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    楚行四人是從永定城東策馬過來的，三個屬下興致最高，看到冰凍的護城河便加快了速度，楚行繼續保持原速，視線漫不經心地掃過冰面，看見兩輛冰車轉過來，楚行只當尋常富貴人家，並未放在心上。

    到了岸邊，屬下們停了馬，楚行也緊緊韁繩，催馬上前。

    第一輛冰車剛剛經過，楚行下意識看向緊隨其後的那輛。

    車上坐着兩個半大孩子，靠近河岸的年紀大些，穿着一身杏色圓領長袍。楚行剛停穩馬，少年郎就完完全全地轉了過來，暖融融的冬日陽光潮水般傾瀉過去，少年郎長袍的杏色更顯柔和，讓人看了也覺得溫暖。

    楚行情不自禁往上看，意外對上一張美玉般的俊秀臉龐，白皙下巴精緻小巧，紅潤唇角微微上揚，仿佛馬上就要笑出來，濃密纖細的睫毛下闔，如玉門將閉。只這一眼，剎那間萬籟俱寂，只剩眼前少年似笑非笑，寧靜地迎接陽光的沐浴。

    楚行看呆了，聽不見任何聲音，眼中只剩那渾身散發着柔和光暈的少年郎。

    換件事情，沉穩如楚行，震驚片刻也會馬上清醒過來，只有這種驚艷，對楚行來說太過陌生，以至於突然襲來，打了個他措手不及。生性冷漠，楚行對男女皮相無甚興趣，且他本身繼承了父母容貌的長處，看自己包括家裏弟弟妹妹看多了，即便是刻意關注，也從未有過驚艷之感……

    不對，在此之前，有過一次。

    那是上輩子，祖母慶壽，堂弟拉他到湖邊，跟他炫耀他的意中人。楚行沒有任何準備，順着堂弟的手指看過去，就見一個十三四歲的姑娘從柳蔭里走了出來，細嫩的柳條隨風飄揚，小姑娘一邊抬手挑開拂面的碧綠柳枝，一邊側頭朝身旁姑娘笑，玉面如花，明眸似水，宛如名畫中的美人款款而來。

    腦海里浮現出陸明玉的模樣，想到那是弟妹，楚行及時打住，注意力又落到冰車少年身上，誰料這一瞧，震驚地發現那少年與陸明玉出奇的相似，都是櫻桃般紅潤的嘴唇，都是水潤明亮的桃花眼，就連驚訝挑眉的動作……

    眼看少年郎面露震驚，身體離開靠背，顯然認出他了，楚行迅速收起眼中異色，翻身下馬。

    男人一襲黑衣，獨自站在馬邊，冷峻威嚴，如殺神君臨天下。

    美男子陸明玉見得多了，但這樣的氣勢，她只在祖父與楚行身上感受過。確認那就是楚行，再看前面冰車依然緩緩前行，陸明玉連忙提醒並未留意楚行的父母，「爹爹，娘，楚世……表……國公爺來了！」

    一口氣換了三個稱呼。

    最開始想喊楚世子，卻記起老國公爺已經過世了，楚行早已不是世子。接下來最熟悉的稱呼是表舅舅，但出口前，陸明玉又覺得不妥。之前喊表舅舅，那是因為她年紀小，七八歲的小姑娘叫表舅舅顯得親昵，如今她長大了，且下定決心與楚家保持距離，如此再喊表舅舅就不合適了，最後改成了國公爺。

