第七十二章 魔怔（1 / 1）

    霍豹趕路，輕車簡從，只帶了一什人過來；水進這裏，卻是帶了五十人。

    濱江之前的六百縣兵，還有這幾日新征的四百兵，如今都在水進名下。

    這次帶來的五十人，挑的都是有家眷在縣城的縣兵。

    這六十人暫時安置在糧鋪。

    薛孝有心逞本事，次日出去半日，就跟官倉那邊談好了陳糧生意。

    「明日開始就能運糧出來，頭一批可以放出八千石……不過那邊不肯賒欠，我們老爺早說了他先墊上，回頭寶兄弟慢慢算就是。」

    霍寶心中歡喜。

    八千石，就是九十六萬斤糧食。

    不用往外賣，滁州這兩萬多人，就能吞下。

    節省些，那兩萬多人秋收前的嚼用夠了。

    「讓孝大哥受累了！要沒有官倉這門道，散着收糧費時又費力，哪裏有這麼便宜！」霍寶真心謝道。

    薛孝擺手，道：「我不過是跑跑腿，都是我們老爺的人情……只是，這只是第一批，聽着那邊口風……這次官倉要換倉，想要出手的陳糧總共兩萬四千石……都想在夏糧入倉前出倉……」說到這裏，似笑非笑：「寶兄弟不用勉強，能要多少是多少就是。」

    霍寶笑了。

    這年景，誰會嫌糧多？

    夏糧入倉還有一個半月，一個半月運輸兩萬四千石糧，加上糧鋪之前那三千石，每天六百石，確實困難，可有困難克服就是。

    如今霍寶什麼都缺，就是不缺人力。

    「都要！左右折騰一回，少也是折騰，多也是折騰。」霍寶隨意道。

    「……」

    薛孝沒話了。

    「將曲陽童兵都調出來運糧……不要省錢，馬車騾車都置齊全，早一日將糧食都運過江，就是大功！」霍寶私下裏吩咐霍豹、朱強兩個。

    霍豹餓過肚子珍貴，曉得糧食珍貴，摩拳擦掌道：「寶叔放心，童軍不夠，還有表叔祖那邊……寶叔用曲陽兵，表叔祖只有歡喜的……」

    霍寶點點頭，道：「李千戶擅庶務，若是他得空，修建糧倉之事，可請他幫忙……王千戶是曲陽坐地戶，要是有子侄推薦，你就挑兩個差不多的抬舉起來。如今不怕人多，就怕人少。」

    霍豹開始還聽着，到後來漲紅了臉，點了點頭。

    叔侄倆都沒有提石頭。

    他們這裏人手緊張些，可還能四處求援；霍五這裏，身邊人看似不少，可真正能信的沒有幾個，石頭正當用。

    水進比霍豹、朱強兩個年長，想的也多，跟霍寶道：「小小官倉大使哪裏敢放出這麼多糧？這肯定是得了上面吩咐！薛七爺就算有面子，也不會是獨一份，不定賣了幾家。一家就是二萬多石，要是多幾家，怕是金陵官倉就要賣空了！」

