【前塵·一】蜀城舊雨（1 / 1）

    「一百一十七年前的太極宮之變里，一位親兵非常確認自己親手割開了昭文太子的喉嚨。但是在十年後的四王叛亂中，眾目睽睽之下，也是昭文太子率領三百騎，勸開了太原的城門。」

    「死人怎麼能復生？」

    「因此，這是《存意經》第一次留下痕跡。」

    張思徹的手很穩，針一樣的細筆最後顫動了幾下，把落款留在了信的末尾。

    鎖鱗元年，神京城中正在下這個冬天的最後一場薄雪，將近開春，風依然像是刀子，不過磨得沒有那麼鋒利了。

    門外廊道的窗戶又沒關緊，風雪穿堂而過時有變調的呼嘯，在安靜的屋中聽得一清二楚。不過自然之聲往往並不被喜靜的張思徹歸為嘈雜，很多時候它們反而是有效的隔膜。

    他很喜歡、也很從容地一心兩用，鄭重地結尾手上小箋時，嘴上絲毫不亂地梳理着剛剛交叉看過的十多宗案卷，新任文書在一旁謹慎地記着。

    張思徹掀開猩紅的印泥，繼續說道：

    「二十九年前，大將軍魏照劫的夫人因當街刺死福王獲罪，但她被處死十天後，大將軍就續弦了一位樣貌俱同的女子，言稱是夫人的胞妹。」

    「魏照劫好像不是薄情寡恩之人。」

    「他們夫婦伉儷情深、生死相托，遑論魏夫人當年也是聲名顯譽的名派真傳，也未聽說過有什麼胞妹因此，我們懷疑這是《存意經》第二次的現身。」

    兩枚印章一大一小，張長史很穩當地分別蘸泥留印，而後把這方質地特異的紙箋放在燭火旁晾墨。

    「這兩件事之間有什麼關聯嗎？」

    「四王叛亂時昭文太子麾下有位心腹裨將，叫做趙余平，叛亂平定後此人和昭文太子一同伏誅，但是他的一個小兒子卻不知所蹤。而之後十來年裏，泰山藥廬里出現了一脈趙姓長老，這一脈後來便是魏夫人的師承。」

    「這未免有些」

    「捕風捉影？或許吧，但這條脈絡雖然微弱卻很清晰，台里還給了一個更捕風捉影的案例——你知道，昭文太子的生母是前朝的公主嗎？」

    「有耳聞。」

    「在前朝元貞十二年，盛貴妃誕下一隻裸貓，以妖論死。」

    「《存意經》還能叫人生出貓來？」

    張思徹轉頭拿過一封漆好的公文，這時門外廊道的盡頭，一道腳步聲出現在了樓梯上，越來越近，由隱約漸漸明朗。

    「這件事的確不同於《存意經》後來展現出的『死而復生』的能力，但可能更接近這本奇功的本質。因為我一直認為所謂「起死回生」不過是謬傳，只是當下沒有更多的案例來佐證。而且從前朝皇室傳到昭文太子手裏，這個脈絡同樣很明晰。」

    「嗯，那在魏夫人之後呢，《存意經》又到了誰的手裏？」

    「二十年前將軍府滿門俱滅，本來線索就斷在這裏了。」

    「本來？」

    「你知道澧南縣嗎？」

    「什麼地方？」

    「是幾千里外，西蜀山中的一座縣城，當地最有名的門派稱作神宵門，神宵掌門名叫祝憐我。」

    「這跟《存意經》又有什麼關係？」

    那腳步聲上了廊道，鞋底和鋪砌的薄雪擠出一些尖銳的聲響。這顯然是噪音了，張思徹抬頭看向房門，稍微頓了下才繼續道：「就在幾天前，祝憐我給左相府邸遞了一則消息，說她當年從將軍府中救出來一個女嬰，二十年來暗中撫育長大，乃是魏照劫的孤女。」

    「《存意經》到了她手上？」

    「不確定，但這令台里翻出了五年前在澧南的一則消息。」張長史道，「五年前，台里得知澧南附近活動着一位【邙山道醫】。這人遮形掩容，行跡詭秘，尤善治身軀殘疾——咱們前面說了泰山藥廬的傳人，《存意經》和醫生也許有些關聯。」

    「祝憐我和這個道醫是什麼關係？」

    張思徹搖搖頭：「不知道，也許完全沒有關係，當時這件事確實太不重要，台里沒有留檔，更沒有深究。只令當地的一位同僚——叫做白飛萍——稍作監視。直到十天前，台里開始追覓《存意經》的痕跡，又因祝憐我的傳信續上了將軍府這條脈絡時，才想到這位【邙山道醫】，於是我們去信向白飛萍詢問。沒希冀有什麼收穫，更沒預估到什麼危險，因此我們傳信時都沒用魂鳥，而是走的官驛。」

