第六百九十五章 淘銀熱（1 / 1）
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范格拉夫家族和赤紅商隊在莫哈維地區有着隱秘的合作關係。這種合作很可能是在2281年，愛麗斯麥克拉弗蒂調任至莫哈維地區作為赤紅商隊主管之後才有的關係，而有些內部人士則認為可能從更早的時候，兩者就已經有了一些默契的動作。
在不長的時間內，三家小型商隊被來歷不明的匪徒劫掠一空，而商隊成員也被屠戮殆盡。而在這背後的陰謀者正是愛麗斯麥克拉弗蒂借范格拉夫家族的私人武裝下的殺手。
在蘇荊向卡斯解釋這件事的時候，女商人依然不肯相信這是事實。她尤其不理解赤紅商隊的主管為什麼要謀殺她的商隊成員。
「這……這不對啊。赤紅商隊的規模要比我們這些小商人大得多，他們為什麼會冒着身敗名裂的風險來襲擊我們？而且，老太太前段時間還想派人來收購我的商隊，而且是在我已經……傾家蕩產的情況下。如果是她下的手，為什麼還要多此一舉……」
「因為你們是競爭對手，因為利益。有300%的利益，資本家就會賣給你絞死他們的繩索。」臨時營地里，蘇荊給她倒了杯酒，「正因為不想弄髒自己的手，所以她只是把消息透露給了臭名昭著的范格拉夫家族，讓他們做她的刀。而至於收購你的商隊，一方面恐怕是想把自己從這件事裏摘出來，搏一個好名聲，另一方面也是想收購你的商隊作為下屬品牌，第三個，她恐怕確定你不會有機會拿到錢。」
「你的意思是……」
「范格拉夫喜歡斬草除根。」蘇荊看她沒有接過酒杯，自己喝了一口。用沙漠仙人掌自釀的烈酒有着辛辣甘甜的口感，他很喜歡。
「我想看到你的證據。如果你說的是真的，如果你可以為我復仇……那麼我就跟着你干好了。」女商人眼睛已經紅了，她接過那杯土製烈酒，一仰頭灌了下去，她眼睛紅不是因為眼淚。而是因為即將到來的殺戮。
「證據？馬上就會看到。」蘇荊聳了聳肩膀，然後舉起一柄能量手槍，對着幾十米開外的一個木靶子開了一槍，高熱的激光將木靶從中燒穿了一個大洞。簡陋的木塊噼噼啪啪地燃燒起來。
招牌已經立了起來。
「黑十字商行，售賣各式精品能量武器，質量一流，價格低廉。民用級的售價，軍用級的威力。超長耐久，超低能耗，居家旅行，防身自衛第一品牌。」
「還在為實彈武器的大量彈藥發愁嗎？還在背着山一樣重的子彈殼跋涉嗎？還在冒着風險自己回收彈殼嗎？還在為一顆顆填裝子彈而眼花手軟嗎？你需要！黑十字能量轉換器！用能量電池給核融合電池充電，用核融合電池給能量電池充電！只要你想得到，任何能量格式都可以任意轉換！」
「威力！精準！射速！耐用！還在發愁打不穿那些有着厚重外殼的生物嗎？還在考慮哪種連射武器可以迅速清掃大量輻射蟑螂和變異蜥蜴嗎？你需要的只有一把槍！不再需要常備數種槍械，一種槍支，十二種配件！隨你需要定製！」
「會有人來嗎？」到現在為止，也只有一些看熱鬧的旅人而已。面對這種怪異的新商店，附近的廢土居民都抱着觀望的態度。卡斯對這種簡單粗暴的廣告銷售手段抱有非常悲觀的態度。
「會有人來的。」蘇荊又寫了一塊牌子，插在路口。
「開業一周大酬賓，全場減80%！」
過了兩個小時後，有人來問價了。
十二個小時後，來排隊買東西的人已經排到了幾十米外。
蘇荊不知道的是，在收到范格拉夫商隊的傳信後，愛麗斯麥克拉弗蒂迅速派遣信使前往淘銀熱，阻止格拉夫家族的兄妹進行魯莽的冒險突擊行動。
「她說什麼？可否請你再重複一遍？」淘銀熱的女老闆格羅里亞用光滑冰塊般的聲音對信使說，她的雙眼總是水汪汪的，看上去柔弱無害。然而知道行動內情的人則會為她的殘忍無情而恐懼。
