第23章 來自「銀色顱骨」戰團的洪索大師（1 / 1）

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    當第九天過去，又過了九天，赫拉要塞中的某個特殊唱詩班依然沒有收到原本預定發來的通訊。

    儘管這份通訊只會由卡爾加本人的機要室來收取，而非由為戰團與整個要塞服務大唱詩班所探知，且只有馬庫拉格大領主與他最信任的顧問可以過問，但原本穩定了半個多世紀的運作*（注1）伴隨着瓦羅·底格里斯越來越惡化的夢境預言顯然不是什麼好兆頭。

    對自己最近所有的夢境都感到不安已經很久了的首席智庫館長立即要求第五連剩餘的那一半兄弟重新出發，在蓋倫努斯連長的帶領下前去尋找他們正在不屈號上執勤的兄弟們。

    當行軍之主*（注2）率領他的兄弟們趕到大智庫長最後一次能夠利用通訊標識追蹤到的靈能躍出痕跡——即外側埃斯卡利這顆氣體巨行星的高空環形軌道上時，他們起初什麼都沒有找到，有些人已經開始認為，或許不屈號往亞空間中跳躍的頻率太過頻繁、跳躍的次數也太多了，以至於那不幸的半數兄弟可能遭遇了在亞空間航行中可能遇到的最糟糕的情況之二。

    即要麼他們遇到了亞空間風暴與其中的怪物，被捲走沖往靈魂之洋的深處，在那裏接受不知道過去多少年的考驗與攻擊，最後運氣夠好的話，可能會在拼合了一些其他殘骸之後，在一個沒有任何規律可循的地方與時間被重新吐回現實宇宙——這就是許多突然出現的太空廢船的遭遇與來源。

    又或者他們的運氣要好一點，只是遭遇了一次罕見的亞空間航行錯位，這種不可抗的航行事故往往會導致人們在航行開始前就抵達了終點，或者反過來。但不管是哪一種，他們現在看來是無法在這個時點裏找到失蹤的不屈號與上面的五十名極限戰士、六千名輔助軍以及審判官西比亞與她的護衛們了。

    直到不願就這樣放棄他的一半兄弟的蓋倫努斯連長下令繞着這顆行星的軌道進行多次、分層、最仔細的掃描後，他們才從氣體巨行星的小行星光環中找到了極少量的剝落碎塊——那還是因為一座原本矗立在堡壘頂端的貼金雕像上金箔面向恆星的反光一閃，才讓搜索者的眼角注意到的。

    經過小心的隔離打撈與分析對照，這塊碎片正是來自不屈號教堂頂部的裝飾雕像之一，雕刻着冷鋼峰之戰中的英雄。

    「你們怎麼看。」蓋倫努斯連長向他的左右徵詢意見道。

    在他的左邊站着第五連的智庫烏爾菲烏斯，這位戰士的年齡比這裏所有的第五連成員都要年長，他陪伴着蓋倫努斯與他的前任度過了漫長的歲月，而他幾乎變得全白的短髮、顱骨上包裹着的薄而有着疤痕與皺紋的皮膚與他看起來像是石刻般的膚色都深刻揭示了他曾經在另一個維度中如何激烈地與凡人不可直視之物們進行過抵死的戰鬥與抵抗。

    而他的右邊是他的另一位老搭檔，薩爾瓦托兄弟，他的鐵鏽紅色塗裝、齒輪顱骨徽記與背後的機械臂都標識着他火星歸來的技術軍士的身份。

    現在，薩爾瓦托俯下身，他的多重目鏡鏡片正在不斷收縮旋轉，顯示出這位老技術軍士正在進行多角度多頻譜的數據分析，「赫斯提安是我最好的後輩之一，」他最後說，「否則他也不會被派來在我不在的時候負責維護不屈號。」

    「我對此毫無疑問，但你能從這上面看出些別的蛛絲馬跡嗎？烏爾菲烏斯你呢？」

    智庫的靈能兜帽上閃耀着越來越明顯的藍光，他與生俱來的靈能力量被壓縮至一個安全可控的範圍內，他的雙眼從最深沉不見底的黑色變成了朝外放射着藍色光焰的明亮色彩。

    「我」他慢慢地說，「這裏有許多不同的靈能印記非常多非常多種類的祈禱與非常多種類的靈魂的迴響曾經掠過這塊碎片，不僅僅有人類，而且有一名強大的無生者但很奇怪，它的力量特點與它展示出來的迴響強度非常不相符，就好像是一頭格洛克斯獸在用一隻蜘蛛的腳尖行走那樣」

