第一百零四章：擺脫（1 / 1）

    虢若縣乃千年古城，據說古時，還是「虢國」的陪都，不過風流總被雨打風吹去，現在就只剩下斑駁陳舊的一方小城了。

    陳唐在房間稍作安頓，然後下樓覓食：「掌柜的，晚上可有肉？」

    見到是他，掌柜連忙道：「公子要吃肉，我這便讓人去殺只雞來。」

    半口不提錢的事，估計早有人打點好了。

    「只有雞肉？」

    陳唐隨口問了句。

    掌柜賠笑道：「今天晚了，豬肉那些，要等明早開市……」

    正說着，登登登的，一條大漢大踏步走進來。

    諸人見到他的樣子，無不駭然變色，「嘩」的一下叫喊出聲。

    砰！

    那大漢把扛在肩膀上的一頭牛丟擲在地，發出悶響，朗聲道：「老闆，咱家這頭牛，賣給你了！」

    此牛健碩，少說大幾百斤，大漢扛着，面不改色，這份氣力，端是驚人。

    掌柜嚇一跳，心驚肉戰地道：「好漢，本店乃小本經營，不敢擅自收肉……」

    牛屬於國家重要物資，身價比人貴，更不允許私自宰殺買賣，一旦被抓到，便是重罪。

    大漢咧嘴一笑：「咱家這牛犯了犟，一頭撞樹上死了……諾，這是官府批文。」

    掌柜接過，仔細看好，頓時眉開眼笑，連聲道：「好，這牛本店收了。」

    肉食奢侈，價格不菲，但更重要的是貨源難尋，有得賣，自然有人想吃。這一買賣，能賺不少。

    他趕緊叫小二幫忙收拾，把牛抬到後廚去。

    如此一來，今晚店內，便有牛肉吃了。

    陳唐瞥了一眼大漢，心想天下間哪有這麼巧的事，大半又是衝着自己來的。

    這人情做得……

    陳唐並沒有感到多舒服，就像自己的一舉一動，所想所求，都被人監控住了一樣，頗不自在。

    也罷，且過今晚。

    一隻老母雞，三斤牛肉，再加上別的菜餚，晚飯豐盛，酣暢淋漓，吃了個飽。

    如此胃口，等閒人家，真養不起。

    吃飽喝足後，陳唐上樓，稍作洗漱，便和衣躺下，開始睡覺。

    篤篤篤！乓乓！

    冷清的街巷中，更夫走過，敲打報時。

    五更天了。

    昏暗的房間中，陳唐猛地睜開了眼睛，他靜心觀察，沒有捕捉到那股若有若無的盯梢氣息。

    這個時刻，最容易懈怠疏忽。

    陳唐悄悄起身，換了衣裳，戴上畫皮，背上劍匣，再把其他行李打成個包袱，挽在肩上。

    他先到窗邊潛心觀察了一番，然後開窗，縱身一躍，落到地上，當即選了個方向，很快消失在晦暗的街巷裏頭了。

    喔喔喔！

    有公雞啼叫，東方天際泛起了魚肚白。

    沙沙沙！

    微微聲響，悅來客棧對面的一座房屋頂上，一個小腦袋賊頭賊眼地冒了出來，赫然是一隻大若拳頭的老鼠。

    這老鼠，皮毛油光可鑑，甚是肥碩富態，尾巴長長的，兩叢鼠須，根根挺直，潔白如玉，顯得不同尋常，特別是一雙豆大的小眼睛，骨碌碌轉，極為靈動。

    牠人立而起，鼻子嗅了嗅，似乎嗅到了意外狀況。

    猛地身子一蹦，就跳躍到相距足有數丈的悅來客棧的屋頂那邊。

    這隻肥老鼠身形十分靈活敏捷，很快就出現在陳唐昨晚住宿的房間內：

    房間裏頭，空空如也！

    「不好！」

    老鼠見狀，竟口吐人言：「慘了，昨晚一時貪睡，讓人走了。該如何是好？不喜小姐，會踩死我的……不，可能是燒死……還可能是捏死……」

    牠表現得非常慌張，都有點語無倫次了。

    「該怎麼辦？」

    老鼠一雙前爪，很擬人化地抓撓着，急得團團轉：「千不該，萬不該，就不該接下這趟差事……哦，不是我接的，是不喜小姐吩咐下來的。」

    牠想了想，縱身一竄，撲出窗戶，要到城門去逮人。

    問題是，有四個城門，該守哪一個？

    鼠妖犯起了疑難，蹲在街上，陷入猶豫當中。

    「哇，好大隻老鼠！」

    「打死它，剝皮燉肉吃……」

    有路人發現了鼠妖，頓時吆喝起來，有的手持扁擔，有的拿着木棍，要來打老鼠。

    鼠妖嚇一跳，趕緊撒腿便跑，一溜煙跑沒影兒了。

    「讓它給跑了。」

    「可惜，瞧着有一斤多重呢……」

    路人扼腕嘆息不已。

    ……

    城南，雲記餛飩，乃是一家老字號，每天做餛飩，做面。湯是豬骨湯，數節大骨，從三更天便開始煎熬，熬煮兩個時辰，濃湯翻滾，香味撲鼻。

    每天來此吃餛飩麵，喝湯的食客絡繹不絕。

    一大早，攤上便來了個面目陌生的客人，背負着行李，一張面癱臉，有點生人勿近的意思。

    虢若縣地理扼要，乃是去往京城的必經之路，一年到頭來，總有不少行腳旅商，江湖人士來往，在城中打尖，吃飯。因此見着陌生人，也很正常。

    看得出來，這個面癱人胃口不小，已經吃三大碗餛飩麵了。

    「你們聽說了沒，城西的蘇家那小子，已經從及第學府讀書回來了。」

    邊上一桌食客，正在高談闊論着某件稀罕事。

    有人疑問：「那及第學府，真得那麼厲害？可化腐朽為神奇？」

    先前那人道：「可不是？蘇家那小子，乃是有名的七竅通了六竅——一竅不通的笨蛋，讀了十幾年書，一本《蒙學韻字經》都記不住的。可進讀及第學府後，竟能把好幾本經義倒背如流了，還能出口成章，寫出詩詞來。不少人都說，明年的童子試，他一定能考中秀才。」

    同桌的人聽着，無不露出羨慕之色。

    秀才雖然只是士大夫的最底層，並無多少實則權益，但終歸是功名，而且有此基礎，便可考取更高級的舉人，甚至進士等……

    一人嘆道：「要是讓我能進及第學府，也能重操童子業了。」

    其最初也讀過兩年書，只是礙於科舉艱難，家境難以支撐，不得已放棄，另做謀生，引以為憾。

    有同伴搖搖頭：「那及第學府神秘莫測，哪裏那麼容易找得到？」

    「話非如此，不是有好些人進去了嗎？這都是機緣。據說學府乃仙人所設，專門垂青於性情堅毅，志向執拗者……」

    「及第學府？仙人所設？」

    那面癱食客聽着這些言語，目光閃動起來。