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    第九章

    聽完了整件事的來龍去脈，沈遇總算是明白了。

    說白了就是沈嘉善在課上污衊衡哥兒未果，反被裴先生罰了抄寫，心裏氣不過，所以在課後和幾個小跟班試圖進行校園霸凌，結果打不過衡哥兒，還被揍了個鼻青臉腫。

    至於垣哥兒，純粹是被牽連的。

    許是他思索的時間稍微長了點兒，衡哥兒得意洋洋地顯擺完好一會兒，才後知後覺地感到了點兒心虛，阿爹不會嫌自己太能惹事兒了吧

    正當小孩兒不由自主地忐忑起來的時候，沈遇回過神來，就看到衡哥兒正小心翼翼地看着自己，不用猜都知道在想什麼，不由笑了笑，語氣輕鬆，「這件事回頭再說，看你們身上髒的，趕緊回房把自個兒收拾收拾，等會兒該吃飯了。」

    很平靜的一句，沒有挨罵和說教，也沒有懲罰，不光是衡哥兒，就連江垣也愣了一下。

    難得見他們倆表情這麼一致的時候，沈遇不由打趣了一句：「你們倆的關係什麼時候這麼好了，都能一塊兒打架了？」

    他話音剛落，衡哥兒就呆了一下，然後立馬反應過來，嚷了起來：「沒有！沒有的事！」

    說罷，就頭也不回地跑掉了。

    不過不管怎麼看，都從背影里看出了一絲落荒而逃的意味。

    再轉向江垣，只見小少年已經回神，禮貌地同他道了聲別，隨即也離開了。

    沈遇不由失笑。

    縣衙，後院。

    天寒地凍的，後院中卻是一片熱鬧景象。

    一群人圍着塊菜地，議論聲就沒停過。

    馮縣令手中握着犁，來來回回用了好幾遍，越用越喜歡，最後總算過足了癮，依依不捨地東西交給縣丞，自個兒從地里出來，接過下人送上的帕子擦了擦手，又拍拍身上的土，不由感嘆了一聲：「這改造過的犁，是當真好用啊。」

    他身邊站着何主簿，聞言便出聲附和了幾句：「確實如此，此物不僅省力，製作起來也容易，若是明年開春推廣出去，想來百姓們能受益不少，這都是大人的功勞啊。」

    說到最後，還不忘奉承上官一句。

    馮縣令今年才才三十多歲不到四十，正是對功績升遷最看重的時候，何主簿這句話算是說到他心坎上去了，心中多少有些自得，但還是故作謙虛地擺了擺手，「現在說這話還為時過早，究竟能起到幾分作用，還要到時候再看。」

    說罷，他又忍不住問：「獻上這份改良圖紙的人，是姓沈吧？」

    「正是。」何主簿很快回話：「此人姓沈名遇，正是興安沈氏的子弟，族中排行第三。」

    馮縣令若有所思地點點頭，「看來本地還是不缺有本事的人啊」

    就在這時，小廝忽然走進來，恭敬道：「大人，本地鄉老帶着幾個青年才俊前來拜訪。」

    「鄉老？是哪個？」

    「是那位姓鄔的鄉老。」

    馮縣令稍一思索，就明白是怎麼回事了，若是尋常時候，見一見也不礙事，不過今個兒忙着改良農具的事，哪有那個閒功夫，便直接拒了，「就說本官還有公務在身，改日再見吧。」

    這話傳到正在外頭等候的一群人耳中，為首的老者心裏雖然有些失望，但也沒表現出來，轉過身道：「既然大人今日公事繁忙，那便回去吧，等到下次再來拜訪。」

    他話音剛落，身後幾個年輕人便忍不住嘆起氣來。

    一群人乘興而來，敗興而返。

    沈廉也在這幾人當中，失望之情自不必多說。

    他今日特意準備妥當，就是為了隨鄔老爺子來拜訪新任縣令，但凡家中有幾分人脈的，誰不知道他們安平這位新任縣令，自打上任以來，只見過少數幾個德高望重的鄉老和幾個當地家族中的族老，他雖然身為秀才，卻還一直未能親眼得見馮縣令。

    本以為憑着鄔老爺子的面子，今日應當能見到，沒成想又沒見到。

    一直到回到家中，他心裏那口氣都沒順下去。

    正好又碰上自家娘子哭哭啼啼地帶着鼻青臉腫的兒子去找母親告狀。

    一時間更是頭疼得緊。

    「我就說沈三那種無賴，能養出什麼好孩子來，看把我們嘉善打成什麼樣兒了」

    王氏心疼地摟着自家孫子，一邊「心肝兒肉」地叫着，一邊還不忘跟痛罵沈遇父子，罵了好半晌，見兒子半點兒不為所動，不由氣急，「你兒子都被打成這樣了，你都不管管嗎？要你這個當爹的有什麼用！」

    沈廉心情本就不好，又挨了這麼一通不分青紅皂白的指責，頓時更煩躁了。

    「不過是孩子們之間的打鬧，我一個做長輩隨意摻和進去，算什麼事？」

    他這麼說，老太太不依不饒了，猛地一拍桌子，高聲道：「這能叫打鬧？咱們嘉善的臉都青紫了！我不管，你回頭就去趟族學，把沈三家那小子趕出去，這種從小就惹是生非的孩子，長大也不是個好的，留他在族學裏，不是禍害族裏其他孩子嗎？」