    「那我可能分析出的東西更直觀些，歐姆彌賽亞保佑。」薩爾瓦托終於直起身，開口說道，「從角度來看，這是被一次差不多從下方起爆的極強的爆炸炸飛的。」

    「有多強？能分析出爆炸物的成分麼？」

    「很少見。」老技術軍士思考着，「這就像是這就像是有人的等離子槍過熱爆炸之後留下的痕跡，但是這種當量當然不可能是由這么小的武器爆炸引起的。」

    「等離子魚雷？」蓋倫努斯連長皺起眉頭，假若是能夠擁有這種等級武器並擊破不屈號防禦的力量，那值得懷疑的範圍就大大縮小了，而且關鍵是他們並沒有聽說這一帶附近最近有任何能夠發射這種等級的艦隊或者勢力出現。

    因此他追問道，「生化等離子艦炮不太可能，這裏不是泰倫艦隊喜歡前往的那種地點，這裏沒有活物，星球分散，太過貧瘠，那麼是脈衝武器還是艾達靈族的類等離子？還是次元等離子炮？」

    他每說出一個名字與它背後代表的勢力，薩爾瓦托就凝重地搖搖頭。

    「不，」他說，「這規模都比不上這上面瞬間爆炸形成的的痕跡如果要我形容，我會說是有人把一台行星級等離子湮滅者放在這裏發射，但那東西需要的蓄能時間與反應堆能量都太大了，如果不屈號遭遇了能夠發射這麼大的等離子炮火或是魚雷的飛船，那麼烏爾菲烏斯多少能察覺到這麼大物體留在這裏的亞空間航行尾跡，而且不屈號朝這麼大的目標還擊的痕跡不會在這裏看起來這麼少。」

    智庫點了點頭表示同意薩爾瓦托的看法，「雖然我們發現了這塊碎片之後以它為原點仔細地用各種手段掃描了周圍的小行星帶，但這顆巨行星本身的輻射與粒子風暴對掃描精度的干擾很大，而且就像薩爾瓦托兄弟說的，這裏的交戰規模看起來持續時間與射擊火力都配不上炸下這座雕像的那場爆炸。」

    「那我們除了在這裏確定他們遭到了襲擊，就沒有任何辦法能找到他們了嗎？」蓋倫努斯明顯焦躁起來，但他又立刻壓下了這份情緒，「一想到可能降臨在我們兄弟身上的命運，我就無法安心，烏爾菲烏斯，薩爾瓦托。」連長的聲音忽然變低了，就像是低聲耳語某個秘密，「想想破碎者們，儘管我會一絲不苟地執行命令並消滅任何帝皇之敵，但我實在是不想想像某一天會突然接到命令告訴我要對那不幸的五十名兄弟與阿爾托利翁兄弟槍劍相向。」

    「逝者已矣，即使是最優秀的戰士與最精妙的戰略也會有犯錯與需要撤退的時候。」烏爾菲烏斯的聲音聽起來更像是某種風中的嘆息，他的雙眼中靈能的漩渦讓兩位戰友都微微移開了一些視線，「我們現在要做的是立刻返回並向底格里斯大人報告，由他與卡爾加大人定奪我們接下來的行動，而不是在這裏盲目地搜尋已經離開的不屈號並浪費時間。」

    「或許我們再找找，還有更多可以找到的線索，等我們離開之後它們就會真的湮滅在這裏的輻射風暴中。」蓋倫努斯連長顯然還想做一下最後的掙扎，但薩爾瓦托也贊成烏爾菲烏斯的意見，鑑於他們二人與蓋倫努斯一樣有着對於這種亞空間跳躍的經驗，最後行軍之主接受了他們的建議，隸屬於第五連的打擊巡洋艦永恆之王號開始緩緩地轉移它巨大的艦首，朝曼德維爾點駛去並最終消失於一道亞空間跳躍的閃光中。

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    「永恆之王號已經跳入亞空間離開了。確認訊號消失。」

    赫斯提安向坐在指揮王座上的洪索大師報告道。

    這位年輕有為的技術軍士眨了眨眼。

    嗯？銀色的塗裝與藥劑師符號極限戰士的不屈號何時由一位其他戰團的藥劑師兄弟來擔任指揮官了？

    噢，對了，他想起來了。剛剛他沒反應過來一定是因為將自己的精神浸沒入二進制海洋與機械頌歌中太久了。

    阿爾托利翁兄弟由於嚴重的腦部神經退行性問題而開始重複設定已有的跳躍坐標，不屈號上的其他乘員發現自己乘坐的星堡正在不斷重複飛過他們已經航行過的路線，有鑑於此，赫斯提安與此地資格最老的奧蘭托中士商量過之後，用加密頻道向馬庫拉格發去了情況說明與請求幫助的訊息。

