他甚至包括伯明翰的「黑鄉鐵工業區」（製造步槍、金屬紐扣、金屬農具、刀具等）在內的都是鄉村農舍經濟，因此在呢絨等輕工行業出現這種大型集中工廠，充分說明了英國的鄉村農舍經濟正在商品市場的催化下快速進階——他們現在比東岸所缺的，大概就是一種較合理的企業管理制度以及工業科技了，這真是令人感到危急呢。

    「先生，倫敦的近郊並沒有生產呢絨的地方。」哈里森的話很快打斷了莫三的思考，只聽他說道：「呢絨製造業一般集中在約克郡、格洛斯特郡、薩福克郡、伯克郡等地，倫敦的商人都知道。先生，如果您想置辦一套衣服的話，我建議您不要去我前面說的這些地方，因為這裏都是些低等貨色，並不符合先生您高貴紳士的身份。您還是去考文垂或曼徹斯特看一看，這些地方有一些絲織工場，常年生產各種混紡綢布，另外，萊斯特城的針織品也相當不錯，如果您想買的話，一定能夠買到符合您身份的紡織品的。您可以將買回來的各種高檔布匹送到聖吉爾斯教區以及大聖馬丁教區，這裏有一些專門為體面人服務的裁縫，他們的手藝非常精湛，一定會令您滿意的。」

    「很好，哈里森，我記住你的話了。接下來一陣子，我想我會抽空去以上這些地方看看的，因為我對此非常感興趣。」莫三轉身朝哈里森和顏悅色地說道。這個年輕的護衛頭頭看起來非常精幹，而且對商事也有所了解，果然不愧是跟莫里斯.湯普森這種人混的，簡直沒一個人是簡單的。就是不知道湯普森這幫影響着英國實際走向的商人們，會不會允許自己深入到英國社會的基層去考察一番呢？應該不至於留難吧，因為我可以以商業合作的名義來進行這種變相的間諜活動，這幫商人們此時也不至於就拿我怎麼樣。

    想到這裏，莫三的心情頓時好了起來，因為他覺得自己接下來又有事可做了。(未完待續。)