第一卷：鳳鳴於皋 第23章：副踏天（1 / 1）

    忽有一員旗總問道：「將軍，賊寇會不會經瞿塘遁入荊楚！」

    「不大可能！」楊茂選不假思索，否定道：「這時節三峽已進入漲水期，這一段江水還好，到了夔門，瞿塘峽水深流急，波濤洶湧，舟船難以渡過，若逢風雨，屆時江水暴漲，排山倒海，有多少人命也不夠填的賊寇或許會圖謀此事，即使事情不成，也無妨，牽扯朝廷兵力即可，之後，反走下關城即可。」

    「下關城？」眾人好奇。

    馬祥麟道：「賊寇走這兒是擺明了要打雲陽，而朝廷得到消息，定會命鄭總兵率眾追擊」

    秦猛臉色一變道：「那後方不就空了嗎？」

    馬祥麟又道：「這正是曹操的目的，到時候，蜀兵、秦兵、楚兵，各方都被拉過來，而賊寇只需西奔開縣，再尋機調頭，趁着東、北兩邊空虛，進犯奉節、大寧、大昌即可」

    「而我最擔心的就這一點！到時候羅逆就能由川返襄，從大寧方向，逃回竹山、房縣！」

    「房山？竹縣？不會吧？」

    秦猛有些不解：「賊寇本就自房山、竹縣肆虐而來，縱折回兩地，人跡斷絕，彼從何得食？」

    話音落下，楊茂選為其解惑：「你等有所不知，賊寇雖由兩地流竄過來，卻並沒怎麼肆虐！張、羅等諸賊發於陝西，那邊物資匱乏，近年來又天災連年，被他們一折騰後，早已窮的響叮噹。」

    「後來他們流入河南，燒殺搶掠，不單要被官府追繳，還為百姓痛恨，因此損失慘重。」

    「到了湖廣，這群賊寇吸取了教訓，尤其是羅汝才，只掠鄉紳大戶，每次搶掠完，甚至還會散一些給百姓，以此蠱惑民心，而湖廣不同於陝西等地，旱、澇、蝗災等影響較小，八賊、曹操、過天星等雖於鄖、襄之地復反，可前後一直在收攏民心，且很快就被朝廷招安，故而禍害並不嚴重。一年下來，那邊想來也恢復的差不多了。」

    說到這裏，楊茂選嘆了聲氣。

    「去年，八賊、曹操，於谷城、房縣復反，得了不少愚民支持，暗中為他們通風報信。想來，那些賊寇怕是打那時起就留下退路，而如今荊楚之兵盡在蜀地，到那時誰還能阻當他們？」

    馬祥麟面上一愣，雙目似是要把楊茂選的臉上看出個花兒。

    楊茂選頓覺無語，道：「我也是聽萬監軍提過他老人家擔心過賊寇會返回荊楚，只是當時寧、昌皆有重兵把守，倒沒太過憂慮，可若按照夜兄弟的推斷，接下來大寧、大昌或會兵力不足！」

    馬祥麟神色憂愁道：「若真如此，大寧河水淺易渡，一旦教羅賊逃回去，就有天大麻煩了！」

    「不至於吧」錢滄不敢信道：「大寧河縱跨南北，水雖算不上有多深，可要安然度過卻也不易，大寧參將劉貴、大昌守將周亮登、守備郭先登，都是知兵的，他們總不能看着逆賊平安渡河吧」

    馬祥麟反問道：「那我問你，賊寇是如何入川的？」

    「這」錢滄話到嘴邊卻被堵在喉嚨里吐不出來。

    楊茂選也嘆道：「寧、昌一線，非比劍閣，一旦兵力空虛，豈能一夫當關萬夫莫開？」

    「面對賊酋九營之眾，縱然武侯再世，恐怕也是無計可施！何況劉貴、周亮登等人」

    說完馬、楊而人齊齊嘆了口氣。

    「就算教羅逆逃回去，也不至於有大麻煩吧」

    「事情不止這麼簡單」

    除去馬祥麟、楊茂選，眾人不明所以，只聽他道：「別忘了，荊楚之地可不止房山、竹縣啊！」

    「襄陽！」秦猛與錢滄對視一眼，雙目爆睜，異口同聲道。

    夜凌空緩緩道：「不錯！襄陽距離房縣不遠，若賊寇攜兵鋒而陷襄陽，屆時必成氣候！」

    何止形成氣候

    襄陽為古今名城，富的流油，賊寇一旦攻下來，定然聲勢大振，甚至能藉此席捲天下！

    想到這兒，眾人內心頓時蒙上一層陰影。

    馬祥麟凝視着地圖，思索道：「形勢已經很明朗了，賊寇意圖南突，如此，定會沿着澗谷匿行，澗谷多有石灘，騎兵難行，且朝廷大軍有輜重在後，只能放慢行軍。」

    「而他們就可順着龍溪逃竄到仙寺嶺駐紮修整。」

    楊茂選接着話道：「此事要儘快告知秦帥！」

    馬祥麟也道：「不錯，另外，我等不單要拿下北山，或許，還要準備一下，給羅逆添添堵。」

    說完，與眾人商量一番，定計謀劃，然後就等着夜色將領。

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    夜幕漸漸降臨，北山上，掠山虎挨着篝火，依着一張虎皮，大塊吃肉，大塊喝酒，忽然間耳邊傳來：「頭兒，軍師命我等在此戒備，咱們坐在這兒喝酒吃肉，是不是有些不大好？」

