第一百一十三章 長夜之飲（上）（1 / 1）

    滁州士紳商賈，還是消化前一晚串門得來的消息。

    新元帥霸道？

    喜怒隨心？

    最大恐懼是未知，這知道了，畏懼就少了幾分。

    不做出頭鳥就是，左右新元帥立足滁州，不會將上下都得罪光了。

    憑着徒三爺完好無損出滁州，還有允鮑家提前踐行婚約，就能看出這位新元帥身上帶了幾分義氣，不像辣手無情之人。

    沒想到，不過半日功夫，就有新消息傳來。

    城門口加派守軍，許進不許出。

    街上巡丁也更密集。

    尋常百姓也察覺到變化。

    市面上小偷乞丐都不見了。

    挑挑子的小買賣人叫賣聲更宏亮，想要趕緊賣光收攤。

    行人們只覺得街道乾淨，賣家更殷勤，今天講價也格外容易些，挺好。

    等到下午，收到帖子的人家，就發現自家宅子附近也多了看守。

    ……

    鮑二爺趴在大門裏，衝着門縫往外看。

    離鮑家大門十幾步遠的地方，一什兵卒站着，其中兩人說這話，還有一人指了指鮑家宅子。

    鮑二爺皺眉，急匆匆尋鮑老大夫。

    「爹！大哥回來沒有？這到底是咋回事啊？外頭盯着咱家宅子的有十來人，這……這不是州府的陷阱，讓我們家娶張氏，又藉此收拾咱們？」

    鮑老大夫這會兒反而鎮定了。

    真想要收拾鮑家，直接就收拾了，還有費那二遍事？

    鮑家也沒有讓人顧忌的地方。

    「不是封了城門了？不是沖咱們來的。你大哥早上去州衙時，帶了十斤高麗參，那是咱們家對小元帥的答謝……」

    鮑二爺聽了，心裏還是不安：「霍元帥到底想要做什麼？說好的請客，可先抄了尤家、張家，還來這一手……怪嚇人的……」

    鮑老大夫的眉頭皺的更緊了。

    真的是為了嚇唬大家？

    為什麼要嚇大家？

    還是不是恐嚇？

    而是後手？

    明晚宴會，比想像中的還要兇險。

    「叫小三明天收拾收拾……跟他我去州府……」

    「爹！小三才十三，不是有小元、小二嗎？」

    「你大哥只有這兩子……你還有小四、小五兩個兒子！」

    鮑老大夫耷拉着臉，看着兒子，不容拒絕。

    「爹！」

    「叫祖宗也沒用！留下小三，就帶小四、小五去！」

    「……」

    ……

    京味樓，二樓雅間。

    郭老爺手裏握着紫砂壺，站在窗口，看着街上。

    只這邊能看到的，就有兩隊巡丁。

    行人步履匆匆，不敢再逗留。

    對面點心鋪子家的小兒跑出來，想要尋小夥伴玩耍，被家裏人追出來抱了回去。

    上午還熙熙攘攘的街道，一下子蕭條起來。

    滁州士紳百姓，終於知曉天時變化。

    少一時，郭掌柜進來，面上帶了疑惑。

    「爹，兒子叫人打聽一圈……昨晚城裏不少人家串門子，可也只是串門子，並沒有其他舉動……州衙這般草木皆兵模樣，不會是誤會了吧？」

    原來郭掌柜發現城中戒嚴後，首先就懷疑有人家不安分，使得大家被牽連，才叫人出去打聽。

    郭老爺搖搖頭：「真要誤會了誰家不軌，就直接拿人，何必這樣大張旗鼓！城門許進不許出……這防的不是這家那家，而是所有的士紳人家……」

    郭掌柜聽了，不由怔住。

    新元帥得了滁州好幾日，可是一直沒有露面。

    就是州府里當差的吏員，對這位新元帥也是只聞其人不見其人。

    郭掌柜是因見了一次霍寶，對這位小元帥印象頗佳。

    由子推父，對新元帥也生不出惡感。

    「堂叔在州衙，要不要跟尋堂叔問問……」

    「不可，那才是犯了大忌諱！」

    「這……」

    「稍安勿躁，等等看！」

