第0263章 危機來臨（1 / 1）

    在揚州城以北約十里外有一座被茂盛樹林覆蓋的山崗,山下是大片農田,幾座小村莊零散地分佈在山崗四周,李臻此時就站在山崗頂上,遠遠眺望揚州城,揚州城並不遠,他可以清晰地看見高大的城牆和緊閉的城門。

    在他身後站着一千名揚州地方軍,由一名都尉統帥,他們原本接受揚州太守林清的指揮,但林清已經將軍權暫時移交給了李臻,這支軍隊目前由李臻的全權指揮。

    都尉名叫莊文泰,遼東人,年約四十歲出頭,在揚州當都尉已經有三年,長得一臉大鬍子,身材魁梧,相貌頗為粗獷,但實際上他卻是一個精細無比的人,通曉官場文化。

    儘管莊文泰是四品武官,比李臻的五品官階還要高一級,但莊文泰心裏卻很清楚,李臻是內衛統領,由聖上直管,又有上官婉兒和高延福兩個後台,這種朝廷紅人不是自己隨時能遇到,只要他能在聖上面前給自己說幾句好話,或者在報告中給自己美言幾句,那他就有高升的機會了。

    也正是出於這種考慮,莊文泰對李臻格外巴結,對他的命令不折不扣地執行。

    這時,李臻回頭笑問道：「莊將軍對李元嘉的軍隊熟悉嗎？」

    莊文泰臉上露出尷尬之色,他怎麼能說自己對造反叛軍熟悉,他遲疑一下笑道：「談不上熟悉,只是略微有點耳聞。」

    「莊將軍覺得他們戰鬥力如何？」李臻又笑問道。

    莊文泰想了想道：「這支軍隊最早是興唐會的武士,約兩三百人,大概從去年初開始,李元嘉開始擴大興唐會武士,從各地招募亡命之徒,後來人數越來越多,很多揚州的地痞無賴也加入了他的軍隊,還有徐州一帶的災民,很快便膨脹到了四五千人,武士變為軍隊,反正士兵來源眾多,軍隊中三教九流,什麼人都有,非常複雜,從去年秋年開始,他們一直在揚子島上訓練,反正在訓練之前他們是一群烏合之眾,現在或許好一點了。」

    說到這,莊文泰又小心翼翼道：「雖然他們戰鬥力比較弱,不過人數眾多,我們只有一千人,和他們硬拼的話還是略微吃力。」

    不等他說完,李臻便微微笑道：「我不會和他們硬拼,伺機出擊吧」

    說完,李臻又抬頭看了看天色,已經是下午時分了,江陽縣並不遠,李元嘉如果急於奪取揚州的話,他應該率軍趕到了。

    就在這時,遠處一名黑衣人沿着田埂向山崗這邊疾奔而來,莊文重認出了來人,大喊道：「是我們的斥候」

    李臻和其他軍官都精神一振,斥候必然帶來了李元嘉的消息。

    片刻,斥候順着山道奔上了山頂,他翻身下馬,單膝稟報：「啟稟李統領,李元嘉率領軍隊正向揚州城殺來,距離揚州城不到十五里」

    「有多少人？」李臻又急問道。

    「大約五千人左右」

    旁邊莊文重倒吸口冷氣,李元嘉這是傾巢出動了,他眼轉一轉,對李臻低聲道：「李統領,李元嘉頗有輕敵之意,我覺得江陽縣必定是一座空城。」

    李臻明白他的意思,沉思了片刻,笑道：「我倒有一個想法。」

    他低聲對莊文重低語幾句,莊文重頓時贊道：「好計策」

    他轉身一揮手,「第一營和第二營跟我走」

    莊文重率領五百士兵從另一條小道下了山崗,繞遠道向江陽縣而去,李臻回頭看了看他還剩下的五百士兵,又向揚州城方向望去,心中暗暗祈禱,『但願揚州城能守過今晚,

    江陽縣通過揚州的官道上,李元嘉身着金盔金甲,騎在一匹大宛馬上,儘管他年事已高,鬚髮皆白,但他依舊老當益壯,手執一柄大刀,顯得威風凜凜。

    在他身後,一隊隊士兵正列隊奔跑,對揚州城的巨大財富充滿了期望,李元嘉深為了解這支軍隊的願望,他高聲大喊道：「殺進揚州城,放假三天,努力吧兒郎們,發財的時機到了。」

    軍隊士氣更加振奮,加快了奔跑的腳步,李元嘉確實率領軍隊傾巢而出,他心裏很清楚,婁師德率領的軍隊正在前來揚州的路上,他的時間不多,必須要拿下揚州,以揚州為根基,再號令天下起兵反武。

