第二章 小年（1 / 1）
小年，是灶神上天庭向玉帝稟報這家人善惡的日子，也是大家開始準備迎接新年的日子，從這一天開始，就要熱熱鬧鬧的準備迎接新年了。
廈門島上，人們忙碌着，準備年貨，貼對聯，打掃衛生，做好迎接新年的準備。陳蟒的大軍也從雲霄詔安等地撤退回來了，回到廈門準備過年。
原本閩南人是沒有過小年的習慣的，閩南語裏面的小年的意思，是臘月二十九叫小年。因此臘月二十四隻不過是閩南人準備年貨的開始。當然，這時候的廈門過小年也不會那麼簡單潦草，雖然閩南人沒有小年祭灶神的習俗，但鄭家軍裏面外地人多，為了照顧他們的風俗習慣，這小年還是要熱熱鬧鬧過的。
鄭府，一身淡青色長裙的柳兒站在大院正中央，吆喝着讓小丫鬟和小廝們貼對聯，打掃院子。等到小丫鬟和小廝們都忙碌開來，她親自去給小姐的閨房貼上剪紙。
「小姐，怎麼樣？這是柳兒親自剪的。」柳兒得意洋洋昂着小腦袋，在自吹自擂誇耀自己的手藝。
鄭芸看了看剪紙，抿着嘴笑：「柳兒手藝不錯，以後你可得給那大頭兵剪紙了。對了，你還得自己寫對聯呢。本小姐聽說那李銳好像連自己的名字都不會寫呢。」
因為王新宇堅決不肯收一個通房丫頭，鄭芸也無可奈何。又見柳兒和李銳兩情相悅，她也想通了，反正李銳是親兵，把柳兒嫁給他，也不算虧待了柳兒。
聽到小姐說到李銳兩個字，柳兒的臉一下就紅了：「小姐，誰說的？李銳哥哥說，王公子教過他識字呢！王公子的兵每個都是文武雙全！」
「對對！都是文武雙全！以後我們柳兒生一大堆小兵，也個個都是文武雙全！」鄭芸抿着嘴笑得特別開心。
柳兒被說得臉紅，一時不知道如何反駁。突然她靈機一動，開口道：「小姐，您可別說柳兒啊！王公子就快回來了。他說過的，回來就迎娶小姐。要說生一大堆小兵，柳兒看也是小姐先生一大堆小兵吧？」說着柳兒抿着嘴笑着，轉身就跑了。
鄭芸佯怒，在後面追打出去。
兩女打鬧了一陣，玩累了，鄭芸靜下心來的時候，又想起那白袍小將的模樣來。她心裏暗暗道：王公子，你應該快回來了吧？在海上的日子過得還好嗎？想起婚期接近，那英俊的白袍小將馬上就要成為自己的夫君，鄭芸只覺得自己的臉微微發燙。
浩瀚的大海上，高懸着大明日月旗的船隊白帆被風吹得飽滿，劈開碧浪，航行在廣東沿海的海岸線上。
每艘船上，都飄起了熬臘八粥的香味。明軍士卒們把糯米、蓮子、花生米、紅豆、黑豆等料放入鍋內，熬得香噴噴的，加入紅糖，熬成香甜可口的臘八粥。
雖然鄭家軍的駐地在廈門，廈門本來沒有過小年喝臘八粥的習慣，但在軍中有不少外地人，甚至還有不少北方人。為了照顧他們的習俗，船上熬了臘八粥供給大家實用。
早上喝臘八粥，中午的時候，船上的廚子用牡蠣和澱粉混合在一起，加入雞蛋，做成海蠣煎當中午的主菜，這是同安人的習俗，叫做「沾錢銀」，這就算是同安人過了小年。不過因為船隊裏面外地人多，不能都按照閩南的風俗，所以還是準備了很多酒菜，船隊準備晚上在澳門外海的萬山島暫時停靠，讓大夥們登陸過個熱鬧的小年。
回航的船隊上，熱熱鬧鬧的準備迎接新年，同樣熱鬧的，還有海南島和呂宋島的延平城。
這裏是新開發的小城，嚴格說，是一座軍事堡壘，這裏沒有集市，也沒有商人光臨。但是這並不影響遠離故土的華夏人過年。