    掠山虎瞧了眼，出言者是其心腹『滾地鼠』，帶着些許醉意，含糊道：「有什麼不好的？」

    滾地鼠小聲道：「此事若傳到軍師那裏，頭兒你免不了要訓斥一頓。」

    二人口中的軍師叫作吉珪，字子玉，山西舉人，在房縣時被羅汝才拜為軍師，蓋因此人頗有頭腦見識，羅汝才對他言聽計從，不管到哪都要把人帶在身邊。

    說來也有意思，羅汝才明明號曹操，卻時常效仿劉備，逢人言：「我遇吉先生，真是如魚得水。」

    掠山虎卷着大舌頭，嚷道：「他他娘的，憑什麼？大帥和軍師他倆在南山吃香的、喝辣的，摟着女人睡覺，活該俺們就要在這兒活受罪！」說着越想越氣，道：「這吉軍師也忒膽小了，咱兒打不過那個老寡婦，被她領着白杆子四處攆也就算了，那獨眼馬是個什麼玩意兒？要我說就那點兒人手，咱九營好漢一人一口唾沫都能把他們淹死，也不知軍師怕什麼，教我們蹲在這破山頭上，喝個西北風，就連女人也摟不得！」

    「獨眼馬」是賊寇對馬祥麟的稱呼。

    馬祥麟一向作戰英勇，嘗以單騎沖陣，俘獲渠魁，常備被冠以「小趙雲」、「小馬超」稱呼。天啟元年，其在血戰中目中流矢，拔矢策馬逐賊，驚退敵兵，從此「獨目馬超」的威名就這樣傳開了。

    而賊寇就直接稱其「獨眼馬」。

    滾地鼠還有些不放心，道：「話是這麼說的沒錯，但軍師的話也不無道理，一旦讓官兵奪去了北山，我等的北上之路被斷，而南邊橫着大江，若官軍追上來，兄弟們就無路可逃了。」

    「嘿嘿」

    一聲冷笑響起，掠山虎抬頭望去，卻見一人懷抱着大刀，倚着草堆閉目養神。

    掠山虎頓時不悅道：「副踏天，你小子笑個屁啊？」

    原來這人就是羅營副渠—副踏天！

    不過看掠山虎的樣子，似乎也不怎麼把他放眼裏。然而後者也不在意，老神在在道：「你還真以為，曹帥和吉軍師他們要往北走？」

    掠山虎能混得一方頭目，自不是蠢人，聽了一個激靈，陡然清醒過來。

    「瑪的，我們這是被賣了！」

    罵完他把酒碗送到嘴邊，可看了看，突然又覺得這酒水竟是那樣苦澀，罵了句晦氣就把碗摔地上。

    啪！！碗摔得四分五裂。

    掠山虎道：「瑪的，這讓我還怎么喝的下去」說完他瞅了對過一眼，心急如焚道：「睡睡睡，都什麼時候了，副踏天，塔瑪的，咱倆的命都快沒了，你居然還能安心睡覺」

    說到這兒，其話音一頓。

    「別忘了，你這副帥是怎麼來的？」

    聞言，副踏天終於睜開了眼睛，火光下，目中閃爍，陰鬱、兇狠，像極了一隻孤狼。

    「哼！他獨眼馬的槍法、騎術固然獨步天下，可我副踏天也不是吃素的」

    「想要我的命，那得看他有沒有那本事！老子能弄死他婆娘，自然也能送他下去夫妻團聚！」

    聽到這話，掠山虎精神一震：「你的意思是？」

    副踏天冷笑道：「放心，咱們該吃吃，該喝喝，過一陣教幾個弟兄輪流把手，各自安心睡覺就是。」說完，接着又道：「我已做下安排，若今夜獨眼馬超真敢來偷襲，我定叫他有死無生！」

    掠山虎喜笑顏開，道：「好兄弟！我就知道你這人靠譜！」。

    於是放下心，吆喝着人遞過來碗，繼續吃酒，渾然沒有先前那副惶惶模樣。只是掠山虎卻沒注意到，副踏天瞧他那副冰冷的目光，哪裏是在看活人，分明是在看個死人。

    「不知死活」

    副踏天冷冷暗道，垂下頭，望了一眼腳下。

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