    當年李敬業就是先佔揚州,起兵時只有數千人馬,但短短半個月,軍隊就迅速擴增到十餘萬人,並在潤州一戰擊敗李孝逸的先鋒。

    李元嘉又想到了自己,他雖然只有五千軍,但揚州人口眾多,只要他先拿下揚州,以揚州充滿的錢糧,招募七八萬軍隊不成問題,而婁師德只有三萬人,自己據城而戰,勝券可望。

    莊文重認為李元嘉有點輕敵,但李元嘉可不是這樣想,關鍵是揚州太守林清已暗中投降了他,那麼揚州城就唾手可得。

    此時距離揚州城還有十里,已經能隱隱看見揚州那黑黝黝的城牆,李元嘉心中更加激動,這時,長子李訓丨催馬追上父親道：「父親,孩兒有話要說。」

    李元嘉勒住了戰馬,他不太喜歡這個長子,顧慮太多,缺乏斬斷殺伐之氣,他不高興問道：「有什麼事？」

    「父親,孩兒覺得全軍壓上不太好,江陽縣幾乎無兵無卒,我們糧食又不多,萬一被人抄了後路,奪取江陽縣,我們境況堪憂。」

    「我當然知道」

    李元嘉狠狠斥責兒子道,「我們兵力不多,當然要集中兵力奪城,奪取了揚州城再回江陽,你不要再煩我了。」

    父親的態度十分嚴厲,李訓丨嚇得不敢再多言,只能慢慢退了下去,兄弟李諶從他身邊奔過,不屑地哼了一聲,「前怕狼,後怕虎,能做什麼大事？」

    這句話被李元嘉聽見了,他大聲讚許道：「說得好,做大事豈能惜身？」

    李訓丨滿臉通紅,掉頭催馬向後軍而去,他本來就是一個文弱書生,醉心於書畫,現在居然要跟隨父親造反,他又怎能不擔心害怕,相比父親和兄弟的滿腔激情,他要冷靜得多,眼看父親一意孤行,他心中只得嘆了口氣,不想再多說一句話。

    李元嘉率領大軍浩浩蕩蕩向揚州城殺來,此時揚州城頭上,太守林清帶着眾人正眺望遠處的飛揚塵土,每個人的心中都格外沉重,李元嘉終於殺來了。

    「林太守」

    趙秋娘快步走上前,對他道：「我有個想法,是否可以先示弱,誘李元嘉入瓮城？」

    林清沒有吭聲,他知道要想誘李元嘉入瓮城,必須他本人下城去迎接,李元嘉才會上當,但這樣做,他的風險太大了,他可不想以身冒險。

    趙文初明白林清的苦衷,在一旁道：「趙校尉有所不知,李元嘉極為狡猾,要想讓他入城,必須一千州兵先出城投降,否則他不會上當,偏偏我們州兵都不在城內,所以——」

    趙秋娘見他們不肯接受自己的方案,不由心中一陣惱火,又道：「既然如此,我們就擺空城計,打開南城門,偃旗息鼓,所有弓箭手埋伏在城頭上,看他進不進來」

    這個方案可以接受,林清便欣然道：「這個方案可行,一切由趙校尉做主」

    他和趙文初先下城去了,趙秋娘隨即令道：「所有大旗和士兵都給我藏起來,弓箭手全部集中在瓮城四周」

    一隊隊剛剛武裝起來的士兵紛紛行動,戰鼓停息,戰旗倒地,士兵們都躲在城牆背後,剛剛被任命為弓箭手統領的狄燕指揮三千弓箭手埋伏在瓮城兩邊。

    狄燕心中十分緊張,她本來只率領五十名弓箭手,但因為她率領的弓箭表現出色,隊列整齊,士氣高昂,更重要是林清聽趙文初提到她的父親就是狄仁傑,林清便建議由狄燕統領三千弓箭手,狄燕也不拒絕,欣然領命。

    三千弓箭手應該分佈在城池的四座城門附近,但考慮到李元嘉的兵力也不多,他們很可能會集中攻打一座城門,最有可能是南城,狄燕便將三千弓箭手全部集中在南城。

    這還是她第一次率領這麼多人,剛開始的興奮已經沒有了,現在只剩下緊張,她根本沒有半點經驗,只能憑直覺來領兵,她見三千士兵都蹲在城牆後面,便將幾名梆子手叫到自己身邊,又傳令道：「一個個把我的命令傳下去,聽見梆子聲才能射箭,誰敢提前射箭,我就殺了他」

    士兵們一個接一個地將她的命令傳了下去,最後變成了什麼樣子,她也不知道了。

    狄燕手執一副弓箭,搭箭上弦,心中緊張得怦怦直跳,這一刻她是多麼盼望李臻在自己身邊,讓她有一個依靠。

    李元嘉的軍隊終於來到了南城之下,只見寬闊的護城河上已經放下吊橋,城門大開,城洞內和城牆上卻沒有一個人影。

    李元嘉心中十分疑惑,這是怎麼回事？既不像歡迎自己入城,也不像將自己拒之城外,難道揚州城的官員和士兵都跑光了嗎？

    「父親,我們沒有攻城武器,趁現在城門開着,抓住機會殺進去吧」李諶在一旁急不可耐道。

    李元嘉猶豫半晌,他還是不敢冒這個險,他回頭對一名郎將道：「周將軍,你可率本部先進城,若拿下城池,我賞你三千兩黃金」

    這名郎將心中也有點擔心,不過看在三千兩黃金的份上,他決定冒這個險入城,他回頭一揮戰刀,「兒郎們,跟我入城」

    一千名身披盔甲的士兵,手執長矛從隊伍中奔出,跟着這名郎將向城門奔去,所有人的目光都集中在了這支千人隊伍身上,能否奪下揚州城,就在此一舉。