    而馬庫拉格方面的回覆與最終派來的暫時解決方案就是如今這位坐在中央大教堂指揮中心的王座上的藥劑師兄弟。

    來自「銀色顱骨」戰團的洪索大師與他帶來的「銀色顱骨」小隊成員們。

    雖然赫斯提安對為什麼母團沒有派來極限戰士自己的藥劑師兄弟有些奇怪，但考慮到馬庫拉格這麼多年來也不是沒有過由子戰團人員臨時代班、支援乃至直接替補入母團的情況，派來的支援是銀色顱骨這樣老牌的極限戰士子團成員倒也沒有特別出格，可能是因為母團最近人手有些緊張？不知道蓋倫努斯連長他們怎麼樣了奇怪永恆之王號的名字為什麼這麼熟悉？

    藍色的殺菌燈光映照着赫斯提安在水槽中懸浮的面孔，被泡得微微有些腫脹的臉孔皺起了眉頭，眼球在眼皮後快速地顫動着。

    坐在一旁的總控座位上的洪索看了眼面板，調整了一些對這個水槽輸入的洗腦代碼訊號，稍稍加大了鎮定藥物的流入。

    技術軍士的臉孔上眉頭慢慢展開，他的腦波訊號重新落回了正常區間。

    噢對永恆之王號是第四連派來為他們傳送消息並肅清這片區域的對，是這樣。不過來自馬庫拉格的通訊還特別告訴他們說，這位藥劑師同時也是一位相當出色的指揮官，所以他會作為臨時指揮官輔助並照顧阿爾托利翁兄弟來指揮他們，直到馬庫拉格能抽調出下一批人手來更換指揮權限為止。

    考慮到的確距離他們原定的下一次正常替班也一年不到了，赫斯提安點了點頭，說服自己，「無事便是好事。」隨後便再一次全心全意地投入起修復不屈號第四象限與南部碼頭區的工作上去。

    ——不得不說，洪索大師帶來的這些銀色顱骨兄弟們真的非常擅長建造工作，而且對工地工作的人員物資調配與物流調度的協調與流暢程度令人驚嘆，赫斯提安心想，就算是極限戰士中也很少有這樣能兼任建築、設計與物流調配於一體的才能的人。

    尤其是負責重建的分隊指揮官，這幾天他總是聽到奧蘭托中士與阿爾托利翁兄弟對他的效率、精確與進度把控交口稱讚。

    他叫什麼來着？

    啊，對，卡達拉斯·格倫德爾兄弟，一位優秀的審計官、建築大師、嚴謹的調度者、項目管理者。

    讓一個正在運作而且有些東西缺少的工地上的每個人都滿意這件事，連許多極限戰士自己都做不到，但格倫德爾兄弟硬是做到了讓所有人都說不出不好來。

    而且更令人驚嘆的是當所有人都覺得他肯定為了效率與完成度而違反了聖典的規定時，任何想要捉他錯處的人又會發現他精妙地讓自己的一舉一動符合了聖典所規定的所有允許的臨時管理權與行為——這又要感謝治療了阿爾托利翁兄弟的洪索大師，與因為不屈號的特殊航行性質被授予指揮官的臨時權限了！

    而且光是如此的話格倫德爾兄弟倒也不至於讓阿爾托利翁兄弟刮目相看，但他甚至還是一位戰鬥高手，奧蘭托中士在與他進過角斗籠之後評論說，非常遺憾格倫德爾並不是他們連隊的成員，不然第五連就有了一位可以競爭母團冠軍資格的勇猛戰士，能好好地在場上壓一壓那位塔拉薩大公爵的氣焰。

    一道新的航行命令傳來，末尾附以阿爾托利翁兄弟的指揮代碼。

    赫斯提安看了眼視網膜上閃耀而過的坐標，點點頭，開始將自己連入星堡的防護立場與動力系統，準備等導航員們一旦傳來準備好的訊息，就進入下一次跳躍。

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    「雖然你還是不肯放我出來，這非常不敬，戰爭鐵匠！」洪索手中抓着的一枚長着雙角、張開大口咆哮的金屬符號開口說道，其聲音的來源正是不屈號的亞空間引擎核心中的那個黑暗而邪惡的存在，洪索用自己的活體金屬手臂抓取了一滴其中的物質鍛造了這枚護符，但不肯將無生者完全釋放出來。

    「但是能夠這樣無聲無息地利用、戲弄與侵蝕基里曼子嗣們，讓他們為你做出褻瀆偽帝與他的屍體帝國之舉，不得不說，你真是太有創意了我對我所見的很滿意！不枉我為你這次隱藏了不屈號。」

    「你看，我說到做到。」戰爭鐵匠點點頭，「我的提議你考慮得如何了？三生者姆卡。」一筆閣 www.pinbige.com