人們在門上貼對聯，窗戶上貼上窗紙，家裏打掃得乾乾淨淨的。
農夫們把雞鴨豬牛養得肥壯，自己吃不完的準備賣給前來收貨的南洋公司；漁民們下海捕魚，準備多捕一些海鮮來出售，讓新年可以過得好點。當地的土著人看到這些大明人熱熱鬧鬧的準備過新年，聽到鞭炮聲聲，看到城堡內張燈結綵，也莫名的跟着漢人激動。
「這是大明人的盛大節日，我們該送的禮物要送過去。另外，多去山裏面捕捉一些鹿來，拿去和他們換酒，換瓷器。」班詩蘭土王吩咐了下去。
現在的班詩蘭土王也學會了一些簡單的漢語了，能和明國人進行簡單的交流。
蘇祿人的部落中，開辦了許多學堂，由一些識字的漢人民壯來給當地的蘇祿人擔任教書先生，教會蘇祿人識漢字，說漢語。有了文化，班詩蘭人正在進入文明社會。因為漢文化的強大，他們選擇了漢文化。班詩蘭人嚮往英雄，每當有說書先生到來，給他們講三國演義，講隋唐傳等故事的時候，班詩蘭的大人們卻大部分都聽不懂，只能讓他們的孩子來代為翻譯。
聽了漢人的英雄故事，班詩蘭人對漢人英雄敬佩不已。通過他們的孩子，他們了解到秦始皇，了解了漢武大帝，知道了三國的英雄，也聽說了衛青、霍去病、冉閔、謝安、陳慶之、薛仁貴、王玄策、岳飛、李廷芝、張世傑、文天祥等民族英雄，也了解到孫承宗、盧象升、史可法、閻應元、夏完淳等當代民族英雄，也了解了李定國、李來亨、鄭成功、張煌言等還活着的民族英雄。
漢人英雄的故事，令班詩蘭人熱血沸騰；漢文化的魅力，讓他們早已把自己當成了漢人的一員，迫不及待的要求，讓班詩蘭部落儘快併入大明。
若干年後，不少長大成人的蘇祿班詩蘭的孩子加入了明軍。為了取得大明國籍，真正變成大明人，這些蘇祿土人士兵在跟隨大軍征戰南洋，面對那些和他們同種族的爪哇島蘇祿人、金洲島蘇祿人的時候，他們下手甚至比其他的明軍士卒還要更狠！
潘瑩一個人孤獨的坐在延平城都督府的書房中，手指飛快的打着算盤。別人都在準備過年，她卻沒有回馬尼拉，而是留在延平城。因為這裏的事情實在太多了，城池要擴大，港口要建設，鋼鐵廠和煉焦廠要籌備。為了獲得優質的煤炭，南洋公司還派人去了安南，和當地人達成協議，準備在安南開採煤礦。
海南已經拿了下來，海南島上的優質鐵礦石很快就能開發出來。可是延平城的鋼鐵廠和煉焦廠連個影子都還沒有，只停留在圖紙上。這裏的工程進度，比婆羅洲要慢得多了。因為這裏的華人實在太少了，除了王新宇帶來的幾千人外，沒有別的華人。人手不夠，又沒有任何基礎設施，一切都要重頭開始建設，是一件十分麻煩的事情。
閒暇下來的時候，潘瑩腦中浮現起那白袍小將的英姿，她感覺自己的臉有點發燙。拿起從歐洲進口的玻璃小鏡片一照，鏡子中出現一張絕美的，臉色微微泛着緋紅的面龐。
「王羽哥哥，那麼長時間了，你也不來看看小妹啊！」潘瑩自言自語道。
廈門對面的同安、漳州和泉州，清軍也在準備熱熱鬧鬧的過年。清軍軍營內，張燈結綵，掛起了大紅燈籠，貼上了對聯，軍官們吩咐士卒去採購年貨；各達官貴人們的府中，下人們忙忙碌碌着，購置年貨，打掃院子，張貼對聯。盆子裏面，放着水發海參、水發熊掌、水發鹿筋等山珍海味，木桶裏面，放養着活螃蟹，活海魚，活鮑魚等海鮮。
但不是所有人都能開開心心過年的，有的人卻在為能不能裹腹而擔憂。
