八十六、冷暖自知（1 / 1）

    「自己看吧。」朱青鴻一笑。

    黑豹秒懂，毫不客氣把男子叼走丟到將軍府外。

    做完，它高傲抬頭回府。男子坐在地上，後知後覺並不冷。

    在雪地凍到毫無知覺的手腳有了反應，他雙手撐腿站起來。

    每一寸肌膚感受到暖意，不燥熱，極其舒服的暖意。

    「你是新來的人吧？」

    男子轉頭，看見一位溫柔的姑娘。

    他拱手行一禮。

    映採回以微笑：「跟我來吧，先為你安排住的地方。你有要求先提，不過分即可。」

    「在下任策。」男子隨映采走上街道，「敢問姑娘，此處是否芃城？」

    「是的。原晟國城池，不過現在歸順我雲鴻王朝，由陛下管治。」映采拐過一條街，尋到個無人居住的小院子推門進去，「你暫住此處。休息一日，明兒給你安排活計。」

    「多謝姑娘。」任策施禮。

    映采一笑，轉身離開。

    任策進屋，四處轉轉。

    屋裏落不少灰，應當有段時間沒人住。他行至臥房，翻出被褥。

    好在收拾得很好，沒有霉味。稍稍運動，手腳開始發熱，肚子餓得不行。他在屋裏找出一件乾淨的衣服換上。

    任策將大門虛掩，想出去找找有沒有東西吃。一股誘人的香味傳來，肚子越發飢餓。

    正值午時，大家排隊買吃食。

    任策無措站在一邊，發現百姓付的不是晟國錢幣。

    出發前，他帶些銀錢傍身。

    如今看來，大概花不出去。難道只能餓肚子？

    「任公子。」映采正好經過。

    任策禮貌頷首，對自身處境有些羞於啟齒。

    「瞧我，忙忘了。跟我來。」至於是不是真的忘，誰又能知道映采的想法呢？

    映采將任策帶到將軍府廚房，取來兩菜一湯。她放在桌上：「吃吧。陛下早有令，第一天進城的百姓免費吃一日三餐。第二天開始做工，賺錢自力更生。」

    「多謝。」任策端起碗筷。

    即使修養不允許他狼吞虎咽，吃的動作亦比往日快很多。

    「瞧你是個讀書人，應當識字。」映采倒上兩杯茶，「倉庫需要個登記的管事，願意嗎？」

    「自然願意。」任策放下碗，道聲謝接過茶杯。飲下兩口茶，胃裏暖洋洋的。

    肚子不那麼餓了，他吃飯的速度回歸平常。映采點點頭：「明日來尋我，我帶你去。」

    說完，她起身準備離開。任策站起禮貌相送：「尚未請教姑娘芳名。」

    「映采。」映採回頭一笑。

    她還有事忙，必須走了。

    任策坐回去，繼續吃飯。

    菜吃個精光，他將碗筷拿進廚房。廚工接過：「放着就好。吃飽快走吧。」

    任策頷首，離開將軍府。吃飽喝足，他四處逛逛。午休過後的百姓陸續上工，任策跟過去看看。

    他看到城池的建設，忙碌的運輸，以及碩果纍纍的土地。

    百姓臉上帶笑忙活。

    他抬頭，上空籠罩一層透明的防護。任策伸出手，感受四面八方吹來的暖風。

    從煉獄中來，他更能體會安穩生活的可貴。日出而作日落而息，乃晟國無數百姓的期盼。

    身處亂世，冷暖自知。

    任策輕輕一嘆，晟國註定消亡。

    那位陛下是明君。

    翌日。

    任策到倉庫當管事。

    他的工作很簡單，核對進出庫糧食的數量，登記造冊。

    每日下班前提交，不得有錯漏。

    好幾人與他一同上班，有負責搬貨的，有負責陳列的。

    一天工作八小時，工資日結。

    領到工錢時，任策知道貨幣可交換。即使不划算，他也換。

    銅錢換有差價，金銀一換一。兜里有了錢，他先去置辦衣裳、鞋襪等。

    終於看到了。在鬼門關前走一遭，憑一股衝勁終於看到了。看到百姓臉上滿足的笑，眼裏的希望和幸福。

    父親說的對，這個世道錯了。晟國的皇帝錯了，以致於民不聊生。

    將軍府。

    朱青鴻趴在黑豹身上與蘇蕊和方又安通話：「晟國附近居然還存在鄰國。」

    「只剩一個鄰國，萬凝國。」蘇蕊點開萬凝國的地圖，「拿下荊城後，白世奉帶隊扮成商人去往萬凝國。萬凝國此次雖抵擋住晟國的攻擊，國內狀況不容樂觀。」

    拿下三座城池後，都沒閒着。一邊建設城池，一邊朝外探聽消息。

    朱青鴻與張家聯絡，得知不少情報，接收很多或自行前來或被張家慫恿來的百姓。張家進行得很順利。

    張問容找到桑敘留下的軍隊，暗中控制幾座城。有朱青鴻的糧食支持，那些城池暫時無恙。

    等明年，張家將會採取大動作。拿下城池，討伐風寒，救百姓於水火。

    方又安那邊，多野外、廢墟。