    「空了不稀奇，不空才奇怪！」霍寶道。

    新知府奔着錢來的，為了多找理由斂財，連後娘都給老爹娶了，衝着官倉伸手也不稀奇。

    如今官場腐敗，可見一斑。

    將運糧的差事交下去，霍寶一行就離了金陵，前往常州。

    因為還是打着糧鋪的幌子，用了二十輛騾車，一百多號「夥計」跟車。

    這些「夥計」，就是薛孝帶的六十人（十個熟夥計，五十濱江兵）、水進帶的五十人，童軍五十人。

    外加上他們三個，就是一百六十三人。

    童軍五十，提的新屯長不是別人，正是李千戶的幼弟李遠。

    矮子裏拔大個，今年十五，行事與他長兄李千戶相似，是個會看眼色的。

    曉得霍寶重規矩，李遠就約束童軍，一路上令行禁止。

    霍寶練兵與霍五練兵，本就系出同源，只是又有不同。

    霍寶這裏都是半大少年，反而更容易教新規矩；對比之下，薛孝那五十成丁，這規矩上就多有不足。

    到了水進那五十兵痞，就是更沒眼瞧了。

    「近朱者赤、近墨者黑」。

    薛孝又愛面子，私下裏將手下訓斥了一頓，讓他們跟童軍看齊。

    到了水進這裏，五十兵痞，本還不忿霍五占濱江，只覺得是憑着兵多，佔了人數的便宜；可親眼見童軍行軍規矩，這些人也消停許多。

    從金陵到常州，一路上都是官道，二百四十里，中間路過鎮江府下的長寧縣、曲阿縣。

    眾人每日行四十里，第二天就到了長寧縣。

    前一晚在野外路宿，吃的乾糧，這一天少不得進縣城補給。

    縣城門口設了城門稅，薛孝拿了蓋了金陵府縣官印的路引，車隊順順噹噹進了城。

    城門口就要給車隊落腳的腳店，車隊就到安置在這裏。

    那十個熟夥計是走慣這條道的，直接跟腳店借了兩個灶，自備吃食。

    這也是跑商規矩，怕「飲食不潔」。

    霍寶則是借着品嘗美食為名，拉了水進與薛孝出來。

    這長寧縣不大，可這裏有兩座名山，一是道家「第一福地、第八洞天」的茅山，二是被稱為「律宗第一名山」的寶華山。

    道佛兩教在本地源遠流長，似乎沒有彌勒教發展餘地。

    實際上，真的如此嗎？

    三人前往本地一個以素食為名的老字號酒樓，路上就目睹了不少好戲。

    街上跑來跑去幾個頑童，手中拿着糖人，口中喊着「金剛降世、天下太平」、「金剛降世、天下太平」。

    這句話的意思，與「明王降世、天下太平」意思大同小異。

    因為「明王降世、天下太平」中的「明王」，指的是未來佛—彌勒佛的「忿化身」大輪明王，大輪明王又稱大輪金剛。

    霍寶腳步頓了頓，看着那孩童手中的糖人。

    「寶兄弟想吃了？前頭有，咱們去買！」薛孝見狀道。

    霍寶點點頭：「好，去買。」

    糖人攤子就在拐角，三人走了過去。

    糖人攤子前，一圈孩子簇擁個中年儒生。

    「宋先生，我要那個大號糖人！」

    「好！」

    「宋先生，明兒你還來麼？」

    「來！」

    「宋先生，我去喊我弟弟，你別走。」

    「不走也，不走哉。」

    「就說那兩句麼？要不吃兩個糖人，說兩句唄？」

    「一句足矣！」

    霍寶、水進都留心起那儒生來。

    這儒生穿的寒酸，瘦得脫了像，皮包骨跟骷髏似的，站在那裏直打晃。

    這人叫孩子們散佈讖語，明明是居心叵測之舉，可這瞧着又像是兒戲。

    這人，是彌勒教徒？

    這裏是長寧，道佛興盛之地，光天化日之下弄這些「邪教」，就不怕道門佛門不容？

    這般無遮掩，是不是太蠢了？

    薛孝不耐煩等，拿出銀豆子，遞給那做糖人道：「先給我們做兩個！」

    「我們先來的！」

    「就是，該輪到我們做！」

    兩個小童不忿，躲在那儒生後頭嘀咕。

    那儒生望向薛孝，不贊成道：「這位公子當曉得什麼是『先來後到』！」

    薛孝看着那儒生身上褪色的袍子，目光落在那輕飄飄的荷包上，輕聲道：「先生也該曉得什麼是『量力而行』！」

    那儒生漲紅了臉，說不出話來。

    那做糖人的老翁接了薛孝的銀豆子，對那儒生道：「宋先生哎……那些錢是大家湊着給先生買飯的，先生都散了出來，自己恁餓着，這圖啥呀……老漢不曉得啥是『金剛』不『金剛』的，可也不敢再賣給先生糖人了……」

    「金剛降世、天下太平！」這儒生眼睛發直，喃喃自語道。

    幾個沒有分到糖人的孩子不幹了，扯了那儒生袖子。

    「先生先生，我要吃糖人！」

    「我等了好一會兒了。」

    那儒生拿起那輕飄飄的荷包，往手心裏一倒，落下來五、六枚銅錢。

    儒生走到糖人攤位旁邊的糕餅鋪子，買了兩個白米糕，掰了幾塊，一個孩子一塊。

    幾個孩子歡喜的接了。

    「金剛降世、天下太平！」

    「金剛降世嘍！」

    「天下太平！」

    清脆的童聲隨之響起。

    那儒生面上露出迷之笑意，飄飄然走遠了。

    霍寶一行看在眼中。

    薛孝驚訝道：「這人，有毛病吧？」