廣東那座小村子裏，女人在鍋里熬着用野菜、草根和米糠混合的粥。早已飢腸轆轆的兒子坐在樹樁上等着吃飯。
村子裏，又少了好幾家人。那是有的人家裏實在無法忍受這樣的生活，為了給自己的孩子改善生活，男人冒着生命危險，想去海邊捕捉一點海鮮來餬口。誰知道天殺的清兵在過年期間還在海邊守着！去了的男人被凶神惡煞的清兵砍下了腦袋。聽到噩耗，失去男人的家庭實在活不下去了，只好全家自盡。
毛毛的父親趙海生是一個膽小怕事的男人，這種冒險的事情，他可是不敢做的。女人不用擔心男人出去會遇險。但是這樣的苦日子，什麼時候才是個頭啊！
就在這時候，門「吱呀」一聲開了。
「你回來了？」女人問了句。
「我回來了！看看我給你們帶來什麼好東西了！」趙海生走進破屋內。
女人看到男人背上扛着一口大袋子，手裏還提着一個小布袋，於是問道：「你帶回來了什麼東西？」
趙海生把大袋子往地上一放，又把小袋子遞給女人：「大袋子裏面是番薯，小袋子裏面是白米。有了這些東西，我們再去河邊抓點小魚，挖點野菜來，就能過個好年了。」
女人大驚：「你哪裏來的這些東西？不會是又去借高利貸了吧？」
趙海生搖了搖頭：「怎麼可能？現在都還不起了，還有誰肯借一塊銅板給我們？」
「那你哪裏來唉的這些東西？你不會是偷偷出海去了吧？」女人驚恐的壓低聲音問道。
趙海生苦笑一聲：「那是掉腦袋的事情，我怎麼可能去做呢？我趙某人倒是不怕死，可是我要是死了，你們娘倆可怎麼活下去啊！為了我們劉家，我不能那麼做的。」
「那你哪來的這些東西？」
「是一位高僧，他在我們幾個村子行善，給大家發了點糧食。我也去領了，就領到了一袋番薯和一小袋大米。」劉海生向女人解釋說。
女人愣了下，立即跪在地上，向天拜道：「老天有眼啊！派了一位活菩薩來保佑我們家了！老天爺，您總算是開眼了啊！」
到處做善事，發放糧食的是得道高僧蔡九儀。他是奉了王新宇的密令，來廣東沿海活動的。剛好路過此地，見到百姓都快活不下去了，於是掏錢買了一些糧食做善事，希望附近幾個村子的百姓能少餓死幾個人。
就在趙海生盤算着，要去附近的小溪里捉些小魚蝦，讓家裏人好好過個好年的時候，小村子外面去闖入了一大群人。
為首一名長着三角眼，眼睛白多黑少，下巴長着幾根老鼠鬍鬚，頭戴着一頂瓜皮帽，左手拿着算盤，右手搖着扇子的傢伙，帶着一群潑皮無賴，闖入了小村子中。此人進入村子內，就把村民們都叫了出來。
「哈哈哈！我們張老爺聽說你們這些窮鬼發財了啊！有人白白送了東西給你們！既然這樣，你們欠的租子，還有你們欠我們老爺的錢，現在都要還上來！年關馬上到了！欠債還錢，天經地義的事情！」那三角眼搖着扇子嘶吼道。
村民們看着如狼似虎的惡棍們，敢怒不敢言。
有一名比較大膽的村民站出來央求：「陳管家，行行好吧，這是我們過年的口糧啊。」
兩名潑皮上前，把那名村民從人群中拖出來，一腳踹翻在地上，一頓拳打腳踢。
三角眼咆哮道：「泥腿子還想過年？也不撒泡尿自己照照！來人啊！給我上！把糧食全部給我搜出來帶走！」說完，三角眼把手一揮，一大群潑皮無賴沖入村子中。
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