    他輕嘆口氣：「想來便是這裏出了差錯。」

    「什麼意思？」

    廊道上的腳步越來越近了，然後停了一下，一聲輕輕的「嘎噠」，他貼心地關上了那扇漏雪的窗戶。

    「白飛萍死了。」張思徹道。

    「死了？」

    「死了。我們二月初九去信，二月十九他的魂鳥悲鳴着回到了台里。」

    「有時監視是雙向的，恐怕白飛萍調查這道醫的時候，這道醫也早就盯上了他。咱們詢問的信一去，觸草驚蛇了。」

    「這事其實有些費琢磨，白飛萍若掌握了什麼要緊的信息，何不早些主動上報；若沒掌握，那人又何必殺他，難道偏偏趕巧？」張思徹搖了搖頭，「也許是我們害了他吧，但是仙人台沒有枉死之人，咬過人的蛇更沒有再放它逃走的道理。這事又或許牽扯《存意經》，接下來咱們就主要辦這件事，其他的活先放放。」

    「好。」

    「另外，白飛萍之前對這個【邙山道醫】做過一點例行匯報。」張思徹拿出一個舊卷展開，鋪在燈火下遞給他。

    文書低頭看去。

    「.其人現身並無定時，地點則遍及周邊諸縣，往往親自登門帶走病人，餵以昏睡之藥，及病人醒來已返回家中。我曾守株待兔得見一面，然其人披篷覆面，裹手啞聲，終無所得。

    ——澧水留檢白飛萍。」

    「.這看來也沒什麼用。」

    「有沒有用咱們說了不算。」張思徹拿起晾好的小箋吹了兩下，觸了觸墨跡後捲起放入小筒中，慎重地扣好蓋子，「任何信息都要不刪不改地錄上。」

    文書點點頭，還是輕嘆道：「魂鳥飛來要時間，我們再發人過去又是幾天近十天過去，這蛇咬完人，恐怕什麼證據都留不下了。」

    這時候，那「咯吱」聲終於來到了門前，文書手下快筆不停，已抬起頭準備喊「請進」，正是北衙重獄中忙碌出來的利落。

    然而那腳步連慢也沒慢，門被直接推開，一道挺拔的身影裹着風雪的冷氣走了進來。

    不長不短的黑髮單束在腦後，其上薄雪正在緩緩化去，這樣的冬日，男子卻只穿一身輕薄的黑衫，冰冷的劍拎在手上，劍眉下嵌着一雙長而亮的眼。

    張思徹抬起頭來，微笑示意：「久見——事情都知道了？」

    男子點點頭：「來取案卷，勞煩了。」

    張思徹擺擺手，喚來一隻妖異的黃瞳青鳥，小心地把寫好的小筒固定在它細利的爪上：「也勞煩你一事，順便帶上它，也是往西南去的，出京後放飛就好。」

    男子看一眼旁邊低頭奮力快筆的文書：「你這信要用得上【琉青】來傳嗎，給誰？」

    「李鶴檢。」

    「哪個李鶴檢？」

    「你倒還不認得稽查吞日會的，事敏行密，暫時也不要去認得。」

    「行，我理會的。」

    話到此處安靜下來，只有文書的沙沙快筆，男子伸出一根手指輕輕挑着【琉青】的金喙。

    這凶鳥乖順不動。

    片刻之後，文書終於擱下了筆，把用一晌午寫好的材料盡數封裝好，蓋了一個小紅印。

    「在廷新來此任，還不太熟練。」張思徹微微歉意，而後轉頭示意，微笑道，「交給這位巡檢大人吧，專司捕蛇的來了。」

    付在廷連忙起身，雙手遞上。

    男子隨手接過，微一點頭，便轉身而去，衫衣微飄。

    「越沐舟。」張思徹猶豫了下叫道。

    男子回過頭來。

    「這次若真與《存意經》有關，事畢後.你大約就可以升任鶴檢了。」

    旁邊剛剛來得及飲一口水的付在廷猛地一噎，愕然瞪大了眸子。

    男子笑了下，擺了擺手，推門出去了。

    二月廿五。

    西南，澧水。

    雨已經幾乎要停了，灰白斑雜的天空仍然陰沉沉地壓下來，又被四周無數巨筍似的、青意湛然的峻峰支撐住。

    自打過了澧水下游，這些山峰就變得越來越高，而隨着陰雨連綿，天空則降得越來越低。碧峰塞滿了天空，路蜿蜒在峰底的夾縫裏，周遭是翠竹、冷石、露草、寒霧、打在身上的針一般的涼雨以及偶見一瞥的鐵一樣的大江。