    而國公爺才出口，陸明玉便感覺有一道犀利的視線落到了身上，她本能地看過去，正好撞進楚行那雙深邃鳳眼，似乎看穿了她的心思一般。

    陸明玉慌忙低頭。決定與楚隨斷絕關係前，她把楚行當大伯子看，是一家人，敬畏里敬重更多，此時關係變了，那份畏懼便站了上風，陸明玉實在不敢與楚行對視。

    冰車停了，陸明玉先踩着踏板下車，再扶弟弟。

    &姐，他是誰啊？」恆哥兒三歲離京，早不認識曾經兩次體貼照顧他的楚行了。

    &楚國公府的國公爺。」陸明玉背對楚行，低聲道。

    恆哥兒已經對爵位、官職有了印象，明白楚行是京城勛貴，下車後便乖乖站在姐姐旁邊，只好奇地打量楚行，小傢伙可不傻，很清楚到了什麼人面前要賣乖，什麼時候可以耍耍小霸王脾氣。楚行這會兒卻朝剛剛下車的陸嶸夫妻走去，朝陸嶸寒暄道：「原來是三爺，方才一時眼拙，沒有認出來。」

    因為蕭從簡這個親戚，楚行與陸嶸是同輩，但陸嶸年長，故楚行用了敬稱。

    陸嶸卻不再喊他世謹，同樣用了敬稱：「好巧，國公爺怎麼來了永定？剛剛看到有馬匹過來，我根本沒想到是你，失禮了。」

    楚行明白，陸嶸父女倆的稱呼都是因為堂弟變的，憶起堂弟犯的錯，楚行在心裏嘆口氣，面上平靜地解釋道：「皇上命我等來冀州辦差，回京路上聽聞此地有冰嬉，改道過來看看熱鬧。另，三爺還是喊我世謹吧，國公爺實在太生疏了。」

    陸嶸不滿的是楚隨，對楚行，他還是很欣賞的，既然楚行先表達了親近的態度，陸嶸點點頭，笑着教懷裏的兒子，「這是表舅舅，年哥兒喊表舅舅。」他喊世謹，孩子們的稱呼也可以變回去了。

    楚行鬆了口氣，還真擔心楚、陸兩家就此生分了。

    &舅舅。」年哥兒靠在爹爹肩頭，看楚行認生了，聲音低低的，沒有兄長當年的勇氣。

    男娃臉蛋白白淨淨的，眉眼清秀，酷似陸嶸，楚行認真打量一番，恭喜陸嶸道：「恆哥兒活潑大膽，有陸大人的勇武之風，年哥兒秀氣內斂，長大後定如三爺一樣，才智過人，三爺真是好福氣。」

    他只是不苟言笑，但到了交好的親戚面前，楚行也懂得如何客套。

    &還小，世謹過贊了。」陸嶸謙虛笑，提及兒女，陸嶸順口關心楚行，「從簡比你小一歲，如今也是兒女雙全了，世謹好像還沒有定親？家書往來，未曾聽說啊。」

    楚行最怕有人問他婚事，垂眸苦笑：「姻緣看緣分，急不得。」

    怕陸嶸繼續這個話題，楚行看向陸明玉姐弟，對恆哥兒道：「恆哥兒還認得表舅舅嗎？」

    恆哥兒老老實實地搖頭，他從來不認生，走到父親旁邊，仰頭看楚行，「表舅舅見過我？」

    楚行笑而不語。

    蕭氏提醒兒子，恆哥兒想不起來了，撓撓腦袋笑。

    至此，一家五口只有陸明玉還沒同楚行正經說話了，出於禮節，蕭氏朝女兒招招手，柔聲打趣道：「既然你表舅舅沒跟咱們擺國公爺的譜，阿暖還是叫表舅舅吧。」算是解釋了女兒的那聲「國公爺」。

    陸明玉嗯了聲，抬起頭，飛快看楚行一眼，馬上又垂下眼帘，乖巧道：「表舅舅。」

    小姑娘比上次見面長大了三歲，聲音也越發甜濡動聽，品用美食常用色香味俱全，楚行卻覺得，如果把陸明玉當成一道佳肴，哪怕她無色無味，光憑一口嬌嬌的嗓音，也能讓人食之不忘，流連忘返。