    城池被晟國毀得差不多，他只能收容一下倖存者。

    偶遇上妖魔，全部殲滅。並非全無好處，至少得到一些情報。此地被道級妖魔牆壁環繞，有一頭國級妖魔。

    面積很大，其中尚有不少國家存在。晟國只存在邊角，不算頂尖國家。

    每半年，道級妖魔組建成隊伍巡邏。各國遭受妖魔襲城，造成一定損失。

    詳細的地圖弄不到，有也在戰亂中摧毀。方又安不放棄，總會找到一份地圖。

    蘇蕊那邊則在拿下城池後，由白世奉帶隊假扮商人進萬凝國。

    萬凝國百姓淳樸，對外來人沒什麼排斥。何況萬凝國田地的產量每年下滑，百姓們過着節衣縮食的日子。

    這種情況下，白世奉等人賣糧食，瞬間打出名氣。從一座城傳到另一座城，最後進皇宮。

    白世奉一行人並未一股腦將糧賣出，而是放言能弄到的糧食有限，每天只賣多少。

    並且隔一段時間關門，對外說糧食尚未運到。許多人盯着他們，生怕跑了。

    宅院裏。

    嚴覓翹腳坐在檐下台階上，啃着蘋果：「這皇帝真沉得住氣。還不見我們。」

    「皇帝才九歲，能多沉得住氣。」嚴縝背靠柱子，慢悠悠削蘋果皮，「拿主意的是攝政王。糧食的數量我們再減一減，他遲早找上門。為了百姓，明知是坑，他也會跳。」

    「誰能拒絕我國的糧食？」白世奉走過來，「有耐心些。他們比我們更急。」

    「不是說瑞雪兆豐年？」嚴覓仰脖子倒看白世奉，「陛下怎斷定明年糧食產量繼續降？」

    嚴縝完美削完蘋果皮：「土質。泥土一年不如一年，莊稼自然一年不如一年。」

    不懂。

    嚴覓咬一口蘋果。也不需要懂，完成陛下交代的任務就成。

    「今兒停雪了。」白世奉想想，一錘定音，「晚飯吃火鍋吧。你們想吃哪些菜？」

    跳起來，嚴覓豎起大拇指：「肉。豬肉、雞肉、鴨肉都行。放上多多的辣椒。」

    「」白世奉和嚴縝無語。

    白世奉只能吃少量的辣，嚴縝和嚴覓的口味完全不一樣。

    比起肉，他更愛各種蔬菜，辣一般的還行。嚴縝上前按住嚴覓的肩：「今天全素火鍋。」

    「啊？」嚴覓不敢置信瞪眼。

    他看看白世奉，又看看嚴縝，感覺生無可戀。

    「天天吃肉，你不膩啊。」白世奉吩咐下去，「試試青菜吧。不錯的。」

    嚴覓緊抿唇，無聲反抗。

    不！他就要吃肉！天天吃肉！蔬菜有什麼好吃的！

    白世奉和嚴縝理都不理他，這件事愉快的決定了。伺候的姜依筠和姜雲萱掩唇偷笑。

    兩姐妹被指派來協助他們，負責有些不適合男人出面的地方。

    現下城中各家淑女賢婦爭相下帖子邀請兩人，藉此她們探聽到不少消息。有助於陛下的計劃更快施行。

    萬凝國，皇宮。

    一身龍袍的孩子愁眉緊鎖看奏摺，閱完寫上批註。

    他正是當朝皇帝，赫連麒。

    身姿俊秀的男子從外走進來：「一張小臉皺成什麼樣。」

    「皇叔。」赫連麒將奏摺遞出去，「賣糧的那隊人又關門了。且所賣糧食不斷減少。」

    攝政王，赫連崢將奏摺接過掃一遍：「意料之中。大概過不久，我們再不接見。他們會放話說糧食已賣光，撤出我國境內。他們想做什麼，我們心知肚明。但沒辦法。」

    被抓住要害，不得不妥協。

    赫連麒重重一拍書案：「傳令，接見他們吧。」

    「我們不知他們來路，過於被動。」赫連崢微微嘆息，「誰的糧食也不是憑空變來的。我們想買他們手中的糧食，對方很可能獅子大開口。金銀、武器，甚至割地」

    赫連麒攥緊拳頭咬牙：「城池失去還能再奪回來。沒有糧食，百姓都會餓死。」

    如今處境，由不得他們選擇。糧食產量每年降，明年不可能突然升。

    一降再降，所得糧食養不活全國的百姓。他們找過辦法，前些年與周邊國家商談，提升莊稼產量。

    大家比鄰而居，共同進步。

    無奈晟國不這樣想，新任皇帝繼位後，不斷燃起戰火。

    周邊國家被滅得差不多，如今竟只剩萬凝國。剛打完仗，雖然勝利，困境依舊在。

    糧食不夠。開年，晟國有可能再度進攻。晟國皇帝是個只知道戰鬥的瘋子，不會放過他們。

    內憂外患，國家風雨飄搖。

    就在這關頭，出現一隊賣糧食的商人，怎可能沒問題。

    有問題又如何？萬凝國已窮途末路，不採取行動早晚覆滅。

    舍，該捨得舍。

    「傳旨吧。召他們進宮覲見。」赫連崢放下奏摺，「任他們開條件。」

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