第八十章 不能拒絕的邀請（1 / 1）

    要是石三沒頭沒腦的說「投軍」，霍寶不會理會，會直接叫人驅逐。

    投軍是投軍，造反是造反。

    接收了想要「投軍」的孩子入白衫軍，那不是造孽麼？

    可石三顯然是猜測出大家身份，那就不能放他離開。

    「充入童軍，做個弓兵！」霍寶對李遠吩咐道。

    李遠應了，帶了石三下去。

    兩人年歲相仿，又都有心交好，倒是聊一塊去。

    李遠心思細膩，看出石三箭法不俗，說不得真能「後來居上」，越過弓隊那些人，接了霍豹的弓兵隊長。

    倒不是石三能憑本事「力壓」霍豹，而是霍豹、侯曉明兩個已經是曲長，是霍寶的左膀右臂。

    兩人之所以還兼着弓兵隊長、斥候隊長，是因沒有合適的接任者。

    石三資歷淺，可身手不俗，委實增彩，說不得正是弓兵隊長的候選。

    石三觀察了車隊兩天，早知李遠的能耐。

    十五、六的少年，將一百多號青壯管的服服帖帖，這不是本事什麼是本事？

    「遠哥真厲害！這一百多號人都聽遠哥的，恁是威風！」石頭真心實意贊道：「小爺身邊，遠哥也是最厲害的了！」

    李遠擺擺手道：「可不敢這麼說！我是狐假虎威，仗着寶爺的勢，才沒人咋呼。寶爺身邊能人多了，上一層哥哥們不是我等能比的！如今外頭都有任務，幾位哥哥都在外頭忙着，寶爺手邊沒人使喚，才臨時提了我管幾日雜務。」

    石三聞言，不由咋舌：「寶爺手下到底多少人？這都一百多號了，還有啊？」

    「這裏只有五十是寶爺親兵，家裏還有千八百號。這次來的一百青壯是五太爺的人。太爺是寶爺的父親，水大爺、薛大爺都是太爺身邊的。太爺不放心寶爺出行，才打發水大爺、薛大爺帶人護衛。我們寶爺親兵就千八百人。」