    可惜這樣一個絕色美人，硬生生被堂弟自己得罪了。

    同樣淡淡掃了陸明玉一眼，因為是豆蔻年華的姑娘了，楚行不便直言誇讚，只以長輩的口吻道：「三年不見，阿暖長高了。」

    陸明玉唇角翹了起來，這三年她沒挑食，自覺比上輩子高了不少。

    寒暄完畢，陸嶸對蕭氏道：「我與世謹先去蹴鞠場那邊，你們繼續兜圈吧。」

    蕭氏點點頭，同楚行對個眼色，抱着年哥兒回了冰車上，陸明玉姐弟倆也重新上車。

    冰車走了，楚行示意屬下牽馬，他與陸嶸並肩而行，走在最前面。

    冰面無人，遠處的喧譁更顯這邊清淨，楚行先誇讚了一番陸嶸這幾年治河的功績，關係在暢談里漸漸熟絡了，楚行才壓低聲音道：「三爺，三年前時謙遊學回來，同我說了他在岳陽與您偶遇之事。」

    陸嶸頓足，挑眉看他。

    楚行神色從容地回視他，「三爺，時謙當時年少，行事不夠穩重，幸得三爺教誨，他才及時醒悟，同我保證將來絕不會再犯第二次錯。時謙已誠心悔過，也請三爺看在他知錯就改的份上，原諒他一次？」

    不管怎麼說，身為堂兄，關係到堂弟的終身大事，楚行都想儘自己所能幫堂弟一把。

    陸嶸聞言，心中升起一絲困惑。

    楚行、楚隨都不知道上輩子女兒與楚隨的恩怨，連孟全都覺得他打楚隨巴掌不太妥當，怎麼楚行不幫堂弟問清緣由討回公道，反而彬彬有禮地感激他出手打楚隨，更替楚隨求起情來？

    陸嶸實在想不通，忍不住試探道：「當日動手打人，是我考慮不周，怎麼，時謙沒有生氣？」

    楚行嗤笑，一副嚴兄的姿態，「他失禮在先，哪有臉生氣？若非他誠心悔改，我也饒不了他。」

    陸嶸：……

    猜不透楚家這哥倆的想法，陸嶸客氣敷衍道：「世謹言重了，這裏面有點誤會，我三言兩語也解釋不清，反正過去都過去了，你放心，我不會對外人提及的。」思來想去，覺得楚行哥倆是想堵住他嘴，擔心他壞了楚隨的名聲。

    楚行猜到陸嶸想左了，卻也不好再多說，揭過此話，繼續聊國家大事。

    聊着聊着，來到了護城河最熱鬧的地段。

    人潮攢動，蹴鞠賽快開始了，劉驛丞站在知縣旁邊，瞧見陸嶸，連忙引着知縣過來拜見。

    陸嶸看向楚行，楚行搖搖頭，陸嶸心領神會，沒有介紹楚行的身份，只道是熟人。

    陸三爺的熟人必然也非富即貴，知縣殷勤道：「兩位大人，咱們去那邊觀賽？」

    陸嶸婉言謝絕，這種民間的熱鬧，還是以百姓的身份看更有意思。

    打發了知縣與劉驛丞，陸嶸望向河西。

    兩輛冰車不緊不慢地滑了過來，看到妻子兒女，陸嶸不由露出一個溫暖的笑，往前走了兩步，忽然想起什麼，回頭問楚行：「世謹隨我們一道觀賽如何？賽後隨我去驛站，咱們久別重逢，淺酌幾杯，好好敘敘舊。」

    嘴上客氣，心裏卻篤定楚行不會答應，因為剛剛楚行說了，四人看完熱鬧就走。

    但陸嶸怎麼都沒料到，他剛說完，楚行的一個屬下便熱情攛掇道：「大人去吧，我們三個就在這邊，萬一走散了，咱們晌午驛站見。」自家指揮使大人天天冷着臉，有他在他們都沒法隨心所欲地玩樂，能甩掉大人當然高興。

    三個屬下彼此瞅瞅，一起笑。

    楚行無奈，只好跟着陸嶸走了。