    早在滁州高層換人那一日，郭老爺就立時安排心腹前往濱江，打聽新元帥的為人行事。

    算算時間，今天差不多能回來了。

    ……

    州衙，前院。

    看到高麗參，霍寶很是高興：「真是巧了，正想着與鮑大夫說這個……」

    換做旁人，說不得要忌諱一二，覺得鮑家人太愛打聽、愛鑽營。

    霍寶卻不在意。

    昨日在京味樓買高麗參之事，本也沒遮遮掩掩，有心打聽的都該打聽到。

    鮑白英卻是解釋一句道：「京味樓的高麗參就是我家回春堂拿的，東家是我表叔，昨晚到我家做客，提起高麗參，我爹聽說小寶爺要買這個，就叫我帶了十斤過來。」

    至於用作答謝之類的話，他都咽下沒說。

    就算想要禮尚往來，也得掂量掂量自己身份。

    霍寶收了高麗參，道：「要是方便，回頭再幫我張羅一些……曲陽、濱江那邊也有長輩需要孝敬……」

    鮑白英卻遲疑道：「藥鋪里還能擠出些，卻也不多……用這個的藥方多，總要留幾斤備着，省的病患用時配不上……」

    霍寶道：「那就算了，回頭叫人去金陵那邊看看……」

    鮑白英極細心，除了高麗參，隨着送上的還有兩張藥膳方子、兩道參茶配方。

    「高麗參性溫，可也不是人人能進補的……到底是一味藥，還是對症下藥為好！」

    霍寶點點頭，卻沒有說什麼讓鮑白英給老爹診脈的話。

    鮑白英人品雖佳，可彼此立場不同，還要再等等看。

    老爹的身體，在曲陽時請老大夫看過。

    去年一場大病，除了留下咳疾，還傷了元氣，得慢慢調養。

    如今小兩月過去，老爹臉上也有肉了，臉色也好許多。

    他讓鮑白英稍待，回去取了三十兩金子出來：「昨日倉促，忘了預備賀禮，今天正好補上。」

    剩下那五兩銀子，就是賀儀了。

    「謝謝小寶爺！」

    鮑白英沒有推辭，收了金子，落衙歸家。

    ……

    霍寶拿着高麗參回了院子。

    今日下午，大家都從客院裏搬出來。

    後衙幾處院子都收拾出來了。

    鄧健、薛彪如同馬寨主例，一個一個二進院。

    之前住在外頭的唐光，也搬了回來，也是二進院。

    水進、牛清、霍豹一人一個小院。

    霍寶則是搬進老爹的三進院，住了前院東廂房。

    今天的十斤高麗參，加上昨天的兩斤，正好分了六份。

    趁着天還大亮，霍寶親自跑了一圈。

    鄧健與林師爺的院子挨着。

    霍寶猶豫了一下，還是往鄧健院子去了。

    雖說當尊老愛幼，可規矩訂下，就不要打破，要不然會讓事情混亂。

    ……

    鄧健看到送的是高麗參，表情很是嫌棄，卻也沒有說讓霍寶拿走的話，反而道：「還有沒有富裕的？」

    不用說，這是惦記鄧老爺那邊。

    「滁州這邊藥鋪儲貨不多，回頭去金陵採購些，再往曲陽、濱江送。」

    鄧健神色緩和不少，擺擺手打發霍寶出去。

    ……

    馬寨主這邊卻是大喜，捧着高麗參，直接掰了一塊，放在嘴裏，笑道：「六叔這幾日正覺得腰酸背痛、精力不濟……正該好好補補……」

    霍寶聽了，不由擔心，細看馬寨主面色。

    這臉色是有些不好看，眼圈發黑，眼睛裏有血絲。

    「六叔最近睡不好？」

    這幾日事情太多，整個州府的治安在馬寨主手中。

    責任重大，心裏不踏實也是有的。

    馬寨主卻是「嘿嘿」一笑，拍了霍寶一把：「等你大了，就曉得了……這男人啊，睡不好累，可有時候睡好了也累……」

    霍寶神色懵懂。

    心裏卻吐糟，在小輩面前，將縱慾過度說的這麼坦然，真的好嗎？

    ……

    到林師爺這裏，林師爺正奮筆疾書。

