第十六章 丑小孩（上）（1 / 1）

    這是克凡公國一處偏遠的小山村，非常窮，窮得差點連『隔水珠』都無法維持。村子守備隊也只有寥寥二十人，倘若出現什麼大型變異魚類在村外襲擊村民，根本什麼都做不到。

    在這個村子裏，有一個丑小孩，他的臉曾被火燒傷，相貌猙獰，其他小孩看到他都會哭泣着跑開。

    萬幸的是，他以前的親人似乎給他留下一筆不大不小的錢，託管在村長那裏。他獨自一人住在村子最邊緣的山崗的小屋裏，一直過着與世無爭的生活。

    他很醜，也很懂事。經常拿些婦人們喜歡的小玩意兒哄村子裏的婦女們。以此作為交換，向婦女們學各種各樣的技能。

    「我總不能像廢人一樣過一輩子吧，學點什麼，打發下時間也好啊。」這就是他常說的話。

    對於一個殘廢而言，這樣平穩地過一輩子，似乎是最好的選擇了。

    這一天，丑小孩突然接到了一個外地傳來的口信，內容只有寥寥數字：約翰弟弟，我是艾倫妮，感謝上天，我終於找到你了，快來查賓鎮紅樹旅館跟我一聚。

    丑小孩二話不說，立刻去村長家，跟村長拜別。

    「謝謝您一直以來對我的照顧，我終於找到我失散多年的表姐了，她讓我過去跟她一起住。」

    望着丑小孩臉上兩指粗的巨大疤痕，村長儘管看慣了，還是有那麼點不舒服，但他也沒有說什麼，只是象徵性問候幾句就同意了。

    丑小孩隨着村里去鎮子的小商隊出發，花了三天時間到了這附近最大的城鎮——查賓鎮。

    他拜別了商隊，穿上遮蓋住大半張臉，只留下下巴暴露在外的頭蓋，左轉右轉，來到一處偏僻的後巷。

    剛踏入後巷，他就感到了一股縹緲而冷冽的殺氣，心中不禁肅然起敬。

    「不愧是恩人的傳人，這麼年輕就有如此魄力與殺氣。我開始明白恩人為何要花心思作這麼費周章的安排了。」丑小孩直起身子，掀開頭蓋，露出他那張人見人怕的臉。

    空氣中飄蕩着遲疑的氣味，過了好幾秒，一個跟他長得幾乎一模一樣的孩子，從後巷的陰影中出來，站到了他的面前。

    這種感覺相當奇妙，明明不是鏡子，眼前人的相貌卻跟你一樣，而且你還知道，今天過後，『你』將不再是『你』，『他』也不再是『他』。

    「我對外一直用約翰.卡帕這個名字。」接下來，約翰的稱呼變了：「你記住，你所生活的那條村叫約翰的有二十三人。附近幾個村子裏，姓卡帕的有七十多人。」

    約翰一邊說，一邊脫下自己的衣服交給新的『約翰』，同時，宛如變戲法，隨着他手掌在臉上的抹動，他的臉在一點一點改變着，很快，他就變成一個英俊的金髮小孩。

    新約翰在沉默中接過衣服，靜靜地聆聽着原來約翰的解說。

    「約翰，從這一刻起我就要這樣叫你了。你稱呼我為扎斯吧，這是我即將要使用的名字。我的新身份是克凡公國菲利柯斯侯爵失散多年的獨生子……實際上他兒子早死了，因為特殊的原因我卻擁有了他兒子的血。」扎斯對新約翰神秘一笑：「冒充侯爵獨子這可是天大的罪過哦，千萬不要說出去。」

    約翰點點頭。

    「接下來我要說的，請你哪怕是死也要背下來。」

    約翰再次點頭。

    接着，扎斯從他四年前如何到那條小村說起，詳細描述了村子裏所有的一切。從村長家的花貓是什麼毛色習性，到查理阿姨的小腿上有個什麼形狀的胎記，扎斯就在沒人的後巷中，悄聲跟約翰說了足足一個小時。

    扎斯本以為這個新約翰要花上幾個小時才能背完這些東西，他驚奇地發現約翰僅僅聽過一次，就能一字不漏地背下來。

    「約翰，我真佩服你。你不愧是恩人發誓要不惜以生命為代價都要保護的孩子，真有你的。」

    「……」

    「還有，如果我順利回到侯爵家，那我會繼續充當你的副手與影子，儘可能滿足你一切要求。有必要的話，我甚至可以再次跟你調換身份，為你去死。」扎斯說得非常輕描淡寫，他的目光中透出的堅定卻不容質疑。