「她說……在沒有知道敵人具體請報之前，輕舉妄動是不理智的行為。更何況，那家黑十字商隊駐紮的地區在ncr轄區之內，距離麥卡倫軍營只有幾公里的路。」信使的額頭上都是汗。范格拉夫的血腥殘忍是出了名的，在混亂的自由之城中，金獅家族黑白通吃，就算是貓王幫也很給他們面子。這家店鋪和別的小武器作坊可不一樣，進入店面內的所有顧客都會被門口的守衛搜身，將身上的武裝存放在門口的儲物箱。店內只能存在淘銀熱出售的武器。有過不長眼的毛賊來淘銀熱的店裏想順手牽羊，他們的下場通常都是用來作為商品殺傷力的演示道具。
「請你把我的話原樣傳達給她。第一我不關心他們的底細，和范格拉夫作對，就是自尋死路。第二麥卡倫軍營的值班軍官，我已經打點好，確保在幾個小時之內，那些懶惰的大兵們都不會趕到。第三淘銀熱和赤紅商隊是平等的合作關係，而不是上下級關係，我感激她的好意。」
格羅里亞揚了揚頭，示意門口的重裝警衛把信使帶走，「送客。歡迎下次光臨。」
坐在一張轉椅上，格羅里亞面對着牆壁獨自思考了一會兒，直到她的兄弟卡廷走過來。這個滿臉橫肉的大漢單膝跪下，把手放在妹妹的膝蓋上。
「卡廷，我們必須解決的問題太多了。今天是這個黑十字，明天就是那個陰森的老太太。她想控制我們，我們就得讓她知道，驕傲的金獅家族可不是她能夠控制的。」
「我要做什麼？」卡廷專注地凝視着他的妹妹。
「明天早上，凌晨四點的時候，帶着我們的隊伍走一趟。戰鬥必須在半個小時內結束，而且不留一個活口。」
凌晨四點二十分，格羅里亞范格拉夫從自己的床上醒來，一柄匕首橫在她咽喉上。她不動聲色地去摸綁在自己雙腿間的一柄小手槍，然而那柄槍出現在黑暗中那個人的手中。
「你想要什麼？」
黑暗中的那個人短促地笑了一聲，一簇火苗點燃，格羅里亞看見黑暗中十字勳章的光芒一閃而逝。然後是一個男人的側影。
「好吧。我輸了。然而脅迫我並沒有用，假如我死了，金獅家族會找到你和你背後的人，把你們一個個地折磨到死。你和你的人可以奪走這裏的一切。但是你不會從我這裏得到一個字，淘銀熱的資金大部分存在幾個大型賭場手中，沒有我本人的簽字和印章，你們拿不到一分錢。而如果我死了，他們會很高興地吞下所有的財產。」
一口氣說完這一長串話。格羅里亞也感到微微的暈眩。
「……我並不關心你的財產，只想向你求證一個問題。」黑暗中的男人低聲而舒緩地問，他的聲音非常好聽，格羅里亞作為女性的一面突然冒出來這個念頭，她以為自己作為女性的部分早就被自己抹去了，「那些商隊。格里芬、卡西迪，還有另外一家……是你們動的手嗎？」
「啊……」格羅里亞長長地嘆息一聲，聲音中露出了勝券在握的心情，「你想要的是這個，那你就更不能殺我了。只有我一個人掌握着全部的證據。我想，你的目標不是淘銀熱，我們只是愚蠢的，鑽進了你陷阱的獅子。但是你想要的，卻是舉着獵槍的獵人吧。」
「你很聰明。」男人笑了起來，「但是還不夠聰明。我來到這裏並不是為了從你這裏拿到證據，我已經拿到了證據，我來到這裏只是為了讓你知道，你死在誰的手中。」
「你難道對那些錢毫不動心嗎？！那筆錢足夠你們在維加斯立足，甚至建立比赤紅商隊更輝煌的商旅！難道你沒有想過。如果有了金獅家族的支持，你們能夠建立多麼巨大的事業！殺死我很簡單，但是想一想你們可以得到的！」
「這個問題，其實很簡單。」黑暗中的男人抽回了匕首。然後把手槍交給另一個人，直到現在，格羅里亞才發現黑暗中站着另外一個人，看身形，似乎是個女人，「利益、復仇、正義。每一個人都會有不同的選擇。然而我會把選擇權交給身上背負着血的人。」