    李遠面上帶了幾分自豪，卻也曉得分寸，只說了眼前霍寶、水進、薛孝幾人關係，其他人名、地名都隱去。

    石三眼睛發亮。

    少年習武，都有熱血，想着建一番功業。

    他追隨霍寶而來，霍寶越厲害，他自然越歡喜。

    眾人再次啟程。

    一行人中，霍寶三人坐馬車，十個夥計做騾車。

    剩下一百五十人，都是步行相隨，連李遠也不例外。

    走了十來里路的時，幾個年歲略小的童軍上了糧車。

    不過也就是上車緩口氣，兩、三刻鐘後，又下來跟着大家隨行。

    年歲略大些的童軍，走的滿頭大汗，也不上騾車。

    騾車明明還有空位！

    石三心中好奇，卻也只是看着，並沒有多話。

    估摸着二十里多里的時候，車隊午歇，吃的還是早上分派下來的蘿蔔臘肉飯糰。

    石三吃的心滿意足，才尋問起少年們坐車之事。

    「寶爺訂下的規矩，十三歲行路一半就算合格，剩下量力而行。不過小的們都好強，誰也不肯真的只走一半路！」李遠道。

    馬車裏憋悶，霍寶幾人也下了馬車。

    「明天下午就能到常州，那邊鐵礦是什麼情形？孝大哥可曉得？」霍寶問道。

    「那邊對外是一個官管鐵礦，常州衛監管，實際上是兩處礦場……」薛孝壓低了音量道：「這私礦背後主人不知是哪個，只是常州衛指揮使十年沒升調了，左右有他的份子！」

    霍寶聽了，並不覺得意外。

    官場糜爛，總不能只文官壞了，武官還清白？

    官鐵冶。

    霍寶最惦記這處鐵礦，卻也沒有自大覺得可以武力奪下鐵礦。

    他是惦記上常州鐵礦的庫存，這是冶煉了十來年的大礦，入鐵庫的生鐵不會是小數。

    將這些生鐵折騰出來，才有接下來發揮的餘地。

    之前霍寶還有些摸不着頭腦，待曉得這鐵礦黑幕反而踏實許多。

    不怕貪官，就怕官不貪。

    能用銀子解決的，都是小事。

    用了飯糰，車隊歇了半個時辰，準備啟程。

    這邊騾車還沒開動，西邊遠遠地就傳來馬蹄聲。

    李遠握住刀把，順着官道，望向正西。

    分為「護衛」的那些人，也都各自戒備起來。

    霍寶幾人還沒有上馬車，也被驚動，望向遠處。

    「三匹馬，三個人！」石三眼力好，對李遠道。

    李遠眨眨眼，覺得為首那人有些眼熟。

    「啊？是豹哥！」

    那些人離的近了，霍寶等人也認出了，為首的是霍豹。

    「吁！」

    幾人轉眼到了跟前，霍豹翻身下馬，呼哧帶喘上前。

    「寶叔！」

    霍寶的心提了起來：「我爹讓你來的？可是濱江有變？」

    「是五爺爺叫我追寶叔，濱江沒事兒，是亳州……柳元帥將嫁女的日子提前，還派柳二爺親自到濱江、曲陽送帖子，邀五爺爺、鄧表叔爺去亳州吃酒……三舅爺娶親是大事，五爺爺就讓我追寶叔回去……」

    「婚期是什麼時候？」

    「六月十六！」

    今天是五月二十八，還有十八天，可從這裏回濱江小二百里，濱江到亳州五百多里，加起來就是七百來里路。

    日子緊，怪不得霍五打發人快馬追霍寶。

    霍寶是要回去的，望向眾人。

    水進立時道：「小寶，我也回去，之前跟三哥說好了，我要給三哥做儐相！」

    薛孝也跟着道：「五伯、鄧叔他們都要去吃酒，身邊總要晚輩服侍……就是不隨行，留守也正缺人手……要不，常州那邊先放一放？」

    此時最適合去常州是薛孝，可是他顯然無意如此，霍寶也就不勉強，回馬車取了紙筆，寫了條子交給李遠。

    「你帶人去常州去大聖匯合，打聽清楚了門路就回曲陽。」

    「尊令！」

    就此分兵，十個夥計、五十童兵、五十曲陽籍兵繼續往常州。

    霍寶、水進等人帶了五十人，原路折返。

    *

    長寧縣，腳店。

    掌柜的已經得了回信，知曉霍寶一行令行禁止，隨行確實是軍中做派。

    「到底是哪位大人的愛子？殺伐果決，不是池中物，當交好！」掌柜的有了決斷。

    街上，糖人攤位舊址。

    宋秀才木木地站着，看着空曠的地方發呆。

    路過行人見他痴痴傻傻模樣，未免指指點點。

    「宋瘋子又出來了！」

    「糖人李可憐，被白狗子禍害了！」

    「就是幾個乞兒，借着佛祖之名作孽，假的！」

    「管他真的假的，可憐幾個縣兵，被這些人殺了。」

    「他們也沒好下場，領頭的被縣兵反殺了……監獄裏還關了一批……」

    「那也抓不盡，城外土地廟裏還住着一夥哩！」

    宋秀才眼神動了動，挪着腳步走遠了。

    *

    濃濃夜色中，霍寶等人一天半，到了長寧縣外。

    因為急着趕路，去時走了兩天半的路程，用了一天半。

    中間途徑曲阿時，霍寶直接叫人進城買了數輛騾車。

    隨行諸人全部乘車，一天下來就從之前的四十里，變成了七十多里。

    二更了，城門早關了。

    就算不關，霍寶也會選擇「過門不入」。

    大家的吃食、與騾馬需要的豆子，之前已經在曲阿採買。

    為了節省時間，也沒有開伙燒水，每人身上竹筒里是淡酒釀。

    吃食是炊餅夾醬肉，胡亂對付一把。

    「二更了，早點歇了吧，明天五更出發！」

    霍寶對霍豹交道。

    李遠跟着車隊去了常州，這一干瑣事又到霍豹手中。

    霍豹應了，下去安排值夜的人。