    行走在這樣的冷幽之境裏久了，總會覺得自己所熟悉的那個人間是另一個世界。此時越沐舟驅馬走上坡後望着遠處露出來的一角招客的旗子，輕輕舒了口氣，仿佛為自己尚在這熱鬧的人世而慶幸。

    離開神京，他心情就總是輕鬆很多。

    越沐舟其實挺喜歡這種簡單的差事，連嫌犯的身份名字都已獲知，他只要去見祝憐我就好。若祝憐我就是元兇，便可緝拿或者就地格殺，然後回京復命；若他足夠無辜，也可向他查問【邙山道醫】的消息，總比自己一個外來人事倍功半地調查要好；而若他已經潛逃，那也不錯，可少耗費一些腦力。

    他實在煩惡那種捉迷藏一樣的敵人，東一榔頭西一榔頭，到處是真真假假的信息，案子裏充滿了面具、圈套、謊言、內奸、易容、假身份諸如此類。

    他固然有足夠的耐心去抽絲剝繭，但那絕對不是一件令人愉快的事，因此將這種人抓捕歸案後，他往往有自己的手段疏導這種不愉快。

    這時他下得馬來，緩慢活動着連日飛馳之下僵痛如裂的腰腿，一邊眯眼望着這座客棧，只見青青障障的背景上，有條白色的飄帶。

    三層連兩院的小樓蒙在霧裏，隱約的咿呀傳出來，門額上「迎來送往」四個大字金色早已殘褪，打濕後與木色融成一體，愈發難辨，而從屋檐上垂下來一條尺長兩指寬的白布條，顏色倒是很新。

    越沐舟立馬於此看着這條布帶，丁小二掀簾來迎時，入眼便是四條柱子似的、被水洗得黑亮光滑的馬腿。

    「.客人？」騎士裹在濕重的蓑衣里，遮住了本就昏暗的天光，丁小二看不清他的面孔，只仰頭小心問道，「路上辛苦了，要留宿嗎？給您熱些酒肉羹飯，燒桶熱水？」

    越沐舟從房檐上收回目光——確實沒有看錯，這是澧水流域喪葬的習俗，死了人系帶告哀，當地人一瞧便知。

    「好，勞煩了。」

    「哥兒是從哪來，要不要小店代為通傳姓名？也好讓神宵門接待。」

    越沐舟定定地看着丁小二，偏了下頭，微笑道：「我叫越沐舟。怎麼，來你們這兒的人，都是找神宵門的嗎？」

    「.啊！哥兒既然不是神宵山的客人，那便罷了。」丁小二撓了撓頭，表情簡直有些懵然，越沐舟幾可讀出他心中的想法——「不找神宵門，來這地界作甚，捉長蟲嗎？」

    越沐舟含笑指了下這條帶子：「冒昧一問，貴店近日有親友過世嗎？」

    「.沒，客人，這個是大家都要系的。」丁小二本已牽住馬韁，這時又猶豫了，「客人.您既然不是奔喪，咱們院裏可是在辦白事，你若介意，就別往裏進了——不過整個澧南城，其實都是這樣。」

    越沐舟立刻想起白飛萍這位素未謀面的同僚，若他並非「失蹤」而是辦了葬禮的明死，一些事情是需要重新考量的。

    「無礙，這是誰的喪葬？」越沐舟翻身下馬。

    「.您進去看看就知道了。」

    越沐舟掀簾而入。

    店中場景映入眼帘。

    客棧大堂中燈火熠熠，對門擺一張案桌，兩側垂下白幡，桌上立着一方沉重的靈牌，數十根蠟燭的光微微搖曳。

    不見棺材也不見親屬，只有一個孤零零的靈位擺在這裏。而食客們百業俱全，農夫、行商、秀才、手藝人更多的還是武人，這些人飲酒談話如常，只是或臂或腕，乃至兵器上，竟然都系了一條細長白帶。

    而剛剛在外面隱約隔膜的咿咿呀呀也一下清晰了起來，原來這不大的堂中竟然架着一個小小的戲台，戲台兩側垂下白幡，一書「喜娛閻羅」一書「歡宴小鬼」，乃是當地托他們照顧亡靈的習俗。

    抬眼看去，一位年輕樂師端坐拉着曲子，青服水袖的女子正在台上歌舞，真是唱作俱佳，正到一處快板流水，那曲調熟悉得很：「耳聽得悲聲慘心中如搗」

    越沐舟掠過此節，目光放在了戲台後那尊靈位上，再也沒有移開。

    其上豎寫一道小字。

    【神宵第七代掌門祝君諱憐我之靈】

    安靜之中，男子輕輕笑了出來：「操伱媽的，原來還是捉迷藏。」

    (本章完)

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