黑暗中的女人走上前來。牛仔草帽下的女人露出了充滿殺機的笑臉。
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天亮的時候，赤紅商隊的信使來到了黑十字商隊的駐地。
「不見。」蘇荊看着商隊成員正在把一具具屍體擺成一排，這些人看上去不是普通的土匪。趕來的ncr軍官臉色不太好看，士兵們聚在一起竊竊私語。雖然已經經過了簡單的換裝，但是這些襲擊者身上的裝備有着太明顯的淘銀熱烙印。
「雖然他們全體都裝備着精良的能量武器，但是這並不能說明什麼。畢竟，有一些土匪，例如惡魔幫，也有能力聚集這樣一支襲擊部隊。如果你能夠找到他們的指揮官，或者留下活的俘虜問出口供，那麼我們會秉公執法。但是你們之前的戰鬥沒有留下一個活口，這件事就比較難辦。畢竟……你所指控的淘銀熱，是個龐然大物，我必須請示上級。」
ncr的軍官看上去很是後悔摻和到這件事裏來，淘銀熱現在是ncr幾個大型軍火供銷商之一，雖然他們的有的時候生意並不那麼合法，而且有着明顯的黑道背景，但是因為幾個接受了政治獻金的參議員大力支持，淘銀熱，或者說它背後的金獅家族，依然是一個商界的橫行大物。
淘銀熱是金獅家族在莫哈維地區的分部，現在他們出了事，金獅家族可不是以脾氣好而聞名的。
ncr軍官最後帶着士兵匆匆走了，也沒有調查出什麼門道，很明顯是敷衍了事。
「……」卡斯坐在排成一排的屍體邊上，把玩着一柄小手槍，不知道心裏到底在想什麼。
中午時分，一小隊人馬來到了黑十字的營地。
「歡迎。」亞當站在黑十字營地的門口，鄭重其事地歡迎可能是沙漠地帶最有權勢的商人，被稱為老太太的愛麗斯麥克拉弗蒂。他對於這位商界強人的來訪並不意外，對方已經從黑十字的態度中得到了明確的暗示。
「英雄出少年。真是英雄出少年。我這樣的老人已經跟不上時代了。」已經滿頭銀絲的愛麗斯麥克拉弗蒂看上去似乎有五六十歲，是廢土上少有的高齡，然而她的雙眼卻依然如同鷹隼一般嚴厲，「你就是商隊的主人？」
「是的。」亞當謙和地請她坐下，老太太對那張椅子沒有多看一眼，自顧自地站在原地，「你們能夠清除罪惡的金獅家族爪牙，作為商界的一份子，我向你們致以個人的感激。范格拉夫兄妹就是莫哈維的一對毒蟲，侵蝕着ncr的商業機體。我規勸過他們，商人要守規矩，可惜他們依然我行我素。」
愛麗斯一眼看見了坐在一邊魂不守舍的卡斯，大步走過去握住了她的手，放低了聲音，低聲安慰道：「孩子，你真不容易。我曾經見過你的父親幾面，他是個很好的人。你商隊的事，我已經聽說了。如果你依然沒有改變自己的志向，那麼赤紅商隊這裏有你的一個位置。」
「謝謝你的好意。」莎倫玫瑰冷淡地把手從老人粗糙的雙手中抽出來，「我已經不想再碰商隊了。」
「……呵，那也是一件好事。」老太太的雙眼中閃過一絲釋然，「那麼，各位有什麼需要的嗎？忝為赤紅商隊在本地的主管，我還是有一點權限的。對於來自東海岸的客人，我們赤紅商隊必然竭誠接納。我可以和各位簽訂最優惠的商業協議，長期代售你們的貨物。」
「現在說這個，稍微早了一點。」蘇荊不聲不響地從她背後出現，「說起來有一件事很有趣，我們俘虜了這次襲擊的頭目，他說出了一些有趣的消息。」
簡陋的棚屋裏，氣氛突然降低到了冰點。(未完待續。)
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