    沈廉被吵得頭疼，煩不勝煩，他揉了揉額角，「這事兒不是這麼簡單的。」

    「怎麼不簡單了？」

    王氏撇了撇嘴，「你現在可是咱們族裏最有出息的，一句話的事兒，有什麼不好辦的，姓裴的還能為了個小孩兒跟你鬧？」

    這通蠻不講理的話聽得沈廉越發煩躁，他呼出一口氣，「跟您說不清楚，今日書還沒讀完，兒子先走了。」

    說罷，不等其他幾人反應過來，就起身離開。

    他剛回到書房，就有客到訪。

    「沈兄，恭喜啊。」

    沈廉親自迎出去，二人剛碰面，對方便是一拱手，面帶笑意地對他道了聲喜。

    沈廉不由愣了愣，「吳兄此話何意？」

    「你還不知道？」

    來人聞言，心裏多少有些詫異，不過很快就回過神來，只當這消息還沒傳開，便興致勃勃地把沈遇是如何獻上改良後的農具圖紙，然後得到了馮縣令的嘉獎與賞銀的事說了一遍。

    他剛開始說的時候，沈廉還想笑，以為他是從哪裏聽來的笑話，可隨着他越往下說，有板有眼的，仿佛親眼所見，沈廉的表情逐漸僵硬起來。

    心裏像是堵了一團棉花，不上不下的，卡在那裏，難受得緊。

    還有幾分說不清道不明的憋屈和荒謬之感。

    可偏偏友人還沒看出他的不自在，繼續興致勃勃的道：「聽說馮縣令今日臉鄔老爺帶去引薦的才俊們都沒見，就是因為忙着在縣衙後院試用那個改良過的農具呢」

    這句話堪稱火上澆油。

    沈廉本就憋悶的心情更是差到了極點。

    馮縣令對他們這些人不管不顧，為的居然是沈遇那個敗家子獻上的什麼亂七八糟的破玩意兒？

    「哎對了，孝直。」

    說到這兒，友人又道：「聽說那個沈三郎跟你是同族，我正好對此有些興趣，你若是方便的話，能否幫我引薦一番？」

    沈廉僵硬地點了點頭，扯了扯嘴角，「那是自然。」

    好不容易打發走了友人，他沉默不語地回到書房。

    剛坐下，「咣當」一聲，桌上的茶盞就被摔在了地上，滾燙的茶水四處飛濺，上好的白瓷茶盞也摔成了好幾塊。

    留在書房內伺候的小廝頓時噤若寒蟬。

    好在這樣的壓抑氣氛沒持續多久，沈大老爺那邊就來了人，把沈廉給叫走了。

    他離開之後，小廝才長長鬆了口氣。

    正房。

    「父親。」

    「來了？坐罷。」

    沈大老爺正站在窗前，手中拿着一把剪刀，專心地為它修剪多餘的職業，聽到兒子的聲音也只是淡淡應了一聲，手下動作絲毫未停。

    沈廉也知道這盆羅漢松盆景是自家父親的心頭好，一向都是親手照料的，從不允許旁人伸手，修剪的時候也不喜旁人打擾，便自己在一中落座，安安靜靜地等着。

    下人輕手輕腳地上前為他奉上一盞茶，又原路退了下去。

    一時間，屋內只有時不時響起的咔嚓修剪枝葉的聲音，除此之外，再無其他。

    在這樣安靜的環境中，沈廉非但沒覺得心靜下來，反而更添了幾分煩躁。

    也不知過去多久，窗邊傳來剪刀被放下的動靜，與此同時，沈大老爺的聲音響起：「今日見到縣尊大人了嗎？」

    沈廉心口一堵，抿了抿唇，「尚未。」

    沈大老爺走到一邊，慢條斯理地淨手，又拿帕子擦乾淨，聞言便「嗯」了一聲，「這倒也不奇怪，畢竟縣衙今日可熱鬧着，馮大人哪裏有空理會你們。」

    像是臉上那層遮羞的面具再次被掀開，沈廉不自覺握緊了手，一言不發。

    沈大老爺看他一眼，就知道他在想什麼，「你也聽說了？」

    不等沈廉回答，他就擺了擺手，「罷了，事已至此，多想無益。」

    「這樣吧」

    他沉吟片刻，才道：「你親自去一趟三郎家中，把他請過來，就說是族老們有事尋他。」

    沈廉怎麼都沒想到自家父親會這麼說，終於忍不住問：「叫他來幹什麼？」

    沈大老爺意味深長地看了他一眼，語速還是慢悠悠的，「得了縣令大人的賞識是好事，但族裏這些年也幫了他家不少，做人可不好忘本。」

    他話音剛落，沈廉立馬就懂了。

    心中一喜，滿心鬱悶頓時煙消雲散，面上也不自覺露出笑意，隨即站起身來，「還是父親與幾位叔伯們考慮得周全，兒子這就去。」

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