    見到霍寶送高麗參過來，林師爺心中感慨萬分。

    眼前孝順知禮的少年，沒有一絲鋒芒。

    待自己這份尊敬，也是絲毫不作偽。

    這樣的孩子，就算明知曉他藏着巨大野心，也叫人防備不起來。

    與霍五有一爭之力的鄧健、馬寨主都沒有兒子，就是次一等的唐光也無子。

    幾個領兵大將少了半路分家的可能，就算以後生了兒子，對霍寶威脅也不大。

    這就是運勢！

    「你讀書也好，習武也好，總要尋幾個伴當，可以在明日赴宴的士紳子弟中擇選。」林師爺輕聲道。

    老爺子退一步，可也希望對士紳一味強勢震懾，還是加上適當安撫為好。

    童兵也好，霍寶身邊也好，正缺人手。

    霍寶早已添人的念頭，立時點點頭：「好，就聽先生的！」

    林師爺的目光，帶了幾分欣慰。

    ……

    薛彪這裏。

    霍寶直接留下高麗參。

    薛彪不在，正在前院見幾個滁州教會骨幹。

    ……

    唐光也不在，搬完家後又去州府外舊宅了。

    霍寶不算意外。

    還有個尤氏在，那樣的姿色，應該是不放心留在外頭。

    ……

    送完長輩的，霍寶又包了半斤給牛清送去。

    牛清傷口已經結疤，只是飲食、說話還有些費吃力。

    「如今滁州是咱們的了，這是大好事！好好養着，什麼也別想……我爹說了，等清大哥好了就挑人組親兵營……」

    牛清是親眼目睹眾人排座次的，眼睛裏直發亮。

    只是經此一事，他性子收斂不少，多了幾分穩重：「有水大哥在，還有馬駒子他們，怎麼也輪不到我身上……」

    「要打仗了，水大哥與駒子姐都會單獨領兵……」說到這裏，霍寶頓了頓：「清大哥，你想領兵打仗嗎？」

    牛清點點頭又搖搖頭：「想，可如今也不能去……我們這一支就剩下我一個……我想早點……」吱吱嗚嗚的，臉上帶了幾分羞赧。

    還能有什麼？

    與牛清同齡的老虎已經定親，比他小的霍豹也定親，這是想娶媳婦了。

    估計是被霍五罵了一頓，想起自己還背着傳宗接代的大任務。

    「清大哥想找個什麼樣的媳婦？回頭我跟我爹說去，讓他給你尋門好親！」

    「能生養的！」

    「……」

    少年，你這條件太樸實了。

    以後可沒有後悔藥。

    ……

    一夜無話，轉眼到了宴會當日。

    城門衛再次翻倍。

    巡丁越發密集，幾乎到了首尾相連的地步。

    各士紳商賈大門外，固定盯守的兵卒的人數也從一什到了兩什。

    就是小民百姓，也察覺出城裏這緊張氣氛，都掩門閉戶，生怕牽連進去。

    收到帖子的二十八戶人家，都是度日如年，倍感煎熬。

    誰也猜不到州府會怎麼做？

    不是沒有人想反抗，可是就算打過外頭二十兵卒，還有街上密集的巡丁。就算衝破了巡丁防線，還有城門衛。

    幾十健仆，想要衝擊城門，那是痴人說夢。

    之前的淡定從容，在這兩日的恐嚇下，也都化成了焦躁。

    這州宴，不是鴻門宴，更像是生死局。

    ……

    州府，大廚房裏。

    小廚房的人手都過來了。

    晚上要開好幾十席，小廚房施展不開，就在大廚房這邊預備。

    小廚房的大師傅老郭，就是這次州宴的總掌勺。

    霍豹很早就過來了，與大師傅說起菜單。

    「主席上，要添兩道白色食材的菜……用來潤肺的……」

    「那白果燉鴿子、清蒸瑤柱……」

    上回小宴出了紕漏，這回大宴可要圓圓滿滿的。

    大師傅態度越發恭敬。

    林平安接了醫護兵的差事，就將手上州衙內務交出來。

    霍五就直接讓霍豹先接了……