    「謝了。」

    「要謝就謝恩人吧，是他安排了這一切。」扎斯臉上又浮現出沉思與回憶的表情。好不容易才從美好的追憶中回過神來，他繼續說道：「作為保護你的計劃的一部分，一個不知情的女孩在幾天前被通知有人找到了他的弟弟，實際上她的親生弟弟跟沒有傷疤的你有九分相似，可惜四年前就死了。而你，因為四年前一場大火燒壞了臉，從此性格大變，變成怎樣都不稀奇，對麼？說實在的，我們都是十歲半的小孩，都需要人照顧……」

    約翰冷冷地打斷他：「我不需要人照顧。」

    「那你去讓那個可憐的女孩再心碎一次好了。」扎斯露出無奈的表情。

    「……」

    「我不知道你將來需要什麼技能。所以無論是烹飪、野營、格鬥、只要是那條小村子或者在附近鎮子能學到的技能我都多少學了點。這是清單，噢，上面還有以後聯絡我的方法。」扎斯交給約翰一疊厚厚的紙，這已經不是清單了，這活象一份殘疾少年的苦苦求生錄。上面記載着少年為了生存，不惜學習任何有可能帶給自己幸福的技能。

    最後，當扎斯說完，約翰陷入了深深的沉思中：義父，謝謝你，你留給我的東西實在太多太多了……或許，我窮一生都無法報答你的恩惠。

    「好了，就這麼多吧。一個月後你可以嘗試聯絡我，看我是否當上侯爵子嗣了。」正當扎斯準備離去之際，約翰突然叫住了他。

    「等等，我可以問，到底『他』幫了你什麼。能讓你幫我幫得這麼徹底。」

    「他給了我新的生命，也給了我所有仇人的生命，就這麼簡單。」扎斯露出一個迷人的笑容，隨之消失在巷口。

    約翰久久不語，他想了一會兒，出去後，走入紅樹旅館，果真給予那個可憐的大姐姐一個心靈重創，無視背後傳來的哭聲，離開了這個鎮子。

    三天後，丑小孩約翰來到了克凡公國南方第一大城朗斯城。

    能夠成為大城，自然有其得天獨厚的優勢。

    首先這裏是埃里阿尼冷流和查斯谷特暖流兩股洋流交匯地。冷暖流的交匯直接的結果就是這裏成為克凡公國境內三大天然漁場。

    其次，這裏是方圓兩千公里範圍內最大的抑制劑和培養液原產地。奧遜甲的實質就是經過人工改造的變異生物。往往單一品種的變異生物很難提供令人滿意的性能和功能。如果奧遜甲既能擁有鯊類的近戰攻擊，又能有毒刺之類的遠程武器，那該多好呢。基於戰爭需要和人類的私心作祟，早在七海紀65年，秘法大師們就開始了複合奧遜甲的研究。終於在十年後，一種能把兩種完全不同的變異生物結合在一切的新發明誕生了，這就是抑制劑和培養液。

    抑制劑強行壓下生物體內的免疫系統，強迫免疫系統關掉。避免免疫系統自動攻擊強行接上來的生物組織。

    而培養液分兩種，一種是同化液，大量培養其中一種生物的細胞，讓其強行取代另一種生物的細胞。比方說想培養一種帶章魚觸鬚的變異鯊，那就快速培植鯊魚細胞，然後讓鯊魚細胞通過手術接口，進入章魚觸鬚，最終完全取代所有章魚細胞，也讓章魚觸鬚成為鯊魚身體的一部分。

    另一種培養液則是生長劑。作用是刺激結合在一起的兩種生物各自成長，形成各自獨立的生物循環系統。也就是說另一個巨大的結合體內，有兩種生物在一起共同生活，並行不悖。

    至於最後的優勢，則是第二個優勢的衍生物。由於這裏是世上有數的奧遜甲培養液和抑制劑原產地，進而導致大量奧遜甲製造師湧來，把工作室設在朗斯城。直接使得朗斯城一舉躍升為世上四大奧遜甲生產地之一。

    同樣，作為公國最重要的軍事都市，朗斯城的地位僅次於王都。在朗斯城裏，總共駐紮了十二個整編軍團，連城衛和巡邏隊合計十五萬奧遜甲大軍。

    跟沙雅城一樣，朗斯也分為內外城。內外呈環形分佈，共分五層。實際上真正的城市是最裏面的一二三層，防禦機構也是第四層開始才有。

    最裏層不知道，第二層是貴族宅邸和政府機構，第三層是奧遜甲工廠和有名製造師的工房、高級奧遜甲販賣場等。至於第四層是民營的小型工房以及低級奧遜甲商業機構。最外面的第五層主要是貧民區了，從四面八方聚攏過來的貧民為工廠提供了大量廉價的勞動力。

    而那些沒有名氣的製造師、維修師也樂於收學徒。因為除了食宿外，學徒是不需要付工錢的。